'A Fistful of Mustard Seeds' mostra perché il racconto di Malayalam è invariabilmente caricato politicamente

Uno sguardo sui tanti mondi che si scontrano in questi tempi apocalittici in una traduzione della raccolta di racconti

Un pugno di semi di senape: una raccolta di racconti di E Santhosh Kumar

Di recente, ho avuto l'opportunità di tradurre una storia di E Santhosh Kumar, 'Grains as Big as Eggs' (non in questa raccolta). Il suo sguardo a occhi nudi sulle cose orribili che accadono in un piccolo villaggio - una metafora dei tempi bui in cui stiamo vivendo - toglierebbe il fiato al lettore sensibile. Pertanto, quando ho ricevuto la presente collezione per la revisione, ero più che entusiasta.

A Fistful of Mustard Seeds contiene 12 storie, scritte in un periodo di due decenni. Nella sua introduzione, Kumar osserva che i nuovi scrittori portano con sé nuovi mondi e che le 12 storie sono 12 mondi diversi. Spiega perché il racconto di Malayalam è invariabilmente caricato politicamente e sottolinea che mentre il mondo è cambiato tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, i partiti di sinistra del Kerala non sono stati in grado di interpretarlo al pubblico e il lavoro è stato lasciato alla finzione scrittori.

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La prima storia, 'Colline, Stelle', punta al mistero della condizione umana, in cui i destini si intrecciano con gli accadimenti casuali. Il destino gioca la sua mano nel modo più inaspettato, svolgendosi attraverso azioni umane deliberate: il danno di un bambino, le sue conseguenze fatali impreviste quando una vecchia signora viene ritardata sulla strada per l'ospedale e il suo pentimento. La negligenza di un vecchio nei confronti della moglie morente a causa dei suoi capricci morbosi e del rimorso che prova; la compassione curativa del padre del ragazzo: tutti questi elementi si uniscono, creando una strana catarsi. Questi accadono sotto lo sguardo attento di tre stelle nel cielo, guardando dall'alto le tre case del quartiere dove viveva la famiglia del ragazzo.

'Light Years' parla di una donna cieca, Kamala, che parte per un viaggio clandestino di amanti insieme a un amico maschio. James è ai ferri corti con sua moglie Elizabeth, mentre Kamala sembra essersi separata dal marito, Nandan, per il quale, tuttavia, sembra struggersi ogni momento che lei e James sono insieme, anche quando sono a letto. In seguito dice a James che Nandan si era separato da lei solo nella morte. James è cattivo e lontano anni luce dalla sua anima luminosa; scatta foto nude della sfortunata donna cieca, forse con l'intenzione di ricattarla. Lei lo percepisce misteriosamente e sventa abilmente il suo tentativo. Il male ha le sue molte sfumature e la turpitudine dell'uomo non ha limiti.

I nostri tempi sono così malvagi che l'autobiografia di Gandhi, I miei esperimenti con la verità, non è adatta alla guida delle generazioni più giovani, e qualcosa, forse intitolato Il Vangelo secondo il diavolo, dovrebbe essere scritto. Questo consiglio è dato da un sadhu nella storia omonima a un giovane compagno di viaggio su un treno. Quando si sono incontrati, il sadhu aveva osservato che il giovane avrebbe dovuto fare una telefonata buffa alla polizia sostenendo che c'era una bomba sul treno. Questo l'avrebbe fermato, e non avrebbe dovuto imbarcarsi freneticamente all'ultimo minuto. Verso la fine della storia, scopriamo che i genitori del sadhu erano stati uccisi dalla polizia mentre stavano sedando una rivolta!

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A differenza della maggior parte delle altre storie della raccolta, la storia del titolo, 'Per un pugno di semi di senape', parla del terribile trauma mentale di una donna e della sua risoluzione finale. L'unico figlio di una madre quasi single scompare, mentre stanno viaggiando su un treno con il suo collega e dubbioso amante, Richie. Si era innamorata della consolazione dell'abbraccio di Richie mentre suo marito era sul punto di staccarsi da lei. Quando scoprono che il bambino è scomparso, Richie scende alla stazione successiva e va a cercarlo. L'amica della madre, la signora Mehta, la manda nell'ashram di un guruji per indovinare dove si trova il bambino. Ma il guruji le racconta la storia straziante in cui il Buddha chiede alla madre in lutto di un bambino morto che si era avvicinato a lui per far resuscitare suo figlio, C'è solo un modo per risolvere il tuo problema. Vai a trovarmi quattro o cinque semi di senape di qualsiasi famiglia in cui non ci sia mai stato un decesso. Tuttavia, la madre della nostra storia sente finalmente la voce del suo bambino al telefono.

Le altre storie della raccolta sono intitolate 'Tre ciechi descrivono un elefante', 'Mio padre era un ladro', 'Gioco della morte', 'Il trespolo', 'Il Buddha che piange', 'Tre dita', 'Un'altra estate'. e 'Casco non in vendita'. Il mondo immaginario di E Santhosh Kumar è popolato da personaggi che evocano terrore, pietà e stupore: ampi tratti di spatola che manipolano violentemente i colori in immagini sorprendenti dei nostri tempi apocalittici.

AJ Thomas è un poeta, scrittore di fantascienza, traduttore ed editore

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