Spiegato: Il significato politico dei lavoratori del giardino del tè di Assam

La comunità della tribù del tè — che comprende il 17% della popolazione di Assam — è un fattore decisivo in quasi 40 sedi di assemblea su 126. La comunità si estende su 800 giardini del tè più diversi piccoli giardini non organizzati dell'Assam — che vivono principalmente in quartieri residenziali adiacenti a giardini.

La leader del Congresso Priyanka Gandhi con i lavoratori del tè del giardino del tè Sadhuru, Assam. (Fonte: Priyanka Gandhi Vadra/Twitter)

Martedì, la leader del Congresso Priyanka Gandhi Vadra ha visitato le piantagioni di tè in Assam, ha interagito con i lavoratori, è andata nelle loro capanne e ha posato per delle fotografie. Per rafforzare il simbolismo, una delle fotografie la mostrava mentre coglieva le foglie di tè con un cesto tenuto con una cinghia sopra la testa, come fanno tradizionalmente le lavoratrici.

Più tardi nel pomeriggio, una delle cinque promesse annunciate da Priyanka se il Congresso salirà al potere aumenterà il salario giornaliero dei lavoratori del giardino del tè a Rs 365. L'annuncio è arrivato sulla scia di una continua retorica politica da parte dei leader sia del BJP che del Congresso riguardante i lavoratori del tè dell'Assam e dei giardini del tè, la loro qualità di vita e il loro salario.

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Chi sono i lavoratori del giardino del tè in Assam?

L'Assam rappresenta oltre la metà della produzione totale di tè in India. I lavoratori del giardino del tè furono portati dagli inglesi da stati come Orissa, Madhya Pradesh, Bihar, Andhra Pradesh e Bengala occidentale dopo il 1860. Fino ad oggi è caratterizzato da sfruttamento, arretratezza economica, cattive condizioni di salute e bassi tassi di alfabetizzazione.

In un evento pubblico ad Assam il 7 febbraio, il Primo Ministro Narendra Modi ha affermato che nessuno potrebbe apprezzare il gusto speciale del tè Assam più di lui. Ha detto di aver sempre considerato lo sviluppo dell'Assam e dei lavoratori del giardino del tè di Assam e che c'era una cospirazione internazionale contro il tè di Assam.

Si presume che la cospirazione che ha menzionato sia un velato riferimento a un 'toolkit' condiviso dall'attivista ambientale Greta Thunberg in cui si diceva che l'immagine dello 'yoga e chai' dell'India dovrebbe essere interrotta come uno dei passi compiuti contro le controverse leggi agricole.

Qual è il loro significato politico?

La comunità della tribù del tè - che comprende il 17% della popolazione dello stato - è un fattore decisivo in quasi 40 seggi dell'assemblea dell'Assam sui 126. La comunità è distribuita su 800 giardini del tè più diversi piccoli giardini non organizzati dell'Assam - che vivono principalmente in quartieri residenziali adiacente ai giardini.

La comunità è una delle più emarginate dell'Assam, ma è anche una grande banca di voti. Il BJP ha ora una forte base elettorale nella comunità, superando una precedente roccaforte del Congresso. Sia la penetrazione organizzativa all'interno della comunità che la raccolta dei benefici dei regimi di welfare hanno beneficiato del partito zafferano. Nei sondaggi di Lok Sabha del 2019, il BJP ha vinto i due seggi – Rameshwar Teli dal seggio di Dibrugarh e Pallab Lochan Das da Tezpur – in cui i lavoratori del giardino del tè sono una forza elettorale dominante. Sia Teli che Das appartengono alla comunità dei lavoratori del giardino. Teli è un MoS nel Centro ora.

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Alti politici della comunità che questo sito web ha parlato per dire che la sua affluenza alle urne è alta, che vota in massa e che il giorno del voto è un congedo retribuito.

Qual è il problema del salario giornaliero dei lavoratori del giardino del tè?

