Spiegazione: cosa ci ha insegnato il 2020 sulla migrazione interna dell'India

Se si immaginassero tutti i migranti interni dell'India come un'unica nazione, allora non solo quella nazione sarebbe la terza nazione più grande del pianeta, cioè dopo Cina e India, ma sarebbe anche circa il doppio della quarta nazione più grande nazione del pianeta: gli Stati Uniti

I migranti si precipitano a salire su un mezzo di trasporto per raggiungere la loro città natale nell'Uttar Pradesh (foto Express/Praveen Khanna)

Cari lettori,

È passato quasi un anno da quando in India sono stati annunciati i blocchi a livello nazionale indotti dal Covid. Potrebbe non essere un'esagerazione affermare che le immagini angoscianti dei lavoratori migranti che tornano alle loro case - spesso affamati e completamente infastiditi, spesso con bambini piccoli al seguito - con poco sostegno da parte del governo sono il ricordo più duraturo di quel periodo. Lo sfollamento di persone è stato descritto come il secondo più grande dalla spartizione del paese.

A undici mesi dai blocchi di marzo 2020, la situazione è notevolmente diversa.

Il numero di casi di Covid è diminuito drasticamente . Il vaccino si sta diffondendo in tutto il Paese. L'attività economica è in via di guarigione: l'indice della produzione industriale è cresciuto e la RBI afferma che l'utilizzo della capacità, così come la fiducia dei consumatori, è migliorato anche se l'inflazione al dettaglio ha finalmente iniziato a diminuire. Presumibilmente, alcuni, se non tutti, i lavoratori migranti hanno iniziato a tornare al lavoro.

Un paio di domande chiave, tuttavia, rimangono senza risposta.

Primo, cosa ha imparato l'India sui suoi modelli migratori interni in questo processo e perché non abbiamo potuto evitare la disastrosa migrazione inversa? Due, se, dio non voglia, un'altra crisi simile dovesse ripetersi, saremmo in grado di rispondere meglio e prenderci più cura dei lavoratori migranti?

Come puoi immaginare, non ci sono risposte facili. Ma alcune cose stanno diventando abbastanza chiare sulla migrazione interna dell'India.

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#1: A partire dal 2020, secondo il prof S. Irudaya Rajan (Centre for Development Studies, Kerala), l'India ha circa 600 milioni di migranti. In altre parole, circa la metà dell'India vive in un luogo dove non è nata. Per mettere ulteriormente in prospettiva questo numero, se si immaginassero tutti questi migranti come un'unica nazione, allora non solo quella nazione sarebbe il terzo paese più grande del pianeta, cioè dopo Cina e India, ma sarebbe anche circa il doppio del dimensione della quarta nazione più grande del pianeta: gli Stati Uniti.

2: Ma questo non significa che 600 milioni di indiani si siano incrociati tra gli stati indiani nel 2020. Questo perché la maggior parte della migrazione interna in India è all'interno di un distretto stesso. Si stima che circa 400 milioni di indiani migrino all'interno del distretto in cui vivono. I successivi 140 milioni migrano da un distretto all'altro ma all'interno dello stesso stato. E solo circa 60 milioni, cioè solo il 10% di tutti i migranti interni, si spostano da uno stato all'altro.

I migranti tornano a Lucknow da Nuova Delhi durante il blocco imposto a causa del Covid-19 a marzo. (Foto espresso: Vishal Sriastav)

#3: Dal punto di vista del Covid, i 400 milioni che migrano all'interno dello stesso distretto erano meno preoccupanti. Ma 200 milioni sono stati ampiamente colpiti dall'emergenza Covid. Anche all'interno di questi 200 milioni, solo circa 140 milioni sono emigrati per guadagnarsi da vivere. Il saldo sono i membri della famiglia che migrano con chi guadagna il pane.

#4: Ci sono anche altre idee sbagliate. In genere, si pensa che la maggior parte delle migrazioni avvenga quando le persone provenienti dalle aree rurali si trasferiscono in aree urbane. Questo non è corretto. La forma più dominante di migrazione è dalle zone rurali alle zone rurali. Solo il 20% circa della migrazione totale (600 milioni) proviene dalle aree rurali a quelle urbane.

