Un esperto spiega: chi è il generale Zhang, il nuovo comandante cinese del PLA al LAC?

Data la situazione di stallo tra India e Cina in corso sulla LAC, sono state avanzate speculazioni sull'importanza del cambio della guardia. Chi è il Gen Zhang e cosa significa la sua nomina?

Membri dell'Esercito Popolare di Liberazione (PLA) marciano durante una cerimonia di alzabandiera durante un open day presso la caserma di Ngong Shuen Chau a Hong Kong, Cina, domenica 30 giugno 2019. (Foto di Bloomberg: Eduardo Leal)

Il 18 dicembre 2020, il presidente Xi Jinping in qualità di presidente della Commissione militare centrale (CMC) cinese ha promosso quattro ufficiali al grado di generale, tra cui il generale Zhang Xudong, il nuovo comandante del Western Theatre Command (WTC). Il Gen Zhang ha sostituito il Gen Zhao Zongqi che è andato in pensione al raggiungimento dell'età pensionabile di 65 anni.

Il WTC è un teatro strategicamente molto importante, essendo il più grande dei cinque Comandi del Teatro. La sua area di responsabilità include i due stati sensibili della Cina, ovvero il Tibet e lo Xinjiang, oltre al confine completo con l'India. Il WTC è stato creato fondendo le ex regioni militari di Chengdu e Lanzhou come sequel del processo di 'teatrolizzazione', parte delle riforme militari pionieristiche avviate dal presidente Xi dal 2013.

Dato lo stallo in corso e la situazione tesa sulla LAC nel settore del Ladakh negli ultimi sette mesi, si è speculato sull'importanza del cambio della guardia, in particolare per quanto riguarda il profilo del nuovo incumbent, i tempi del turnover, impatto sulla situazione operativa e prospettive di svolta nei negoziati in stallo.

Il nuovo titolare

Mentre il generale Zhao, un veterano della guerra del Vietnam del 1979, ha prestato servizio principalmente in Tibet (incluso il comando del distretto militare del Tibet e dell'esercito di gruppo), il generale Zhang apparentemente non ha precedenti esperienze nel teatro occidentale. Ha comandato 79 Corps nel Northern Theatre di fronte al confine russo nel 2017-18 e si crede che sia un esperto di guerra meccanizzata.

Il generale Zhang è stato anche vice comandante del Comando del teatro centrale, responsabile della sicurezza della capitale cinese Pechino. È stato anche vicecomandante della mega parata cerimoniale tenutasi nel 2019 per commemorare il 70° anniversario della fondazione della Repubblica popolare cinese (RPC).

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Gen Zhang

Date le promozioni rapide negli ultimi anni e il fatto che ha assunto il comando del WTC strategicamente importante a un'età relativamente giovane di 58 anni, il Gen Zhang deve essere visto come una stella nascente e all'altezza della CMC. Mentre il Gen Zhao è un membro del 19° Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese (CPC), l'organo di vertice che elegge i membri dell'onnipotente Politburo e CMC, il Gen Zhang non lo è. Tuttavia, è consuetudine che tutti gli alti ufficiali militari siano membri del PCC, poiché l'Esercito Popolare di Liberazione è l'esercito del Partito Comunista Cinese.

Maj Gen (Dr) GG Dwivedi è un veterano della guerra del 1971; ha comandato battaglioni a Siachen-Chushul, e formazioni sul LOC/LAC; e ha servito come addetto alla difesa in Cina e Corea del Nord

I tempi del cambiamento

Il Gen Zhao aveva rilevato il WTC nel 2016 e si ritiene che sia stato il cervello dietro lo stallo di Doklam nel 2017. Anche se a causa del ritiro verso la metà di quest'anno, gli è stata data una proroga in vista della situazione al LAC. La tempistica del turnover è stata pianificata con la dovuta deliberazione, poiché non sono previste operazioni di rilievo durante l'inverno. Il Gen Zhang avrà quindi il tempo sufficiente per sistemarsi nel suo nuovo lavoro.

Impatto sulla situazione LAC

Poiché le operazioni del PLA in Ladakh sono supervisionate direttamente dal CMC, è probabile che non ci siano cambiamenti tangibili nella situazione prevalente sul campo. Inoltre, tutti gli altri comandanti del WTC, incluso il commissario politico Gen Wu, il comandante delle forze di terra Lt Gen Xu Qiling, il comandante dell'aeronautica PLA Lt Gen Wang Qiang e il comandante della regione militare dello Xinjiang meridionale (SXMR) Maj Gen Liu Lin, le cui truppe sono coinvolti nelle incursioni attuali, rimangono gli stessi.

Anche per quanto riguarda i colloqui sul disimpegno e il processo di de-escalation, non è prevista alcuna svolta nel prossimo futuro, poiché il PLA continua a insistere affinché l'esercito indiano si ritiri prima dalla catena del Kailash, anche se i cinesi non sono disposti a discutere il sottosettore Depsang dove hanno ottenuto un vantaggio significativo.

Il maggiore generale Liu Lin, che rappresenta il WTC ai colloqui a livello di comandante del corpo, aveva rilevato l'SXMR nel 2019 dopo aver prestato servizio come capo di stato maggiore. Conosce bene sia le dimensioni operative che le complessità del processo di disimpegno. Pertanto, l'attuale stato di impasse dovrebbe continuare.

La grande immagine

I mandati di comando nel PLA generalmente variano da tre a quattro anni e anche oltre, il che consente ai comandanti di dare un contributo efficace nel migliorare la prontezza al combattimento delle loro unità e formazioni. Poiché i comandanti del Teatro del PLA riportano direttamente al CMC, al Gen Zhang sarebbero stati assegnati una missione e compiti molto chiari da raggiungere nei prossimi due anni.

Il presidente Xi, in qualità di comandante in capo, ha lanciato un forte appello al PLA affinché sia ​​alla pari con l'esercito degli Stati Uniti entro il 2027. L'anno prossimo, il PCC celebrerà il suo centenario, a cui seguirà il cruciale 20° Congresso del Partito nel 2022. Come Segretario Generale del PCC, Xi sarà tenuto a mostrare i suoi successi.

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In qualità di comandante del WTC, il generale Zhang avrà quindi il suo compito da svolgere e ci si può aspettare che non risparmierà alcuno sforzo per mettersi alla prova. Le forze armate indiane dovranno migliorare continuamente la loro preparazione operativa, oltre a lavorare per rimanere pienamente attrezzate per rispondere efficacemente a qualsiasi sfida ed eventualità future.

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