Spiegato: perché Malerkotla è speciale per il Punjab e i sikh?

Una storia di Malerkotla e del motivo per cui la città occupa un posto speciale nella storia sikh e nell'ambiente sociale dell'attuale Punjab.

L'Istituto di studi avanzati Nawab Sher Mohammad Khan a Malerkotla. (Fonte: Wikimedia Commons)

L'unica città del Punjab dominata dai musulmani, Malerkotla, è stata recentemente nelle notizie dopo che il primo ministro del Punjab, il capitano Amarinder Singh, ha annunciato l'Eid (14 maggio) che l'ex stato principesco sarebbe stato il 23° distretto dello stato. L'annuncio è stato commentato dal Primo Ministro dell'UP Yogi Adityanath che ha twittato che la formazione del nuovo distretto era un riflesso della politica di divisione del Congresso. Il Punjab CM ha risposto dicendo che l'UP CM non era a conoscenza delle relazioni di lunga data tra sikh e musulmani a Malerkotla e che era l'UP CM che stava effettivamente seminando discordia comunitaria.

Ecco una storia di Malerkotla e il motivo per cui la città occupa un posto speciale nella storia sikh e nell'ambiente sociale dell'attuale Punjab.

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Come è nato lo stato principesco di Malerkotla?

Storicamente, Malerkotla deve le sue fondamenta nel XV secolo al santo sufi Sheikh Sadrauddin Sadar-i-Jahan, noto anche come Haider Sheikh. Gli inizi iniziali furono umili con l'insediamento chiamato 'Maler' che fu conferito dal Behlol Lodhi allo sceicco il cui lignaggio era afghano, come lo era quello di Lodhi, e si diceva che fossero lontani parenti. 'Kotla', che significa fortezza, fu aggiunto più tardi nel 17esimo secolo con una raccolta di villaggi che formavano uno jagir che fu assegnato a Bayzid Khan, un discendente di Haider Sheikh, dall'imperatore Mughal Shah Jehan. Bayzid Khan sostenne Aurangzeb contro suo fratello Dara Shikoh e così ottenne il favore dell'imperatore e aggiunse stabilità al governo della sua famiglia. In seguito iniziò una successione ereditaria. Dopo il declino dell'impero Mughal, i governanti di Malerkotla esercitarono una maggiore indipendenza e al momento dell'invasione dell'India da parte di Ahmad Shah Abdali dall'Afghanistan, si allearono con lui.

Come erano le relazioni di Malerkotla con gli stati confinanti?

Secondo l'opera della storica Anna Bigelow, 'I musulmani del Punjab', dopo che Maharaja Ranjit Singh consolidò il suo dominio nel Punjab settentrionale all'inizio del XIX secolo, Malerkotla si allineò con i vicini stati Sikh come Patiala, Nabha e Jind, che si sentivano anch'essi minacciati dal Maharaja Ranjit Consolidamento di Singh dell'impero Sikh. Questi stati cis-Sutlej accettarono la protezione britannica nel 1809 e furono liberi da interferenze da parte del Sikh Maharaja.

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Malerkotla continuò sotto la protezione britannica e l'alleanza con i vicini stati sikh fino al 1947, quando divenne l'unico stato sikh a maggioranza musulmana nel Punjab orientale. Dopo la dissoluzione degli stati principeschi nel 1948, Malerkotla si unì al nuovo stato di PEPSU o Patiala e Unione degli Stati del Punjab orientale (PEPSU). La stessa PEPSU fu sciolta nel 1954 e Malerkotla divenne parte del Punjab.

Qual è lo sfondo dello status speciale di Malerkotla con la comunità sikh?

Il rapporto speciale tra Sikh e Malerkotla risale al periodo in cui il decimo Sikh Guru, Guru Gobind Singh, era impegnato in una serie di battaglie con le oppressive regole Mughal della regione. Sher Mohammad Khan era il Nawab di Malerkotla all'epoca e sebbene fosse un sostenitore di Aurangzeb e dei suoi luogotenenti che governavano il Punjab all'epoca, si dice che abbia espresso la sua angoscia per la muratura viva di due giovani figli di Guru Gobind Singh, Zorawar Singh (di età compresa tra nove anni) e Fateh Singh (di età compresa tra sette anni), dal Subedar di Sirhind Wazir Khan nel 1705. Il 'Haa da Naara' o grido di giustizia fu fatto da Sher Mohammad Khan prima di Wazir Khan quando l'ordine di murare i due giovani ragazzi è stato pronunciato. Questo incidente è stato narrato nel corso degli anni e ha raggiunto un'immagine di tolleranza del Nawab nei confronti dei due giovani Sahibzada e ha dato a Malerkotla un posto speciale nella narrativa sikh.