#5: Questo non vuol dire che la migrazione urbana non sia importante. Infatti, il 20% della migrazione totale avviene da un'area urbana ad un'altra area urbana. Pertanto, la migrazione urbana (da rurale a urbana e da urbana a urbana) rappresenta il 40% della migrazione totale.

I lavoratori migranti si dirigono a Delhi da varie parti dell'Uttar Pradesh, a Nuova Delhi. Le fatiche sono state migrate in gran numero dopo il Lockdown dovuto alla pandemia di Coronavirus.

#6: Ma anche a questi numeri assoluti incredibilmente alti, la percentuale di migranti interni dell'India (come percentuale della popolazione complessiva) è molto più bassa rispetto ad alcuni paesi comparabili come Russia, Cina, Sud Africa e Brasile - tutti hanno molto più alti tassi di urbanizzazione, che è un proxy per il livello di migrazione. In altre parole, poiché l'India adotta una strategia di rapida urbanizzazione, ad esempio costruendo le cosiddette città intelligenti e utilizzando essenzialmente le città come centri di crescita economica, i livelli di migrazione interna aumenteranno ulteriormente.

#7: Tornando all'impatto del Covid, tuttavia, la realtà dell'esistenza di un lavoratore migrante è molto più complicata di quei numeri ben definiti. Non tutti i migranti sono stati colpiti allo stesso modo. I più colpiti sono stati una classe di migranti che il professor Ravi Srivastava (Direttore, Centro studi per l'occupazione, Istituto per lo sviluppo umano) chiama migranti circolari vulnerabili. Si tratta di persone vulnerabili a causa della loro posizione debole nel mercato del lavoro e migranti circolari perché, pur lavorando in contesti urbani, continuano ad avere un punto d'appoggio nelle aree rurali. Questi migranti lavorano nei cantieri o nelle piccole fabbriche o come trainatori di risciò in città, ma quando queste opportunità di lavoro si riducono, tornano al loro ambiente rurale. In altre parole, fanno parte dell'economia informale al di fuori dell'agricoltura. E, grazie alla natura precaria della loro esistenza - costituiscono il 75% dell'economia informale al di fuori dell'agricoltura - la maggior parte degli shock, che si tratti della demonetizzazione o della GST o dell'interruzione della pandemia, tende a privarli dei loro mezzi di sussistenza.

#8: Secondo Srivastava, quasi 60 milioni sono tornati nelle aree rurali di origine a seguito dei blocchi indotti dalla pandemia. Quel numero è circa sei volte le stime ufficiali. Questa stima fornisce anche una misura del senso di shock lavorativo che l'economia indiana ha dovuto affrontare quando i migranti sono tornati indietro.

Migranti a Delhi. (foto d'archivio)

Quindi, la risposta alla domanda iniziale — perché non potremmo prenderci più cura dei nostri lavoratori migranti nel 2020 — risiede, nelle parole di Alex Paul Menon (Commissario del lavoro, Chhattisgarh), nell'approccio dell'India alla sua classe operaia. L'ignoranza alimentata dall'indifferenza, dice Menon. Che si tratti del mondo accademico, della burocrazia o della classe politica, dobbiamo accettare di ignorare la nostra classe operaia e soprattutto i lavoratori migranti. E questa ignoranza nasce dall'indifferenza della mia comprensione, dice.

La verità è che anche adesso tutte le stime sopra menzionate sono stime individuali. I dati ufficiali, che si tratti del censimento o della National Sample Survey, hanno più di un decennio. In effetti, i dati sulla migrazione del censimento 2011 sono stati resi pubblicamente disponibili solo nel 2019.

Bengaluru: i migranti con i loro averi viaggiano a ritmo mentre lasciano la città (PTI Photo)

In assenza di una reale comprensione della nostra classe operaia, non sorprende che così tanti abbiano sofferto quando l'India ha imposto uno dei blocchi più severi al mondo con solo poche ore di preavviso ai lavoratori migranti che non avevano risorse di proprio o qualsiasi aiuto immediato da parte del governo?

Cosa si può fare in termini di definizione delle politiche in modo che ciò sia evitato in futuro?

Guarda il primo di una serie di otto webinar quello questo sito web e Omidyar Network India hanno organizzato la scorsa settimana per trovare le risposte.

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