Akbar comprese la natura complessa dell'Indostan: Ira Mukhoty

Lo scrittore sul perché l'attuale diffamazione dei Moghul è un'eredità britannica e com'è stato scrivere su Akbar.

Un dipinto raffigurante Akbar durante una caccia a Qumargha, che serviva a dimostrare la ricchezza e il potere dell'imperatore. (Per gentile concessione: Aleph Book Company)

Autore: Ira Mukhoty
Editore: Aleph Book Company
Pagine: 624
Prezzo: Rs 799

Dalla zenana del tuo secondo libro al monarca che sarebbe diventato il volto della dinastia, cosa ti ha attirato in primo luogo dei Moghul?

I Moghul sono molto vicini a noi nel tempo. Solo circa 250 anni ci separano dai loro giorni di gloria, dopo i quali hanno continuato ad esistere, diminuiti, per altri 100 anni. Quindi, in un senso molto fisico e immediato, l'eredità dei Moghul è tutto intorno a noi. Lo si può vedere negli edifici che ricoprono il paesaggio dell'India, nei vestiti che indossiamo, nell'abbigliamento che usiamo, nelle parole che si insinuano nel nostro vocabolario, negli ingredienti nelle nostre cucine. È anche lì, negli archi finti Shahjahani e nei piatti eccessivamente cremosi serviti nei ristoranti 'Mughalai' nelle città d'acqua britanniche.

Nel mio primo libro, eroine (2017), ho incontrato la storia di Jahanara Begum, la figlia di Shah Jahan. Mi ha colpito la sua indipendenza, la ricchezza, la sua ricerca di un significato al di fuori del suo stile di vita opulento. Ciò l'ha portata al sentiero Sufi e le due biografie che ha scritto brillano con l'ambizione di essere presa sul serio come suo fratello Dara Shukoh e suo padre, e non permettere che il suo genere la indebolisca. Ho trovato il suo messaggio molto commovente, visto che la sua memoria era stata quasi completamente cancellata, e questo mi ha portato a scrivere Figlie del Sole (2018). Dal momento che si trattava di una rivalutazione della zenana dei 'Grandi Moghul', un fascino per Akbar era inevitabile. Akbar getta un'ombra enorme sulla storia di Mughal e sull'India com'è oggi. Allo stesso tempo, c'è una grande quantità di miti che inevitabilmente accompagna una tale personalità. Ho pensato che sarebbe stato un esercizio interessante riesaminare Akbar e la sua eredità utilizzando alcune nuove affascinanti intuizioni degli storici dell'arte. Nonostante il fatto che Akbar sia una figura così talismanica, negli ultimi decenni non sono state scritte abbastanza biografie moderne in inglese.

Come reagisci alla diffamazione odierna della dinastia Mughal?

La diffamazione della storia Mughal è, sfortunatamente, un prodotto di un'eredità coloniale. Sono gli inglesi che hanno iniziato a parlare in termini di un'era 'indù' incontaminata e incontaminata per distinguerla da quella successiva 'musulmana', come entità separate, nel XIX secolo. Questo è stato fatto per giustificare la loro incursione in Hindustan ma, sfortunatamente, questa narrativa continua a guadagnare terreno. Le identità non sono mai state così semplicistiche come indù o musulmane, o addirittura cristiane, giainista, buddiste, parsi, ecc. Le identità erano cose complesse, modellate da lealtà al clan, geografia, lingua, cultura, ecc., con la religione come uno dei tanti fattori, spesso non anche il più importante. Ecco perché, credo, sia tanto più importante scrivere storie narrative per il laico, in modo che queste sfumature possano essere rese facilmente accessibili alle persone interessate.

Diresti che Akbar è stato il primo dei Moghul ad avere una comprensione sfumata della natura sincretica dell'India? È per questo che alla fine si è allontanato dalla politica della terra bruciata del suo assedio di Chittorgarh?