L'aumento dei salari dei lavoratori del giardino del tè è stata una delle principali richieste della comunità e del sondaggio. Sebbene i gestori del giardino del tè paghino gli stipendi, il governo lo aggiusta.

Nel 2017, il governo di Assam ha formato un comitato consultivo per fissare i salari minimi dei lavoratori del tè: il consiglio ha raccomandato un importo di Rs 351. L'anno successivo, come misura provvisoria, il governo di Assam ha aumentato i salari giornalieri da Rs 137 a Rs 167.

Il mese scorso, in quello che è stato visto come un passo compiuto in vista delle elezioni, il governo di Assam ha aumentato gli stipendi dei lavoratori delle coltivazioni di tè da Rs 167 a Rs 217. Gli organismi dei lavoratori delle piantagioni di tè hanno già espresso la loro insoddisfazione per l'aumento, che hanno considerare inadeguato.

Paban Singh Ghatowar, uno dei leader più influenti della tribù del tè, cinque volte deputato del Congresso di Dibrugarh ed ex ministro dell'Unione, ha dichiarato a The Indian Express a febbraio: Durante le elezioni del 2016, il BJP aveva promesso di aumentare i salari a 351 rupie. Ora stanno aumentando di Rs 50 solo a causa delle elezioni. Pensano di poter distribuire soldi e comprare voti dalla comunità del giardino. I regimi di benefici finanziari una tantum sono sufficienti per il benessere di una comunità?

In che modo il governo del BJP guidato da Sarbananda Sonowal si è concentrato sulla comunità negli ultimi cinque anni?

La comunità di importanza elettorale è stata al centro di diversi programmi di welfare lanciati dal governo guidato da Sonowal.

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Reagendo alle accuse di Priyanka contro il BJP per non aver fatto abbastanza per i lavoratori del giardino del tè, l'influente ministro dell'Assam Himanta Biswa Sarma ha detto ai giornalisti martedì: Il nostro governo ha aumentato i salari a 217 rupie. Il nostro governo ha dato loro riso gratis. Il nostro governo ha costruito strade per loro. …Il governo di Narendra Modi ha dato loro il gas. Dove veniva cotto il riso [quando Priyanka era in visita] è su un gas dato da Modiji.

Sarma ha aggiunto che l'unico motivo per cui i lavoratori del giardino potevano ospitare un ospite come Priyanka era il lavoro di sviluppo svolto negli ultimi cinque anni.

Di recente, mentre pronunciava il suo discorso sul voto sul conto, Sarma ha dichiarato all'Assemblea di Assam: Oggi sono stati aperti 7,3 lakh di conti bancari di lavoratori del giardino del tè grazie alle nostre iniziative. Inoltre, per garantire che questi conti non diventino dormienti, abbiamo introdotto l'Assam Chah Bagicha Dhan Puraskar Yojana utilizzando il trasferimento diretto dei benefici.

Ha spiegato che attraverso il percorso diretto per raggiungere i beneficiari e con il supporto delle banche, il governo ha rilasciato circa 400 crore di rupie a tutti i membri ammissibili della comunità della tribù del tè - circa 7,5 lakh di beneficiari - in due rate da 2500 rupie ciascuna. hanno ricevuto questi importi nei loro conti. Nella terza tranche sono stati trasferiti oltre Rs 230 crore, Rs.3000 ciascuno sui singoli conti bancari.

Gli schemi attuati dal governo di Sonowal includono la fornitura gratuita di medicinali, inclusi 142 farmaci essenziali, agli ospedali delle piantagioni di tè; fornire riso, attualmente fornito a Rs 3 per kg ai sensi del National Food Security Act, gratuitamente a 4 lakh famiglie di giardini da tè e fornire gratuitamente 2 kg di zucchero per famiglia di giardini da tè al mese, nel tentativo di contrastare la pratica del consumo sale con il tè - iniziato nell'era coloniale per combattere la disidratazione nei lavoratori - che ha portato a problemi di salute come ipertensione e attacchi di cuore.

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