Spiegato: perché la controversa grazia presidenziale ha fatto parte della storia degli Stati Uniti?

Sebbene Trump sia stato ampiamente criticato per molti dei perdoni e delle commutazioni che ha approvato da quando ha assunto l'incarico nel 2016, non è il primo presidente nella storia degli Stati Uniti a emettere perdoni controversi o egoistici.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha insistito di avere il diritto assoluto di perdonare anche se stesso. (File/AP Photo/Evan Vucci

Con poche settimane prima che esca ufficialmente dalla Casa Bianca e consegni le redini al suo successore Joe Biden, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump dovrebbe sfruttare appieno il tradizione presidenziale uscente di concedere la grazia . In effetti, Trump ha insistito di avere il diritto assoluto di perdonare anche se stesso.

Ma mentre il presidente Trump è stato ampiamente criticato per molti dei perdoni e delle commutazioni che ha approvato da quando ha assunto l'incarico nel 2016, non è certamente il primo presidente nella storia degli Stati Uniti a emettere perdoni controversi o egoistici. Tutti i moderni presidenti degli Stati Uniti hanno il diritto costituzionale di perdonare gli individui per quasi tutti i crimini federali commessi nel paese. Non sono responsabili delle loro scuse e nella maggior parte dei casi non devono nemmeno fornire una ragione per rilasciarne una.

Il potere di grazia di un presidente è praticamente illimitato, il che lo rende anche una delle disposizioni più controverse e dividenti della Costituzione. Ma non tutte le scuse sono oscure poiché molti presidenti hanno esercitato questo potere per correggere i torti storici e diffondere crisi politiche.

Ecco alcuni dei notevoli perdoni presidenziali nella storia degli Stati Uniti

George Washington ha graziato i ribelli del whisky (1795)

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Uno dei primi e più storici perdoni concessi dal primo presidente degli Stati Uniti George Washington fu quando concesse la grazia a John Mitchell e Philip Weigel, che erano stati condannati a morte nel 1795 per il loro ruolo nella ribellione del whisky.

L'insurrezione è scoppiata nella Pennsylvania occidentale dopo che Washington ha imposto una costosa tassa federale sui distillati per ridurre il debito nazionale in seguito alla guerra rivoluzionaria americana (1775-1783). I poveri contadini dello stato si sono rifiutati di pagare la tassa e hanno organizzato una serie di violente proteste.

Nonostante i suoi consiglieri lo esortassero a reprimere i manifestanti, Washington ha scelto di usare la grazia nel tentativo di sedare i disordini civici.

Brigham Young e la guerra mormone nello Utah (1857)

Brigham Young, l'ex governatore dello Utah e capo della chiesa mormone, è ampiamente accusato della breve ma sanguinosa guerra mormone. Notoriamente fondò Salt Lake City nel 1850 ed era noto per resistere all'autorità federale. Queste tendenze attirarono l'attenzione dell'allora presidente James Buchanan, che temeva che la comunità mormone guidata da Young avrebbe trasformato lo Utah in una teocrazia.

E così, uno dei primi atti di Buchanan come presidente fu quello di inviare una truppa di soldati dell'esercito per riprendere il controllo del territorio nel 1857. Ciò che seguì fu quella che è anche comunemente conosciuta come la Guerra dello Utah, che fu un anno di stallo tra i seguaci di Young. e l'esercito americano.

Nonostante un incidente in cui un gruppo di mormoni uccise oltre 100 civili in una carovana diretta in California, Buchanan in seguito concesse la grazia a tutti i mormoni dello Utah, incluso Young, a condizione che accettassero la sovranità degli Stati Uniti.

Andrew Johnson ha graziato ogni soldato dell'esercito confederato (1868)

Il giorno di Natale del 1868, l'ex presidente Andrew Johnson concesse la grazia a tutti i soldati che combatterono per la Confederazione durante la guerra civile, assolvendoli dalle loro attività contro gli Stati Uniti.

Il perdono generale esentava solo i soldati che avevano personalmente contribuito a orchestrare la secessione del Sud e la guerra contro l'Unione. Ma alla fine, anche a coloro che non erano coperti dal perdono è stata concessa la clemenza. Si dice che Johnson abbia concesso la grazia a circa il 90% dei richiedenti, molti dei quali erano alti funzionari confederati.

Molti lo hanno accusato di essere troppo indulgente, ma Johnson ha insistito sul fatto che questo era l'unico modo in cui il Paese poteva riconciliarsi e andare avanti.

Gerald Ford ha graziato il suo predecessore Richard Nixon (1974)

Nel 1974, il neopresidente Gerald Ford fece uno degli annunci più controversi della storia degli Stati Uniti, quando disse che stava perdonando il suo predecessore Richard Nixon per tutti i reati contro gli Stati Uniti.

La grazia è arrivata poche settimane dopo che Nixon si è dimesso dall'incarico a seguito delle scosse di assestamento dello scandalo Watergate, in cui un gruppo di uomini legati alla campagna di rielezione di Nixon ha fatto irruzione nel quartier generale dei Democratici nel complesso Watergate di Washington DC.

