Spiegazione: cosa significa il primo volo di prova con equipaggio di SpaceShipTwo per il turismo spaziale?

Il volo di sabato segnerà il primo volo con equipaggio della navicella spaziale a propulsione a razzo che alla fine mira a trasportare i turisti nello spazio, che secondo la compagnia inizierà nel 2021.

FILE - In questo file del 25 settembre 2013, la foto di un file mostra la SpaceShipTwo di Virgin Galactic in un hangar Virgin Galactic al Mojave Air and Space Port a Mojave, in California. Virgin Galactic ha segnalato un problema non specificato durante un volo di prova del suo razzo per il turismo spaziale SpaceShipTwo . (Foto AP/Reed Saxon, File)

Sabato, Virgin Galactic lancerà un volo di prova di SpaceShipTwo, il suo veicolo spaziale alato riutilizzabile che decollerà per la prima volta dallo Spaceport America del New Mexico e dovrebbe raggiungere un'altitudine di 80 km.

Quindi cosa sta succedendo esattamente sabato?

Virgin Galactic è una società quotata in borsa fondata dall'imprenditore britannico Richard Branson ed è una delle società che sta lavorando per offrire voli spaziali ai clienti paganti.

Il volo di sabato segnerà il primo volo con equipaggio della navicella spaziale a propulsione a razzo che alla fine mira a trasportare i turisti nello spazio, che secondo la compagnia inizierà nel 2021.

Una volta che il veicolo spaziale sarà decollato, testerà gli elementi della cabina del cliente e i controlli di volo. La navicella trasporterà anche carichi utili come parte del suo accordo con la NASA. Nel giugno di quest'anno, Virgin Galactic ha firmato un accordo sullo Space Act con il Johnson Space Center della NASA per incoraggiare la partecipazione commerciale al volo spaziale umano orbitale verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e aiutare nello sviluppo di un'economia di orbita terrestre bassa.

Il volo di sabato sarà seguito da altri due voli di prova nei prossimi mesi prima che la compagnia possa iniziare i voli commerciali. Segui Express spiegato su Telegram

SpaceShipTwo può trasportare un totale di otto persone, inclusi due piloti, e ha più finestre di qualsiasi altra navicella spaziale nella storia, afferma la società. Quando è stato presentato nel 2016, è stato chiamato VSS Unity da Stephen Hawking.

Cos'è il turismo spaziale?

Il turismo spaziale è un segmento dei viaggi spaziali che cerca di offrire ai laici l'opportunità di recarsi nello spazio per scopi ricreativi, di svago o di lavoro. L'idea è di rendere lo spazio più accessibile a quegli individui che non sono astronauti e vogliono andare nello spazio per scopi non scientifici.

Un rapporto pubblicato dal Congressional Research Service (CRS) rileva che il concetto di turismo spaziale è abbastanza nuovo. Il rapporto afferma che nel 1997 è stata fondata la società privata Space Adventures per offrire avventure spaziali prenotabili.

In effetti, Space Adventures è finora l'unica azienda privata ad inviare clienti paganti nello spazio orbitale, afferma il rapporto. Nel 2004, il pilota collaudatore Mike Melville è diventato il primo astronauta privato a volare oltre la linea Karman (riconosciuta come il confine dello spazio).

Nel 2008, il miliardario sviluppatore di videogiochi, Richard Garriott, è diventato il sesto cittadino privato a volare nello spazio. Secondo i resoconti dei media, Garriott ha pagato oltre 30 milioni di dollari per trascorrere circa 12 giorni sulla ISS, dove si è recato a bordo di una navicella spaziale russa Soyuz.

Prima di Garriott, Dennis Tito, cliente di Space Adventures, è diventato il primo turista spaziale nel 2001. Il suo volo nello spazio è stato contestato dalla NASA per mancanza di addestramento. Secondo il CRS, la società ha inviato sette clienti paganti nello spazio tra il 2001 e il 2009 e le visite turistiche nello spazio si sono fermate nel 2011, quando la NASA ha sospeso il suo programma shuttle, dopo di che agli astronauti americani è stato assegnato un posto sulla navicella spaziale russa Soyuz per raggiungere l'ISS.

Quanto costa andare nello spazio come turista?

A partire da ora, aziende tra cui Virgin Atlantic, SpaceX, XCOR Aerospace, Blue Origin di Jeff Bezos e Armadillo Aerospace stanno lavorando per fornire servizi di turismo spaziale alle persone.

Secondo Virgin Galactic, oltre 600 persone hanno già pagato per usufruire dei suoi servizi che li porteranno nello spazio e la società potrebbe diventare la prima al mondo a portare i turisti nello spazio se potrà iniziare le operazioni commerciali il prossimo anno. Secondo la BBC, il cantante Justin Beiber e l'attore Leonardo DiCaprio sono tra le 600 persone che hanno già pagato.

A partire da ora, i potenziali clienti possono pagare una quota di iscrizione completamente rimborsabile di $ 1000 a Virgin Galactic, dopodiché verranno avvisati non appena i biglietti saranno in vendita. Si prega di notare che, sebbene non abbiamo ancora annunciato il prezzo finale, addebiteremo più del prezzo del biglietto di $ 250.000 offerto a coloro che si sono iscritti in anticipo, si legge sul suo sito web.

Secondo il New York Times, Axiom Space ha offerto un biglietto da 55 milioni di dollari su una capsula SpaceX per un soggiorno di 10 giorni sull'avamposto orbitante. Il volo potrebbe decollare già nella seconda metà del 2021 e trasporterà un totale di tre passeggeri.

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