Spiegazione: perché l'industria dello zucchero ha un disperato bisogno di sussidi alle esportazioni in questa stagione?

Per la stagione che è iniziata, la produzione annuale è stimata in 326 lakh ton (senza alcuna deviazione verso l'etanolo), e la stagione è iniziata con uno stock iniziale di 107 lakh ton.

La canna da zucchero viene raccolta nel Maharashtra. (Foto espresso: Pavan Khengre, File)

L'industria dello zucchero ha reagito con forza all'annuncio del ministro del commercio e dell'industria dell'Unione, Piyush Goyal, che il governo centrale non sta considerando un'estensione del suo sussidio all'esportazione per la stagione dello zucchero 2020-21. L'industria ha avvertito di un 'crollo verticale' del settore a causa di scorte eccessive, le cui ramificazioni si faranno sentire negli anni a venire. Ecco perché questo problema ha scosso l'industria dello zucchero prima dell'inizio di una stagione altrimenti buona.

Perché l'industria dello zucchero fa il tifo per le esportazioni anche prima dell'inizio della stagione?

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All'inizio della stagione dello zucchero (ottobre-novembre), l'industria redige il suo bilancio e prende in considerazione la produzione prevista, le scorte riportate della scorsa stagione, meno il consumo interno e le eventuali esportazioni. Questo bilancio dello zucchero determina la disponibilità di zucchero per la prossima stagione. In caso di scorte insolitamente elevate, i prezzi franco fabbrica rimangono bassi per la stagione in corso e per la prossima stagione, il che si traduce in una crisi di liquidità per il settore dello zucchero.

Per la stagione che è iniziata, la produzione annuale è stimata in 326 lakh ton (senza alcuna deviazione verso l'etanolo), e la stagione è iniziata con uno stock iniziale di 107 lakh ton.

Tuttavia, fonti del settore stimano che la produzione di zucchero sia inferiore di 20 lakh di tonnellata poiché si prevede che gli stabilimenti producano etanolo, e quindi il bilancio totale dello zucchero disponibile in questa stagione dovrebbe essere di 413 lakh di tonnellata. Dopo aver dedotto il consumo interno di 260 lakh di tonnellata, si stima che lo stock di apertura della prossima stagione (stagione 2021-22) sia di 155 lakh di tonnellata.

Questo stock insolitamente elevato, senza un incentivo all'esportazione come un sussidio governativo, si tradurrà in un 'crollo verticale del settore', ha affermato Prakash Naiknavare, amministratore delegato della National Federation of Cooperative Sugar Factories Limited.

Un modo per correggere questo inventario è promuovere l'esportazione di almeno 50 lakh di tonnellate di zucchero, ha suggerito Naiknavare. Gli zuccherifici esportano sia zucchero bianco che greggio (zucchero non raffinato di colore brunastro). Se 50 lakh di tonnellate di zucchero vengono spedite fuori dal paese, lo stock di apertura sarebbe di 105 lakh di tonnellate, fornendo ai mulini un inventario sano e liquidità dalle esportazioni. Clicca per seguire Express spiegato su Telegram

Perché i mulini sono riluttanti a esportare zucchero senza un sussidio governativo?

La riluttanza dei mulini deriva dal divario tra il costo di produzione e il prezzo attuale dello zucchero greggio nei mercati internazionali. I contratti di zucchero sui mercati internazionali sono scambiati a 21-22 rupie al kg, mentre il costo di produzione è a 32 rupie. Il disallineamento dei prezzi ha escluso qualsiasi prospettiva di esportazione in quanto ciò porterebbe a ulteriori perdite per i mulini.

Ironia della sorte, i mulini stanno affrontando questo problema in un momento in cui lo zucchero indiano ha lasciato il segno nei mercati internazionali. La scorsa stagione, l'India ha registrato un'esportazione record di zucchero di 60 lakh ton, di cui 57 lakh ton hanno già lasciato il paese. Il resto della spedizione dovrebbe partire entro la fine di dicembre.

