ExplainSpeaking: Perché la produzione indiana ha perso posti di lavoro dal 2016?

Dal punto di vista della creazione di posti di lavoro, l'India sta affrontando un doppio smacco poiché l'occupazione diminuisce sia nel settore manifatturiero che in quello dei servizi

I lavoratori dell'Uttar Pradesh raggiungono Ahmedabad in cerca di lavoro (foto Express di Javed Raja)

Cari lettori,

Le parole vite e mezzi di sussistenza sono spesso menzionate insieme. Ma la pandemia di Covid in corso ha creato un cuneo tra questi due: le misure volte a salvare vite umane si stanno rivelando terribili per i mezzi di sussistenza. Nelle ultime due settimane, abbiamo visto diversi studi e sondaggi che hanno indicato la crisi in corso nei mezzi di sussistenza.

Un importante è stato lo State of Working India (SWI) 2021, che è stato messo in evidenza dai ricercatori dell'Azim Premji University. Il rapporto, che è un servizio annuale, ha documentato l'impatto di un anno di Covid-19 in India, su posti di lavoro, redditi, disuguaglianza e povertà.

Lo SWI 2021 è andato oltre la conferma della triste realtà che si sta svolgendo in tutto il paese, fornendo un insieme tangibile di punti di dati per l'analisi e l'azione politica. La SWI 2021 ha mostrato che la pandemia ha costretto le persone a lasciare il lavoro formale per dedicarsi a lavori occasionali e ha portato a un grave calo dei redditi. Non sorprende che nell'ultimo anno si sia registrato un improvviso aumento della povertà.

Le donne e i lavoratori più giovani sono stati colpiti in modo sproporzionato. Le famiglie hanno affrontato il problema riducendo l'assunzione di cibo, prendendo in prestito e vendendo beni. I soccorsi del governo hanno contribuito a evitare le forme più gravi di disagio, ma la portata delle misure di sostegno è incompleta, escludendo alcuni dei lavoratori e delle famiglie più vulnerabili, ha affermato.

È importante notare che la SWI 2021 fornisce l'impatto sui mezzi di sussistenza prima che si dispieghi la seconda ondata di Covid e, in tal senso, è molto probabile che seguiranno altre cattive notizie a meno che il governo non intraprenda urgentemente misure per compensare le persone per la perdita di guadagni. .

Tra alcuni dei risultati interessanti c'era questa mappa, che fornisce un indice di perdita di posti di lavoro a livello statale. Questo indice è essenzialmente il rapporto tra la quota di uno stato nei posti di lavoro persi e la sua quota nella forza lavoro indiana. Maharashtra, Kerala, Tamil Nadu, Uttar Pradesh e Delhi hanno contribuito in modo sproporzionato alla perdita di posti di lavoro. Non sorprende che questi siano anche gli stati che hanno subito il massimo carico di lavoro Covid.

Indice di perdita di posti di lavoro a livello statale

Ma il Covid è probabilmente un fenomeno che capita una volta ogni secolo e, in quanto tale, i politici possono ignorare i suoi effetti negativi come una tantum.

Ciò che è più preoccupante dei dati SWI, tuttavia, è stato un rapporto pubblicato congiuntamente dal Centro per il monitoraggio dell'economia indiana (CMIE) e dal Centro per i dati e l'analisi economici o CEDA dell'Università di Ashoka. Ha indicato un disturbo dell'economia indiana che non è solo di vecchia data, ma è anche peggiorato negli ultimi anni anche senza l'aiuto del Covid.

Il rapporto CMIE-CEDA ha esaminato l'occupazione in India e la sua distribuzione in diversi settori come l'agricoltura, l'industria ei servizi.

Il grafico a fianco si basa sulle serie temporali mensili dell'occupazione per settore di CMIE risalenti all'anno 2016. Mostra i dati sull'occupazione in sette settori, vale a dire. agricoltura, miniere, manifatturiero, immobiliare e delle costruzioni, servizi finanziari, servizi non finanziari e servizi amministrativi pubblici. Tra questi, questi settori rappresentano il 99% dell'occupazione totale in India.

Il grafico si basa sulle serie temporali mensili dell'occupazione per settore di CMIE risalenti all'anno 2016.

Ciò che spicca di più è la tendenza nel settore manifatturiero, evidenziata dalle frecce rosse. Il numero di persone impiegate nel settore manifatturiero dell'economia è sceso da 51 milioni a 27 milioni, cioè quasi della metà nel giro di soli quattro anni!

Ci sono anche altre tendenze preoccupanti.

Ad esempio, il numero di persone occupate in agricoltura sta aumentando (guarda la riga più alta in rosa). Altrettanto scoraggiante è che l'occupazione nei servizi non finanziari (come la fornitura di istruzione e l'industria dell'intrattenimento, ecc.) sia diminuita drasticamente (guarda la seconda riga dall'alto in colore verde).

Perché queste tendenze sono preoccupanti?

