Tirare pugni: come Rohit Sharma esegue quelli senza violenza

Sorprendentemente, è solo uno di un repertorio di pull shot a sua disposizione, che Sharma sceglie e sceglie in base a una varietà di fattori, dalla natura della superficie alla lunghezza.

Il margine di errore in lunghezza contro Rohit Sharma è minuto. Anche se i giocatori di bowling non sbagliano necessariamente, può scuoterli con i suoi tiri.

La prima stranezza che noti quando Rohit Sharma spiega che il pick-up simile a un whippet tira fuori consegne di breve durata, a volte anche di buona lunghezza, è il suo minimalismo. I pull shot di tutte le varietà sono una macchia di violenza: il battitore che si trascina, si sposta all'indietro, il corpo si inarca lateralmente, il muscolo dell'avambraccio si gonfia mentre la mazza si collega brutalmente alla palla e lo stravagante fiorisce. Assaggia alcuni dei pull di Michael Slater su Youtube, che Richie Benaud ha paragonato a uno schiaffo in faccia al giocatore di bocce.

Ma qui Sharma è quasi congelato nell'inquadratura, l'avambraccio fa appena l'occhiolino, il corpo ruota minuziosamente per uscire dalla linea e i polsi si arricciano mentre la palla scivola via dal salice, un po' inclinata rispetto all'orizzontale. È più simile a uno sguardo felino che a una spinta feroce, manipolando il ritmo del lanciatore che usando il suo stesso potere, distruggendo l'innata machoness del tiro fisicamente più pericoloso nel manuale dell'allenatore.

L'inquadratura laterale del follow-through cattura la bellezza del tiro: la mazza non finisce dietro la sua testa, ma parallela alla sua testa, la gamba posteriore dritta come il perno di un compasso e la gamba anteriore in aria in modo che non ostacoli il back-swing. E Sharma fa tutto questo come al rallentatore.

È uno scatto incredibilmente difficile da realizzare: quelli che non hanno quel secondo in più per giudicare la lunghezza non osano nemmeno sognare, a meno che tu non voglia essere legato. Anche allora, è rischioso, considerando che il battitore non ha né la lunghezza né la larghezza per pensare a un tiro, dimentica di eseguirne uno. Arriva a un'altezza così imbarazzante, non può rotolarci sopra i polsi per tenere la palla a terra o mettersi sotto la palla per sollevarla. Ma Sharma sceglie presto la lunghezza, non perde l'equilibrio e ha polsi abili per spingere la palla dove vuole.

In un certo senso, non è un ictus sconosciuto. Diversi battitori subcontinentali negli aughts - in particolare Rahul Dravid nel suo avatar accumulatore - hanno adottato un metodo simile, ma per infilare un singolo o un doppio dei fianchi, cercando di tenere la palla a terra e non roteando i polsi come Sharma.

I polsi sciolti consentono il posizionamento. La mano superiore rimane statica, fornisce stabilità, mentre fa roteare la mano inferiore per frustare la palla, generando l'elevazione e lo slancio necessari, oltre a sfruttare al meglio il ritmo dei lanciatori. Quando colpisce davanti al quadrato, o attraverso il wicket centrale, Sharma lascia cadere i polsi in modo da avere il controllo assoluto del colpo. Anche il back-lift è minimo, non ce n'è bisogno, perché i polsi lo compensano ampiamente.

Sorprendentemente, è solo uno di un repertorio di pull shot a sua disposizione, che Sharma sceglie e sceglie in base a una varietà di fattori, dalla natura della superficie alla lunghezza. A differenza degli estrattori istintivi, raramente prende la palla dall'esterno del ceppo, piuttosto taglia o prende a pugni quelle palle. Solo quando è in linea con i ceppi si avventura, il che significa che non sta premeditando, piuttosto si affida al giudizio rapido e alla velocità di reazione come la maggior parte dei grandi giocatori - e nei formati più brevi, sicuramente lo è.

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Ancora più sbalorditivo è il raggio d'azione che ha all'interno di un colpo di base, che lo ha reso una macchina programmabile per il superamento dei confini. Potresti variare la lunghezza della palla (dalla coscia all'altezza del viso), la parte del campo che colpirebbe (dalla gamba lunga al centrocampo, occasionalmente anche a metà), l'arco della palla (potrebbe salire e sopra o sculacciare devastanti 6 piatti) e la velocità del lanciatore.

Tutto questo, dice, ha acquisito suonando su piste di cemento e campi erbosi a Borivali, un sobborgo di Mumbai. A scuola di cricket, a Borivali dove abitavo, se non avevi un pull shot o un cut shot, non potevi sopravvivere. Nessuno ti avrebbe preso in giro. Stavano tutti per giocare a palla e ti avrebbero buttato fuori. E la palla sale, quindi a volte dovevi giocare il tiro con il piede anteriore lì. Per la maggior parte, dovevi stare sul piede posteriore. Quando la maggior parte degli indiani esce per battere, le prime consegne sono palle corte, ha spiegato una volta.

Come con tutti i tiri ad alto rischio, il tiro lo aveva annullato un paio di volte, il più famoso in quello che si preannunciava essere il suo colpo di prova di maggior impatto fuori dall'India a Centurion quando ha superato un tiro fuori Kagiso Rabada, cadendo tre run timido di mezzo secolo.

Ma potrebbe facilmente essere il tiro che potrebbe definirlo, come il suo ex skipper dei Mumbai Indians e il grande australiano Ricky Ponting, solo che si perde nella sua vasta gamma di altri colpi accattivanti come le unità e i colpi di frusta, i pugni di piede posteriore e tagli. Non c'è dubbio però che trascende l'intera esperienza di guardare un tiro a segno. È uno scatto che intimidisce ed emoziona, ma nelle mani (e nei polsi) di Sharma è un delicato strumento da sei colpi, un colpo che illumina quanto affascina.

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