Spiegazione: chi erano i Paika di Odisha e cosa celebrerà il Paika Memorial?

Il presidente Ram Nath Kovind domenica ha posto la prima pietra per il Paika Memorial che sorgerà in un terreno di 10 acri ai piedi della collina Barunei nel distretto di Khurda, nell'Odisha.

Paika Bidroha (Fonte: Wikimedia Commons)

Il presidente Ram Nath Kovind domenica (8 dicembre) ha posto la prima pietra per un memoriale per celebrare i 200 anni della ribellione di Paika, una rivolta contro il dominio coloniale che precede la ribellione dei sepoy nel 1857, ed è talvolta descritta come la prima guerra di indipendenza.

Il Paika Memorial sorgerà in un terreno di 10 acri ai piedi della collina Barunei nel distretto di Khurda, nell'Odisha.

I Paika hanno guidato la prima guerra di indipendenza dell'India?

Per tutto il XIX secolo, su entrambi i lati della grande rivolta del 1857, le vaste aree rurali dell'India erano vive di malcontento che periodicamente si manifestava nella resistenza contro vecchie iniquità e nuove difficoltà. Queste rivolte coincisero con l'espansione militare della Compagnia britannica delle Indie orientali all'interno dell'India e provocarono interruzioni nelle relazioni sociali esistenti nelle comunità contadine e tribali.

Poiché queste espressioni di malcontento coincidevano con la società tradizionale che entrava in contatto con i colonialisti ei missionari europei, le rivolte sono viste come espressioni di resistenza contro il dominio coloniale.

Questo è il motivo per cui diverse descrizioni recenti della Ribellione Paika nel Khurda di Odisha nel 1817 hanno fatto riferimento ad essa come all'originale prima guerra d'indipendenza indiana.

Allora chi erano i Paika e perché si ribellarono?

I Paika (pronunciato paiko, letteralmente 'soldati a piedi'), erano una classe di servitori militari reclutati sin dal XVI secolo dai re dell'Odisha da una varietà di gruppi sociali per rendere servizi marziali in cambio di terre ereditarie senza affitto (nish -kar jagirs) e titoli.

L'avvento degli inglesi e l'instaurazione del dominio coloniale portarono nuovi insediamenti sul reddito fondiario, che portarono i Paika a perdere le loro proprietà.

Il presidente Kovind ha posto la prima pietra del memoriale per Paika Vidroh a Barunei Hill, Odisha domenica. (Fonte: Twitter/@rashtrapatibhvn)

Prima e dopo la rivolta dei Paika a Khurda ci furono insurrezioni a Paralakhemundi (1799-1814), Ghumusar (1835-36) e Angul (1846-47); la ribellione di Kondhs a Kalahandi (1855); e la ribellione di Sabara del 1856-57, sempre a Paralakhemundi.

Molte di queste [rivolte in Odisha] sono state guidate da sezioni proprietarie la cui posizione è stata minata dagli interventi coloniali. Tuttavia, hanno mobilitato grandi sezioni di contadini, tribali e fuori casta contro gli inglesi. Queste sezioni erano state irritate dalle interruzioni e dalle dislocazioni causate dagli insediamenti agrari coloniali che avevano seriamente interferito con le loro vite e minato la loro esistenza, Biswamoy Pati, ex professore di storia all'Università di Delhi e un'autorità sui movimenti contadini in Odisha, ha scritto in un articolo del giugno 2007.

In che modo esattamente il colonialismo ha innescato il malcontento nell'Odisha?

Il colonialismo entrò formalmente in Odisha nel settembre 1803. Il colonnello Harcourt marciò praticamente incontrastato da Madras a Puri, e dovette affrontare solo una debole opposizione maratha in avanti fino a Cuttack.

L'anno successivo, gli inglesi rasero al suolo il forte Barunei di Khurda a colpi di cannone, arrestarono il re, Gajapati Mukund Dev II, e lo bandirono a Puri. Negli anni successivi, mentre gli inglesi iniziavano a introdurre nuovi insediamenti di entrate in Odisha, molti dei proprietari originali di Odia affrontarono la rovina e la terra fu trasferita a spietati proprietari bengalesi assenti, spesso per una miseria.

I britannici cambiarono il sistema monetario, chiedendo il pagamento delle entrate in rupie, il che aumentò la pressione sui tribali emarginati e diseredati. Queste sezioni hanno dovuto far fronte a maggiori richieste da parte dei proprietari che ora dovevano pagare le tasse in argento.

Poiché l'argento divenne più costoso negli ultimi anni del XVIII secolo e nei primi anni del XIX secolo, le sezioni più povere dei tribali e delle caste intoccabili hanno lottato per pagare più cipree e/o grano per eguagliare il prezzo più alto del metallo.

Il controllo britannico sul sale - che aveva origini precedenti al 1803-4, ma fu esteso alla costa dell'Orissa nel 1814 - significò anche maggiori difficoltà per la gente delle colline. Ci sono prove di incursioni su barche di agenti salini vicino a Puri durante questo periodo.

Cosa è successo durante la ribellione dei Paika?

Nel 1817, circa 400 Kondh scesero dall'area di Ghumusar per insorgere in rivolta contro gli inglesi. Bakshi Jagabandhu Bidyadhar Mohapatra Bharamarbar Rai, il generale militare di più alto grado di Mukund Dev II, e in passato detentore della lucrosa tenuta di Rodanga, guidò un esercito di Paika per unirsi alla rivolta dei Kondh.

I Paika hanno incendiato edifici governativi a Banapur, ucciso poliziotti e saccheggiato il tesoro e la nave dell'agente britannico del sale ormeggiata sulla Chilika.

Quindi procedettero a Khurda e uccisero diversi funzionari britannici. Nei mesi successivi, i Paika combatterono sanguinose battaglie in diversi luoghi, ma l'esercito coloniale gradualmente represse la rivolta.

Bakshi Jagabandhu fuggì nelle giungle e rimase fuori dalla portata degli inglesi fino al 1825, quando alla fine si arrese a condizioni negoziate.

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