Dopo la morte di Guru Gobind Singh, quando il suo seguace Banda Singh Bahadur saccheggiò Sirhind e lo rase al suolo, risparmiò Malerkotla. Anna Bigelow dice che mentre potrebbero esserci molte ragioni per questo atto di Banda Bahadur, Iftikhar Khan, l'ultimo Nawab di Malerkotla, ha dichiarato nella sua storia del regno, come molti altri credono, che Malerkotla fu risparmiata a causa di 'Haa Da Naara '. Spiegazioni alternative per l'elusione di Malerkotla da parte di Banda Singh Bahadur non sono necessarie e non sono ricercate', afferma Bigelow. Nei sentimenti popolari, si crede che Malerkotla sia benedetto da Guru Gobind Singh per l'Haa da Naara.

Come erano i rapporti dei governanti di Malerkotla con i sikh dopo l'episodio 'Haa Da Naara'?

È documentato che anche dopo questo episodio, i governanti di Malerkotla hanno continuato la loro affinità con i governanti Mughal e una volta che la sovranità dei Mughal era in declino, si sono allineati con l'invasore afghano Ahmed Shah Abdali. Tuttavia, chi si schierarono nei conflitti con i governanti dei vari stati del Punjab, incluso Malerkotla, spesso dipendeva da una serie di fattori tra cui guadagni di denaro, alleanze temporanee e istinto di sopravvivenza. Ad esempio, Nawab Jamal Khan di Malerkotla ha combattuto contro i governanti di Patiala e anche contro Abdali prima di unirsi a lui. Si dice che il suo successore Nawab Bhikam Shah abbia combattuto a fianco delle forze di Abdali in una battaglia contro i Sikh nel 1762, conosciuta come 'Wadda Ghallugara' o il Grande Olocausto, dove furono uccisi decine e migliaia di Sikh. Nel 1769, un trattato di amicizia fu firmato con Raja Amar Singh di Patiala dall'allora Nawab di Malerkotla e da allora in poi lo stato principesco di Patiala fu spesso in aiuto di Malerkotla specialmente nel 1795 quando Sahib Singh Bedi, un discendente del primo Sikh Guru, Guru Nanak Dev, ha attaccato Malerkotla sulla questione della macellazione delle mucche.

Tuttavia, il massacro di Namdhari (una setta di Sikh) del 1872 a Malerkotla è un incidente importante negli annali storici della città. I seguaci di Namdhari - alcuni resoconti dicono che c'erano seguaci disonesti - hanno attaccato la città. Alcuni resoconti affermano che l'attacco avrebbe causato saccheggi e saccheggi, mentre altri affermano che una donna Namdhari era stata violentata a Malerkotla. Si ritiene che l'agente britannico che amministrava Malerkotla all'epoca, poiché il Nawab era minorenne, fu spietato nell'esigere vendetta e uccise 69 Namdhari, tra cui donne e bambini, dopo averli legati a barili di cannoni.

Come ha fatto Malerkotla a sfuggire alle uccisioni e alle rivolte della spartizione nel 1947?

Nonostante gli strani problemi comunali nella città, come nel 1935 per l'Hindu Katha accaduto davanti a una moschea, l'atmosfera generale a Malerkotla è rimasta congeniale. La tensione comunale nei giorni che portarono alla spartizione rimase sotto controllo nonostante ci fosse un generale collasso della legge e dell'ordine nei vicini stati principeschi. Mentre i territori di Patiala, Nabha e Jind hanno visto omicidi su larga scala, Malerkotla ne è rimasto libero.

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Secondo il professor Ishtiaq Ahmed, nel suo libro Punjab: Bloodied, Partitioned and Cleansed, testimoni oculari e partecipanti alla violenza contro i musulmani gli hanno detto che non hanno toccato nessun rifugiato musulmano entrato nello stato di Malerkotla. Molti lo fecero perché credevano di onorare i desideri del Guru Gobind Singh che aveva benedetto Malerkotla. Road to edhar kisse nu chhaddeya nahin, road to odhar kisse nu hath nayi laaya (Non abbiamo risparmiato nessuno su questo lato della strada (confine di Malerkotla), non abbiamo toccato nessuno dall'altra parte), ha detto un partecipante alla violenza Prof Ahmad.

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