'Raja Rao si considerava prima un cercatore e poi uno scrittore'

Qual è il significato della raccolta di saggi dell'autore di Kanthapura Raja Rao, Il significato dell'India, oggi?

Rao è morto nel 2006, all'età di 97 anni. In questa intervista facilitata da sua moglie Susan Raja Rao, la sua studentessa e confidente, R Srinivasan di Chennai, parla del significato del libro in un momento molto diverso. (Immagine per gentile concessione: Penguin Random House)

Nel 1996, quando aveva 88 anni, lo scrittore vincitore del Sahitya Akademi Award Raja Rao ha pubblicato una selezione dei suoi scritti di saggistica: riflessioni decennali sulla metafisica, la religione, i suoi incontri con leader mondiali come Jawaharlal Nehru, Mahatma Gandhi e André Malraux e la sua interpretazione di ciò che l'India rappresentava - in un'antologia intitolata Il significato dell'India . Oltre due decenni dopo, il libro è stato ripubblicato (Rs 399, Penguin Random House) con una prefazione dello scrittore e accademico Makarand R Paranjape, suo stretto collaboratore. Rao è morto nel 2006, all'età di 97 anni. In questa intervista facilitata da sua moglie Susan Raja Rao, la sua studentessa e confidente, R Srinivasan di Chennai, parla del significato del libro in un tempo molto diverso e di ciò che Rao avrebbe hanno pensato all'India di oggi. estratti:

Quanto pensi sia rilevante Il significato dell'India a quasi due decenni e mezzo dalla sua pubblicazione, soprattutto in un mondo in cui le vecchie certezze non reggono più?

L'India è una terra antica e ha sempre attirato un certo tipo di sguardo attento dal resto del mondo. Dato che il mondo sta attualmente attraversando grandi cambiamenti, la ripubblicazione di Il significato dell'India è particolarmente opportuna. Il primo saggio, da cui è tratto il titolo della raccolta, è in realtà un primo saggio scritto da Raja Rao. In essa richiama l'attenzione sul significato del sacrificio. Conclude anche quel breve e bellissimo saggio citando un verso del grande Sri Adi Sankara, dove il saggio dichiara Swadesho bhuvana Tryam . Questa enfasi sul sacrificio e sull'universalismo è davvero il messaggio che l'India deve dare al mondo anche oggi.

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Il fascino di Raja Rao per Jawaharlal Nehru è durato fino alla fine? Nell'India contemporanea, Nehru è spesso considerato l'uomo responsabile di molti dei problemi storici del paese. Come avrebbe reagito Rao a queste accuse?

Raja Rao era tenuto in grande considerazione sia da Nehru che da Gandhiji. Raja Rao ha incontrato Pandit ji quando era già un celebre scrittore indiano in Francia. C'era un certo rispetto che Pandit ji lo teneva e anche dopo che era diventato il Primo Ministro dell'India, Panditji insisteva che Raja Rao glielo facesse sapere ogni volta che era a Delhi. «Mi dava invariabilmente l'ultimo appuntamento della giornata in modo che le nostre conversazioni non fossero affrettate. Alla fine, molto gentilmente, mi accompagnava alla porta e diceva namaste. Era un gentiluomo molto molto gentile, diceva Raja Rao.

La copertina del libro (Foto per gentile concessione: Penguin Random House)

Qual era la sua opinione sul partito del Congresso dopo Nehru?

Raja Rao si considerava prima di tutto un cercatore e poi uno scrittore. Non era molto interessato alla politica di partito.

Più tardi nella vita, c'era qualche leader in India o altrove che pensava avesse un carisma simile ai leader che aveva ammirato?

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Raja Rao ha attratto un'ampia varietà di illustri visitatori dall'India e da altri paesi fino ai suoi 90 anni. Aveva un'alta considerazione di un leader sindacale indiano, il compianto Shri Dattopant Thengadi. Raja Rao lo considerava un rishi e apprezzava profondamente la sua conversazione con Shri Thengadi. Non sorprende che abbiano discusso di Advaita, tra le altre cose.

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La giustapposizione di idee di cui parla Rao in Il significato dell'India , i dibattiti che sostiene, sono piuttosto assenti nell'India contemporanea. Cosa avrebbe fatto di questa India?

Raja Rao era molto soddisfatto del modo in cui l'India stava cambiando nei suoi ultimi anni. Sentiva profondamente che il 21° secolo era davvero il secolo dell'India. La sua convinzione si basava sul fatto che le astrazioni che ora alimentano il mondo moderno sono quelle in cui la mente indiana era naturalmente a suo agio. Vivendo ad Austin, una città universitaria, incontrò numerosi studiosi e scienziati e fu quasi sempre piacevolmente sorpreso di vedere come gli indiani più giovani stavano navigando nel mondo moderno. Credeva davvero che l'India si stesse muovendo nella giusta direzione.

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