Spiegato: qual è il caso della controversia sull'arte nazista processato dalla Corte Suprema degli Stati Uniti?

I querelanti del caso sostengono che i loro antenati ebrei furono costretti a vendere la rara collezione ai nazisti durante l'Olocausto.

FILE - In questa immagine del file del 9 gennaio 2014 il Reliquiario della Cupola medievale (XIII secolo) del Tesoro Guelfo, è esposto al Bode Museum di Berlino. (AP)

All'inizio di questa settimana, la Corte Suprema americana ha iniziato ad ascoltare una disputa di 12 anni su una collezione di arte ecclesiastica medievale, conosciuta come il Tesoro Guelfo, che è in mostra al Bode Museum di Berlino. I querelanti del caso sostengono che i loro antenati ebrei furono costretti a vendere la rara collezione ai nazisti durante l'Olocausto. A questo punto, la corte suprema sta ascoltando argomenti orali sulla possibilità che gli eredi dei commercianti della collezione possano chiedere il recupero di questi oggetti nei tribunali americani.

Qual è la storia dietro il Tesoro Guelfo?

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Si tratta di una raccolta di 42 opere d'arte ecclesiastica, tra cui altari e croci, realizzate tra l'XI e il XV secolo. Prende il nome da una delle case principesche più antiche d'Europa, 'La casa di Guelph' di Brunswick-Luneberg. In origine, la collezione era ospitata nella cattedrale di Brunswick a Braunschweig, in Germania. Nel 1929, il duca di Brunswick vendette 82 pezzi della collezione a un consorzio di mercanti d'arte ebrei con sede a Francoforte, Saemy Rosenberg, Isaak Rosenbaum, Julius Falk Goldschmidt e Zacharias Hackenbroch. Parti della collezione sono state esposte negli Stati Uniti e sono state acquistate dal museo d'arte di Cleveland.

Jed Leiber, uno dei querelanti, mostra le foto della vita di suo nonno Saemy Rosenberg a casa giovedì 3 dicembre 2020 a Los Angeles. (Foto AP/Marcio Jose Sanchez)

Nel 1935, 42 pezzi della collezione furono venduti agli agenti di Hermann Goring nei Paesi Bassi. Goring era uno dei leader più potenti del partito nazista e anche il fondatore della polizia segreta della Gestapo. Quando Hitler fu nominato Cancelliere della Germania nel 1933, Goring fu nominato primo ministro della Prussia. Goring potrebbe aver poi regalato il tesoro al leader nazista Adolf Hitler. Tuttavia, c'è molto disaccordo su questa affermazione.

Gli attori della causa in esame in Cassazione sono gli eredi del consorzio ebraico dei mercanti d'arte. Affermano che mentre i loro antenati avevano acquistato la collezione per 7,5 milioni di marchi nel 1929, furono costretti a venderla a un prezzo ridotto di 4,25 milioni di marchi cinque anni dopo come parte della campagna dei nazisti per perseguitare i cittadini ebrei e derubarli di tutti i loro possedimenti.

La causa per la restituzione del Tesoro Guelfo è stata presentata per la prima volta nel 2008 in Germania. Tuttavia, è stato respinto dalla commissione Limbach, che è un organo consultivo sulla restituzione dei beni culturali sequestrati a seguito della persecuzione nazista.

Jed Leiber mostra una foto di suo nonno Saemy Rosenberg come ufficiale di cavalleria con l'esercito tedesco durante la prima guerra mondiale a casa giovedì 3 dicembre 2020, a Los Angeles. (Foto AP/Marcio Jose Sanchez)

Va notato che i nazisti avevano confiscato migliaia di opere d'arte da tutta Europa come parte della loro campagna di genocidio contro gli ebrei. È stato descritto come il 'più grande spostamento dell'arte' nella storia umana. Conseguentemente, nel 2003 è stata costituita la Limback Commission per la restituzione di tali opere d'arte. Tuttavia, in questo caso, la commissione sostiene che il Tesoro Guelfo non fu una vendita forzata. I risultati della commissione si basano sul fatto che il tesoro guelfo si trovava fuori dalla Germania dal 1930 e che lo stato tedesco non vi aveva accesso. Inoltre, la commissione sostiene anche che il prezzo pagato ai commercianti corrispondeva al valore di mercato dell'opera d'arte.

Nel 2015 gli eredi degli accordi d'arte ebraici hanno ripreso la questione, e questa volta hanno fatto causa alla Germania e al Bode Museum nel tribunale distrettuale degli Stati Uniti nel Distretto di Columbia. Segui Express spiegato su Telegram

Perché il caso è stato processato in un tribunale americano?

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Nel 2018, la corte d'appello federale di Washington DC si è pronunciata a favore dei querelanti affermando che il prelievo della collezione d'arte equivaleva alla commissione di genocidio. Il caso contro la Germania negli Stati Uniti è stato avviato secondo i termini dell'atto di recupero dell'arte espropriata dell'Olocausto del 2016, che consente alle vittime del regime nazista di presentare richieste di restituzione negli Stati Uniti.

Il caso è finito in un tribunale americano a causa di una clausola raramente utilizzata nel Foreign Sovereign Immunities Act (FSIA) degli Stati Uniti. Sebbene l'atto in genere non consenta agli Stati stranieri e alle loro agenzie di essere giudicati in tribunale, ha fatto un'eccezione per le azioni legali relative alla presa di proprietà in violazione del diritto internazionale. L'atto, tuttavia, tace sul fatto che si applichi alle pretese avanzate dai cittadini di una nazione contro incassi illegali nel tribunale degli Stati Uniti.

Jed Leiber cammina attraverso un corridoio con l'arte che decora le pareti di casa giovedì 3 dicembre 2020, a Los Angeles. (Foto AP/Marcio Jose Sanchez)

La Germania e la Fondazione per il patrimonio culturale prussiano sostengono che per una presa che vada contro il diritto internazionale ai sensi della FSIA, deve essere fatta contro un non cittadino. Sostengono che i tribunali statunitensi dovrebbero astenersi da azioni legali su azioni interne di una nazione straniera secondo i principi di 'cortesia internazionale' e che la Germania è la giurisdizione appropriata per questo caso. Inoltre, affermano anche che una sentenza del tribunale statunitense a favore dei querelanti potrebbe portare all'utilizzo del FSIA per risolvere tutti i tipi di controversie internazionali e non solo per la restituzione di opere d'arte. Sostengono che consentirebbe quindi agli stranieri di citare in giudizio le loro nazioni nei tribunali statunitensi per violazioni dei diritti umani avvenute in quelle nazioni.

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Anche la Germania e la commissione culturale hanno il sostegno dell'amministrazione Trump. Un giudice di una corte inferiore ha notato che una sentenza contro i tedeschi metterebbe probabilmente a dura prova non solo i nostri tribunali ma, più direttamente, le relazioni diplomatiche del nostro paese con un numero qualsiasi di nazioni straniere.

L'avvocato dei querelanti, Nicholas O'Donell, tuttavia, ha notato in ottobre che la vendita del tesoro guelfo era stata diretta e decisa dallo stesso Goring. Ha detto: Se una tale vendita forzata non è una presa in violazione del diritto internazionale, allora niente lo è.

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