Perché la Doon Valley ospita il giornalista veterano Raj Kanwar
Nel suo libro Dateline Dehradun, documenta la storia, le storie e le persone della città scolastica dell'India
Ciò che rende unico Dateline Dehradun è che è una cronaca della storia vissuta. Kanwar scrive delle sue relazioni personali con le persone, i luoghi che ha visitato e descrive ogni angolo della città che chiama casa, oltre a fornire un quadro più ampio. Nel giugno 1947, Lahore era in subbuglio. Raj Kanwar, che all'epoca aveva solo 17 mesi, era a Dehradun con la sua famiglia. Quella che pensavano sarebbe stata una breve vacanza, finché i disordini e la violenza non si fossero placati, finì per essere la loro residenza permanente. Nelle notizie sui quartieri bruciati, i bambini uccisi e le donne violentate, hanno sentito che anche la loro casa è stata saccheggiata e bruciata e hanno deciso di non tornare mai più a Lahore.
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Da allora, Kanwar - giornalista, scrittore, lettore, imprenditore - è stato il cronista silenzioso della città, vedendola crescere da piccola cittadina pittoresca a capitale dello stato. Sono queste osservazioni che ha documentato in Dateline Dehradun (Rs 599, Writers' Combine), un'antologia dei suoi scritti e delle sue colonne.
Kanwar, 90 anni, documenta anche il suo viaggio: l'appuntamento con la scrittura iniziato al college, diventando uno stringer per The Tribune, questo sito web e The Statesman negli anni '50, lanciando la sua rivista Vanguard, essendo il primo addetto alle pubbliche relazioni per Oil & Natural Gas Commission (ONGC), e documentando la storia dell'istituzione in Upstream India (2006) e ONGC: The Untold Story ( 2018).
Ciò che rende unico Dateline Dehradun è che è una cronaca della storia vissuta. Kanwar scrive delle sue relazioni personali con le persone, i luoghi che ha visitato e descrive ogni angolo della città che chiama casa, oltre a fornire un quadro più ampio. Rende il libro uno scrigno di storie, aneddoti e fatti storici meno noti.
Il libro è una lettura affascinante. L'autore ci racconta come Dehradun sia stata una rivelazione per i russi – circa un centinaio di loro arrivarono per fondare l'ONGC alla fine degli anni '50 – dopo aver vissuto nell'era staliniana irreggimentata dell'Unione Sovietica, come i venditori di verdura raccoglievano il russo per conversare con le mogli, e fu inventata la vodka desi. O come Lala Narain Das, la cui famiglia gestisce la famosa libreria indipendente Book World in città, è diventata nota come la leggendaria figura paterna del commercio di libri in India, i cui apprendisti hanno continuato a creare attività editoriali e legate ai libri di successo in tutto il nazione.
Le varie istituzioni che danno carattere alla città, tra cui Weather Observatory, Indian Military Academy, Forest Research Institute, Survey of India, ONGC, Institute of Drilling Technology, sono state debitamente documentate. Così come le storie di vita dei famosi uomini e donne che hanno messo la città sulla mappa del mondo, che sono stati intervistati da Kanwar nel libro. Il celebre scrittore Ruskin Bond è in cima alla lista.
Non si può scrivere di Dehradun senza scrivere delle sue scuole, e Kanwar ha giustamente soprannominato la città scolastica dell'India sulla copertina del libro. Non si può scrivere di Dehradun senza scrivere delle sue scuole, e Kanwar ha giustamente soprannominato la città scolastica dell'India sulla copertina del libro. Un certo numero di persone in lungo e in largo per il paese (incluso chi scrive), e nel vicino Nepal, devono la loro educazione e istruzione a uno dei tanti collegi che affollano le città gemelle di Dehradun e Mussoorie, tra cui The Doon School, Welham Boys School e Girls' School, St Joseph's Academy e Wynberg Allen School. Ci sono storie di presidi e presidi e di rinomati alunni. Che si tratti dei fratelli Aiyar (Mani Shankar e Swaminathan), dei fratelli Seth (Vikram e Shantum), Himani Shivpuri, Karan Thapar o Wajahat Habibullah, tra molti altri. Una delle storie è una storia meno conosciuta di come la scuola Doon sia diventata un mini campo profughi durante le rivolte della partizione.
Coloro che hanno un legame con la città dovrebbero avere questo libro nella loro collezione. Ma se non lo fai, sarai ugualmente assorbito, perché Kanwar ti coinvolge con le storie in un modo che fa sentire Dehradun come a casa.
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