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È importante capire che tradizionalmente i politici indiani erano dell'opinione che il settore manifatturiero fosse la nostra migliore speranza per assorbire il surplus di lavoro altrimenti impiegato in agricoltura. Il settore manifatturiero è adatto perché può utilizzare i milioni di giovani indiani poco istruiti, a differenza del settore dei servizi, che spesso richiede una migliore istruzione e livelli di abilità.

Per molto tempo, l'India ha lottato per convincere le sue industrie manifatturiere a creare una banca crescente di posti di lavoro. Ma, e questo è ciò che mostrano i dati del CMIE, ciò che sta accadendo negli ultimi 4-5 anni è che, lungi dall'assorbire l'eccesso di lavoro da altri settori dell'economia, la produzione sta in realtà lasciando andare i lavoratori.

Fornendo i dettagli, Mahesh Vyas (l'amministratore delegato di CMIE) afferma che la maggior parte dei posti di lavoro persi nell'industria manifatturiera sono in settori ad alta intensità di lavoro come il tessile, i materiali da costruzione (come piastrelle, ecc.) e l'industria alimentare. Ad esempio, i posti di lavoro nella produzione tessile sono scesi da 12,6 milioni nel 2016-17 a soli 5,5 milioni nel 2020-21. Nello stesso periodo, l'occupazione nelle imprese di materiali da costruzione è diminuita da 11,4 milioni a soli 4,8 milioni.

Anche il calo dei servizi non finanziari è preoccupante, ma è probabile che sia una tendenza specifica per il Covid. Nell'ultimo anno, i servizi di contatto come un ristorante dine-in sono stati in gran parte esclusi. Con la seconda ondata in corso e la possibilità di una terza in seguito, è molto probabile che i servizi di contatto continuino a perdere lavoratori.

Ecco perché, spiega Vyas, l'India ha visto un aumento del numero di persone impiegate in agricoltura nell'ultimo anno. Questa non è altro che disoccupazione mascherata, dice. In sostanza, operai e operai stanno tornando alle loro case rurali in assenza di posti di lavoro sia nella produzione che nei servizi.

Persone in cerca di lavoro al Delhi Job Mela nel 2019 (foto Express di Tashi Tobgyal)

Perché la manifattura indiana non riesce a creare posti di lavoro?

A prima vista, ogni governo del passato è uscito con una politica per aumentare i posti di lavoro nel settore manifatturiero. Allora perché la situazione peggiora ogni decennio che passa?

Ci sono diversi modi di guardare a questa domanda.

Uno è guardare al motivo per cui la produzione ha faticato a creare tanti posti di lavoro in passato e il secondo è guardare ai motivi specifici per cui la produzione ha dissanguato posti di lavoro, invece di crearli, dal 2016-17.

Affrontiamo prima la questione storica.

Pronab Sen, l'ex capo statistico dell'India, lo scompone in base alla domanda e all'offerta delle aziende manifatturiere (e dei prodotti).

Dice che se si guarda a uno qualsiasi dei settori dell'economia - agricoltura, industria, servizi - avviare un'unità manifatturiera richiede la più alta quantità di investimenti fissi in anticipo (rispetto alla produzione che potrebbe essere generata in seguito). In altre parole, è un grande impegno da parte di un imprenditore mettere a disposizione un'enorme quantità di denaro senza necessariamente sapere come andrà a finire.

Ciò che tradizionalmente ha reso tutto questo davvero rischioso, secondo Sen, è la natura altamente estrattiva dei governi indiani. In termini più semplici, troppo spesso i governi sono stati corrotti, con funzionari e politici che estorcevano tangenti. La combinazione di questi fattori rende l'avvio di un'impresa manifatturiera molto più rischioso e ciò spiega la lenta crescita o, in altre parole, la debole offerta delle imprese manifatturiere.

Per quanto riguarda la domanda di beni manifatturieri, Sen fa notare che gli indiani hanno sempre consumato relativamente meno beni manifatturieri e relativamente più cibo e servizi.

Ci sono due possibili ragioni per questo. Uno, la maggior parte degli indiani è piuttosto povera e quindi la maggior parte del reddito viene spesa per il cibo. Due, le riparazioni e la manutenzione sono una parte molto alta della nostra scelta di consumo. In altre parole, quando gli indiani acquistano un manufatto, diciamo un frigorifero, tendono a usarlo per molto più tempo che nei paesi sviluppati. Inoltre, anche quando scarti il ​​frigorifero dopo 20 anni, c'è un grande mercato dell'usato tra i gruppi a basso reddito.

Radhicka Kapoor, Senior Research Fellow presso l'Indian Council for Research on International Economic Relations (ICRIER), esamina la stessa questione da una prospettiva politica.

Il fatto è che la produzione non è stata in grado di aumentare la sua quota nell'occupazione complessiva anche dopo le riforme economiche del 1991, afferma mentre indica che la quota della produzione è rimasta stagnante all'11% dell'occupazione complessiva.

A suo avviso, il problema risiede nel fatto che i politici indiani hanno ripetutamente trascurato le industrie ad alta intensità di lavoro. Dal secondo piano quinquennale, la strategia di PC Mahalanobis è stata quella di ottenere l'autosufficienza (atmanirbharta) investendo in industrie ad alta intensità di capitale in modo che l'India non debba importare macchine ecc. da altri paesi. La speranza era che la domanda dei consumatori indiani rendesse vitale l'industria nazionale. Ma la domanda interna indiana era piuttosto anemica, grazie ai livelli di povertà.