Il presidente Richard Nixon (nella foto) è stato graziato nel 1974 dal suo successore Gerald Ford, il quale sosteneva che il paese non avrebbe dovuto assistere a un'azione penale di un ex presidente nella corte federale. (Foto: Wikimedia Commons)

Dopo le dimissioni di Nixon, Ford, che allora era il suo vicepresidente, salì alla presidenza. Ford ha affermato di aver concesso la grazia per aiutare il paese ad andare avanti, ma molti credono che la controversa decisione gli sia costata un secondo mandato.

Jimmy Carter ha graziato il musicista Peter Yarrow (1981)

L'ex presidente Jimmy Carter ha concesso un controverso perdono a Peter Yarrow, membro del gruppo folk rock 'Peter, Paul and Mary', dopo essere stato accusato di comportarsi in modo indecente con un fan di 14 anni nel 1970. Il giorno prima di lui lasciato l'incarico, Carter ha graziato Yarrow, che si è dichiarato colpevole nel caso più di dieci anni fa. Express Explained è ora su Telegram

Ronald Reagan ha graziato il proprietario degli Yankees George Steinbrenner (1989)

Il 5 aprile 1974, il proprietario dei New York Yankees George Steinbrenner si dichiarò colpevole di ostruzione alla giustizia e di aver contribuito illegalmente alla campagna di rielezione di Richard Nixon. Il presidente Ronald Reagan ha accettato di perdonarlo nel 1989 a condizione che ammettesse l'atto.

George HW Bush ha graziato i principali aiutanti coinvolti nello scandalo delle armi Iran-Contra (1992)

Nel 1992, l'allora presidente George HW Bush decise di graziare sei alti funzionari dell'amministrazione Reagan, incluso l'ex segretario alla Difesa Caspar Weinberger, assolvendoli così da qualsiasi ulteriore punizione per i loro traffici illegali nello scandalo Iran-Contra.

Durante il secondo mandato del presidente Reagan, alcuni dei suoi migliori aiutanti hanno facilitato la vendita illegale di armi all'Iran, che all'epoca era sotto embargo sulle armi. L'amministrazione ha cercato di utilizzare i soldi guadagnati attraverso la vendita di armi per finanziare un gruppo di insorti in Nicaragua, chiamato Contras, impegnato in una guerriglia contro le forze antiamericane.

Bill Clinton ha graziato suo fratello Roger Clinton (2001)

Nel suo ultimo atto esecutivo come presidente, Bill Clinton ha drammaticamente graziato il suo fratellastro Roger Clinton per accuse di droga dopo aver scontato l'intera pena più di un decennio prima. Ha anche graziato Marc Rich, il finanziere latitante e sostenitore di Clinton che è stato accusato di evasione fiscale, rapporti illegali con l'Iran e molti altri crimini. Ha continuato a concedere la grazia a Patty Hearst, la figlia di un magnate di giornali, condannata per una rapina in banca nel 1974.

Obama ha commutato la sentenza dell'informatore dell'esercito Chelsea Manning (2017)

Dopo aver trascorso sette anni in prigione, l'informatrice dell'esercito Chelsea Manning è uscita di prigione nel 2017 dopo che la sua condanna a 35 anni è stata commutata dall'ex presidente Barack Obama. Manning, un ex funzionario dell'intelligence in Iraq, è stata arrestata dopo aver divulgato quasi 750.000 file e cablogrammi militari a WikiLeaks di Julian Assange nel 2013. La Casa Bianca ha successivamente affermato che Manning aveva accettato la responsabilità, espresso rimorso e servito abbastanza tempo, ha riferito la NBC.

Chelsea Manning, il soldato dell'esercito americano responsabile di una massiccia fuga di materiale riservato, posa in una foto di se stessa per la prima volta da quando è stata scarcerata e pubblicata sui social media il 18 maggio 2017. (Fonte: Reuters,)

Trump ha graziato l'ex consigliere Michael Flynn (2020)

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Il mese scorso, il presidente Donald Trump ha graziato il suo ex consigliere per la sicurezza nazionale Michael Flynn , che si era dichiarato colpevole due volte di aver mentito all'FBI. L'indulto ha effettivamente posto fine all'accusa di Flynn nell'indagine sull'interferenza elettorale russa, che ha seguito l'amministrazione Trump per anni e che il presidente ha cercato di screditare.

Ha anche graziato persone come il commentatore di destra e truffatore della campagna elettorale Dinesh D'Souza e Michael Milken, un finanziere condannato per frode finanziaria. Nel 2017, ha concesso la grazia all'ex sceriffo della contea di Maricopa Joe Arpaio, che è stato riconosciuto colpevole di oltraggio alla corte per aver ignorato l'ordine di un giudice federale di smettere di arrestare gli immigrati esclusivamente sulla base del sospetto che risiedessero illegalmente negli Stati Uniti.

Ma non tutte le sue scuse erano problematiche. Alcuni sono stati anche ampiamente celebrati. All'inizio di quest'anno, ha concesso il perdono completo ad Alice Marie Johnson, condannata all'ergastolo per il primo reato di droga e le cui preoccupazioni sono state sollevate per la prima volta dalla donna d'affari e star della reality TV Kim Kardashian West.

Nel 2018, ha concesso un perdono postumo al pugile Jack Johnson, che è stato incarcerato più di cento anni fa per aver violato il razzista 'White Slave Traffic Act' attraversando i confini di stato con una donna bianca.

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