L'Oceano Indiano aiuta le correnti atlantiche?
Negli ultimi 15 anni, tuttavia, gli scienziati sono stati preoccupati dai segnali di un possibile rallentamento dell'AMOC, che potrebbe avere conseguenze drastiche sul clima globale.
Chiamata Atlantic Meridional Overturning Current, o AMOC, assicura che gli oceani siano continuamente mescolati e che il calore e l'energia siano distribuiti intorno alla Terra. Nell'Atlantico opera un vasto sistema di correnti oceaniche, facendo circolare le acque tra il nord e il sud. Chiamata Atlantic Meridional Overturning Current, o AMOC, assicura che gli oceani siano continuamente mescolati e che il calore e l'energia siano distribuiti intorno alla Terra.
Negli ultimi 15 anni, tuttavia, gli scienziati sono stati preoccupati dai segnali di un possibile rallentamento dell'AMOC, che potrebbe avere conseguenze drastiche sul clima globale.
Ora un nuovo studio suggerisce che AMOC sta ricevendo aiuto dall'Oceano Indiano. Il riscaldamento a causa del cambiamento climatico, l'Oceano Indiano sta causando una serie di effetti a cascata che stanno fornendo ad AMOC un balzo in avanti, nelle parole di un ricercatore.
Come funziona AMOC
Sul suo sito web, il Met Office del Regno Unito paragona l'AMOC a un nastro trasportatore e spiega come funziona. Quando l'acqua calda scorre verso nord nell'Atlantico, si raffredda, mentre l'evaporazione aumenta il suo contenuto di sale. La bassa temperatura e l'alto contenuto di sale aumentano la densità dell'acqua, facendola sprofondare in profondità nell'oceano. L'acqua fredda e densa in profondità si diffonde lentamente verso sud. Alla fine, viene riportato in superficie e si riscalda di nuovo, e la circolazione è completa. Questa continua mescolanza degli oceani e la distribuzione di calore ed energia intorno al pianeta, contribuiscono al clima globale.
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Un altro sistema oceanico, che fa notizia con maggiore frequenza, è l'El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Ciò comporta variazioni di temperatura di 1°-3°C nell'Oceano Pacifico tropicale centrale e orientale, in periodi compresi tra tre e sette anni. El Niño si riferisce al riscaldamento della superficie dell'oceano e La Niña al raffreddamento, mentre Neutral è tra questi estremi. Questo modello alternato influisce sulla distribuzione delle precipitazioni ai tropici e può avere una forte influenza sul clima in altre parti del mondo.
Cosa sta succedendo adesso
AMOC è stabile da migliaia di anni. I dati dal 2004, così come le proiezioni, hanno dato motivo di preoccupazione ad alcuni scienziati. Ciò che non è chiaro, tuttavia, è se i segnali di rallentamento dell'AMOC siano il risultato del riscaldamento globale o solo un'anomalia a breve termine.
L'AMOC si è indebolito sostanzialmente da 17.000 a 15.000 anni fa e ha avuto un impatto globale, ha affermato il ricercatore della Yale University Alexey Fedorov in una dichiarazione rilasciata dall'università. Il nuovo studio, di Fedorov e Shineng Hu della Scripps Institution of Oceanography, è apparso su Nature Climate Change.
Il ruolo dell'Oceano Indiano
Il lavoro di Fedorov e Hu coinvolge meccanismi climatici che potrebbero cambiare a causa del riscaldamento globale. Utilizzando i dati osservati e la modellazione al computer, hanno tracciato quale effetto potrebbero avere tali cambiamenti nel tempo. In questo studio, hanno esaminato il riscaldamento nell'Oceano Indiano. L'Oceano Indiano è una delle impronte digitali del riscaldamento globale, ha affermato Hu nella dichiarazione.
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La loro scoperta: poiché l'Oceano Indiano si riscalda sempre più velocemente, genera ulteriori precipitazioni. Questo attira più aria da altre parti del mondo verso l'Oceano Indiano, compreso l'Atlantico. Con così tante precipitazioni nell'Oceano Indiano, ci saranno meno precipitazioni nell'Oceano Atlantico. Meno precipitazioni porteranno a una maggiore salinità nelle acque della porzione tropicale dell'Atlantico, perché non ci sarà tanta acqua piovana per diluirla. Quest'acqua più salata nell'Atlantico, quando arriva a nord attraverso l'AMOC, si raffredderà molto più velocemente del solito e affonderà più velocemente.
Ciò fungerebbe da punto di partenza per l'AMOC, intensificando la circolazione, ha affermato Fedorov nella dichiarazione. … Non sappiamo per quanto tempo continuerà questo aumento del riscaldamento dell'Oceano Indiano. Se il riscaldamento di altri oceani tropicali, in particolare il Pacifico, raggiungerà l'Oceano Indiano, il vantaggio per AMOC cesserà.
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