Akbar fu il primo a rispondere alla diversa natura dell'Indostan e fece di quella risposta l'impalcatura stessa dell'impero. Sia Babur che Humayun erano già consapevoli di questa diversità e anche piuttosto pragmatici sulla necessità di lavorare con una maggioranza non musulmana. Entrambi avevano un gran numero di soldati indù nei loro eserciti a causa della loro eredità timuride, che era del tutto pratica quando si trattava di religione. Ma nessuno dei due ha governato abbastanza a lungo da tradurlo in una risposta coerente. Akbar lo fece, e questo faceva parte del suo genio: comprendere la natura complessa dell'Hindustan e creare un sistema di amministrazione, in cui tutti i membri fossero coinvolti nel sistema. Le persone non sarebbero state ricompensate o punite a causa della loro religione, ma attraverso il loro talento e le loro capacità.

La copertina del libro 'Akbar: The Great Mughal'

L'assedio di Chittor arrivò all'inizio del regno di Akbar (1567-68), quando doveva ancora formulare una politica chiara. Stava ancora affrontando sfide su tutti i fronti. Fu proprio la brutalità di Chittor che permise ad Akbar di usare il suo potere come deterrente. Fu solo dopo la caduta di Chittor e Ranthambore che molti clan Rajput precedentemente recalcitranti si unirono all'impero, portando una pace duratura. Quindi, Akbar potrebbe averlo visto come una tappa necessaria nella formazione di un impero grande, ricco e stabile.

Il regno di Akbar iniziò con una pandemia e ci fu un'altra epidemia dopo la sua campagna del Gujarat (1572-73). Come ha risposto a queste sfide mediche?

Ci sono state carestie, seguite da epidemie, nel corso della storia. Le carestie erano frequenti e portavano a morti diffuse, che poi provocavano malattie. Le persone sembravano avere la consapevolezza che il contagio potrebbe diffondersi attraverso il contatto perché ci sono testimonianze di intere famiglie che muoiono insieme nelle loro case perché si sono chiuse dentro. Per quanto riguarda Akbar, c'è un racconto di una carestia verso la fine del il XVI secolo a Srinagar. Akbar ha preso provvedimenti attivi per alleviare le sofferenze: ha istituito cucine per il cibo, ha abolito più di 50 dure tasse e ha iniziato la costruzione di un forte su Hari Parbat, per il quale sono stati impiegati centinaia di lavoratori pagati in modo che avessero soldi per il cibo.

Hai affrontato l'indipendenza delle donne Mughal e la sensibilità di Akbar nei loro confronti, ma durante il suo regno, l'assimilazione con la cultura indostana le ha lentamente rese invisibili. Come spieghi questa dicotomia?

Quando Akbar sposò le sue mogli Rajput nel tentativo di stabilizzare l'impero, era molto giovane. L'influenza della cultura del clan d'élite Rajput sul giovane Padshah fu, quindi, sostanziale. Una di queste influenze era molto probabilmente il desiderio, come i clan Rajput, di 'invisibilizzare' le donne dietro un concetto più rigoroso di purdah e uno spazio zenana fisso e definito. Allo stesso tempo, Akbar ha anche cercato di portare ordine e struttura in tutti gli aspetti della vita e della società Mughal. Se leggi l'Ain-i-Akbari di Abu'l Fazl, vedrai che ci sono elaborate procedure annotate per una serie di attività, quasi sconcertanti nelle loro minuzie, dalle regole per l'alimentazione degli elefanti reali alla custodia del tende reali. In un certo senso, l''ordinamento' della componente femminile della famiglia reale Mughal rientrava in questo stesso quadro. Non suggeriva in alcun modo che Akbar avesse alterato il suo punto di vista nei confronti delle donne, che rimaneva empatico e premuroso. Ha continuato a sfidare gli atteggiamenti prevalenti nei confronti delle donne, che si trattasse della pratica del sati o dello stigma contro il nuovo matrimonio delle vedove nell'induismo o delle leggi discriminatorie sull'eredità nell'Islam.

Mary Megan Winningham

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