Oltre ai mercati tradizionali di Bangladesh, Malesia e Sri Lanka, i mulini indiani hanno spedito i loro prodotti anche a paesi più recenti come Iran, Cina, Corea del Sud e Somalia.

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Come sono riusciti i mulini ad esportare zucchero la scorsa stagione?

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Il livello record delle esportazioni della scorsa stagione è stato possibile solo grazie al programma di sussidi offerto dal governo centrale. Ai mulini è stato promesso un sussidio per il trasporto di Rs 10.448 per kg di zucchero esportato. Questo sussidio aveva aiutato i mulini a colmare la differenza tra costi di produzione e prezzi internazionali. Inoltre, il ministero dell'Unione per gli alimenti e le forniture civili è stato rigoroso riguardo alla conformità, il che ha portato i frantoi in linea con le esportazioni.

Tuttavia, la scorsa settimana, Goyal ha escluso qualsiasi estensione del regime di sussidi poiché lo scenario internazionale dello zucchero è attualmente stabile. Gli osservatori dell'industria hanno affermato che il ritardo nel regime di sussidi alle esportazioni dell'India ha visto aumentare i prezzi dello zucchero e il vantaggio è stato in gran parte tratto dal Brasile, che è il più grande produttore di zucchero del mondo.

Mentre un secondo blocco indotto da Covid-19 incombe su tutta l'Europa, i mulini brasiliani stanno valutando di deviare il 48% della loro canna verso la produzione di zucchero, molto più del precedente 35% che avevano in programma.

Le esportazioni della scorsa stagione hanno aiutato le acciaierie a generare liquidità sufficiente?

No. Il governo centrale deve ancora rilasciare il sussidio all'esportazione dovuto ai mulini e il totale dovuto è di 6.900 crore di rupie. Singoli mulini avevano preso prestiti per facilitare le esportazioni e ora devono pagare gli interessi alle banche. Anche gli interessi non pagati di 3.000 crore di rupie per il mantenimento delle scorte tampone hanno colpito duramente il bilancio dei mulini.

La pandemia di Covid-19 ha ulteriormente ritardato l'erogazione del sussidio, il che ha portato molti frantoi a non disporre di liquidità sufficiente all'inizio della stagione.

Naiknavare ha sottolineato come il settore dello zucchero non sia stato menzionato nei pacchetti fiscali annunciati dal ministro delle finanze dell'Unione Nirmala Sitharaman per rilanciare l'economia. Il costante incitamento del governo centrale aveva spinto i mulini ad esportare, ma ora sono bloccati. Anche la recente dichiarazione del ministro (Goyal) ha suscitato nervosismo in tutto il settore, che è diffidente nei confronti di un'altra stagione di crisi di liquidità, ha affermato.

Ma perché i mulini non possono concentrarsi sulla produzione di etanolo, data l'enfasi del governo sull'additivo per carburanti?

La scorsa settimana, il governo centrale ha annunciato un aumento di 1-3 rupie al litro nel prezzo di acquisto dell'etanolo. Questo è il secondo segnale dato dal governo ai mulini per deviare la canna verso la produzione di etanolo piuttosto che di zucchero. L'industria ha stimato che quest'anno quasi 20 lakh di tonnellate di zucchero saranno dirottate verso la produzione di etanolo. L'anno scorso, il governo centrale aveva annunciato un piano di sovvenzione degli interessi per gli stabilimenti per aumentare la produzione di etanolo.

Ma la diversione verso l'etanolo, sebbene sia una mossa tanto necessaria, richiederà tempo per concretizzarsi. Con l'attuale capacità, gli stabilimenti possono produrre 426 crore di litri di etanolo, il che richiederebbe la deviazione di 15-20 lakh di tonnellate di zucchero.

Sebbene la mossa del governo per incoraggiare i mulini verso la produzione di etanolo sia certamente la benvenuta, richiederebbe più capitale e tempo. Per la stagione in corso, nel caso in cui le esportazioni non saranno rese redditizie, non solo l'India perderà la sua quota di mercato, ma i produttori risentiranno sicuramente della crisi di liquidità. L'effetto di ciò sarà disastroso per il settore, ha affermato Naiknavare.

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