A differenza delle industrie ad alta intensità di capitale, che erano coinvolte nella fabbricazione di macchine pesanti, quelle ad alta intensità di lavoro (come pelle, artigianato, tessuti ecc.) erano riservate al quadro della piccola industria.

Ma mentre le imprese manifatturiere ad alta intensità di lavoro non potevano eguagliare le imprese ad alta intensità di capitale in termini di valore del PIL o crescita della produzione, avevano il netto vantaggio di creare più posti di lavoro. Ma, trattandole come industrie su piccola scala, le politiche hanno frenato la loro crescita.

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Inoltre, sostiene, l'India non ha spinto per integrare la sua produzione ad alta intensità di lavoro nelle catene di approvvigionamento globali seguendo aggressivamente le esportazioni. Invece, l'idea era quella di sostituire le importazioni in nome dell'autosufficienza. Kapoor afferma che nonostante le modifiche politiche nel corso dei decenni, questo pregiudizio contro le industrie ad alta intensità di lavoro è rimasto.

Lavoratori migranti fuori dalla stazione ferroviaria di Vasco (Express Photo/Mayura Janwalkar)

Cosa è successo dal 2016-17?

Ma come mostrano i dati del CMIE, le cose sono peggiorate negli ultimi cinque anni dispari nonostante il governo indiano abbia presentato la sua ambiziosa iniziativa Make in India (MII) e l'ultimo schema di incentivi legati alla produzione (PLI).

Per prima cosa, come dice Kapoor, l'India sta ripetendo gli stessi errori con gli schemi MII e PLI. Sono di nuovo rivolti più alla produzione ad alta intensità di capitale, non a quella ad alta intensità di lavoro. Inoltre, l'India sta tornando all'approccio protezionistico, volto all'autosufficienza, ancora una volta negli ultimi anni.

Dice che, a differenza dell'India, altre economie asiatiche hanno sfruttato il loro vantaggio comparato. Ad esempio, tra il 2000 e il 2018, il Bangladesh e il Vietnam hanno aumentato la loro quota delle esportazioni globali di abbigliamento rispettivamente dal 2,6% al 6,4% e dallo 0,9% al 6,2%, mentre la quota dell'India è rimasta sostanzialmente stagnante, dal 3% al 3,5%.

Inoltre, proprio come in passato, anche questa volta la domanda interna è debole, sottolinea Kapoor mentre sostiene di promuovere in modo aggressivo le industrie ad alta intensità di lavoro volte a catturare i mercati di esportazione.

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Ravi Srivastava, direttore del Center for Employment Studies in Institute for Human Development, Delhi, concorda sul fatto che l'India non è storicamente riuscita a trasformare il suo ecosistema manifatturiero ad alta intensità di manodopera. Ma indica anche alcune delle misure politiche adottate negli ultimi anni che hanno distrutto la base della produzione indiana.

Guarda, il 70% dei posti di lavoro nell'industria manifatturiera indiana è nel settore informale e questa è la tua base, dice.

Sia la demonetizzazione annunciata nel 2016 che l'introduzione della GST nel 2017 hanno intaccato le imprese manifatturiere nel settore informale e hanno ridistribuito costantemente la domanda a favore della produzione organizzata. Le due ondate di Covid hanno ulteriormente colpito lo stesso settore manifatturiero informale, afferma Srivastava.

In altre parole, la crescente frattura nelle fortune della produzione informale e formale potrebbe essere la ragione per cui l'India sta assistendo a un così massiccio declino dei posti di lavoro nel settore manifatturiero.

L'attuale governo ha fatto del suo meglio per spingere per una maggiore formalizzazione, ma è stato spesso accusato di non comprendere la natura e il funzionamento dell'economia informale indiana.

Sen fornisce l'ultima pepita di saggezza per i politici.

Chiaramente, per lo stesso livello di occupazione, la formalità è buona. Ma se c'è un compromesso tra formalità e creazione di posti di lavoro, la scelta della formalità potrebbe non essere così vantaggiosa. E questo compromesso sembra essere piuttosto netto in India.

Il risultato: dal punto di vista della creazione di posti di lavoro, l'India sta affrontando un doppio smacco. I settori manifatturiero e delle costruzioni stanno dissanguando posti di lavoro invece di crearli. A peggiorare le cose è il calo dell'occupazione in ampi settori del settore dei servizi, grazie all'interruzione indotta dal Covid.

In quanto tale, la produzione indiana, che è ancora la migliore speranza dell'India per creare nuovi posti di lavoro e assorbire l'eccesso di manodopera non qualificata dall'agricoltura, richiede che i responsabili delle politiche prendano di mira le imprese ad alta intensità di lavoro, specialmente nel settore informale (leggi MPMI) e le aiuti, attraverso migliori infrastrutture e un supporto normativo più semplice — per creare milioni di nuovi posti di lavoro.

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