Valori morali o guadagno materiale? Come il cervello fa la scelta

Cosa succede nel cervello quando fa la scelta? I neuroeconomisti dell'Università di Zurigo hanno studiato in quale area del cervello vengono risolti i conflitti tra motivazioni morali e materiali.

I ricercatori si sono concentrati sulla giusta giunzione parietale temporale (rTPJ), un'area del cervello che si ritiene svolga un ruolo cruciale nei processi decisionali sociali. (Illustrazione: CR Sasikumar)

Quando una persona fa una donazione in beneficenza o fa volontariato, l'azione è guidata da valori morali. In altre parole, tali persone mettono i bisogni di qualcun altro prima dei propri e rinunciano ai propri interessi materiali a favore dei valori materiali.

Cosa succede nel cervello quando fa la scelta? I neuroeconomisti dell'Università di Zurigo hanno studiato in quale area del cervello vengono risolti i conflitti tra motivazioni morali e materiali. Il loro studio è online (htpps://elifesciences.org/articles/40671).

Guidati dal professore dell'UZH Christian Ruff, i ricercatori si sono concentrati sulla giusta giunzione parietale temporale (rTPJ), un'area del cervello che si ritiene svolga un ruolo cruciale nei processi decisionali sociali.

In un allestimento sperimentale, i partecipanti dovevano decidere se e quanto volevano donare a varie organizzazioni. Attraverso la stimolazione elettromagnetica dell'rTPJ, i ricercatori sono stati quindi in grado di determinare quali tipi di considerazioni vengono elaborate in quest'area del cervello. I ricercatori hanno scoperto che le persone hanno una preferenza morale per sostenere cause buone e non voler sostenere cause dannose o cattive.

Tuttavia, a seconda della forza dell'incentivo monetario, le persone a un certo punto passeranno a comportamenti egoistici. Se non lasciamo che il cervello decida su valori morali e monetari contrastanti, è più probabile che le persone si attengano alle loro convinzioni morali e non siano influenzate, anche da elevati incentivi finanziari, ha detto Ruff sul sito web di UZH.

Sebbene le decisioni delle persone fossero più sociali quando pensavano che le loro azioni fossero osservate, questo comportamento non era influenzato dalla stimolazione elettromagnetica dell'rTPJ. Ciò significa che le considerazioni sulla propria reputazione vengono elaborate in una diversa area del cervello. Inoltre, la stimolazione elettromagnetica non ha portato a differenze nella motivazione generale ad aiutare.

Pertanto, gli autori hanno concluso che l'rTPJ non ospita motivazioni altruistiche di per sé, ma piuttosto la capacità di scambiare valori morali e materiali.

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Fonte: Università di Zurigo

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