Gli uccelli come rivelazioni: Margaret Atwood scrive la prefazione per il libro di Graeme Gibson

The Bedside Book of Birds è diviso in nove sezioni - habitat, li chiamò Gibson - incentrate su temi come uccelli come presagi, rivelazioni, vendicatori e misteri.

Atwood afferma che il preferito di Gibson tra gli uccelli erano i corvi: amava i corvi, come dovrebbero fare tutti. Sono molto intelligenti e hanno una memoria molto lunga. (Foto express di Rohit Jain Paras)

Quando Margaret Atwood ha ricevuto inviti nel corso degli anni a eventi letterari in tutto il mondo, la letteratura non è stato l'unico fattore che ha plasmato la sua risposta. Ha anche tenuto a mente gli interessi del suo compagno di lunga data e collega autore canadese Graeme Gibson.

A volte accetterei così potessimo andare al posto e guardare gli uccelli, dice.

Gibson, morto nel 2019 all'età di 85 anni, era conosciuto ben oltre il mondo dei libri. Era un importante ambientalista e ornitologo che ha contribuito a fondare il Pelee Island Bird Observatory, ha fatto parte del consiglio del World Wildlife Fund Canada ed è stato presidente onorario del Rare Bird Club di BirdLife International. La Royal Canadian Geographical Society gli ha conferito una medaglia d'oro nel 2015.

Inevitabilmente, il suo amore per gli uccelli si è fatto strada nella sua scrittura.

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Il libro degli uccelli sul comodino: una miscellanea aviaria , una raccolta illustrata di racconti popolari, poesie, narrativa e saggistica che Gibson aveva raccolto per conto suo, è stata originariamente pubblicata nel 2005. Un bestseller a sorpresa all'epoca, è stata ristampata con una nuova prefazione di Atwood, che ha definito il birdwatching un'attività che lei stessa e Gibson si sono divertiti insieme.

Anche se se il birdwatching fosse una religione, ha aggiunto Atwood, che ha trascorso parte della sua infanzia nei boschi del Quebec, sarei stato il comunicatore blasé che ci sarebbe cresciuto e ne avrebbe celebrato i rituali perché è quello che fa la nostra gente, e Graeme sarebbe stato il nuovo convertito, colpito da una luce accecante sulla strada di Damasco.

Ogni uccello era una rivelazione per lui, scrisse. Un falco dalla coda rossa! Guarda quello! Niente potrebbe essere più magnifico.

Il comodino libro degli uccelli è diviso in nove sezioni — habitat, li chiamò Gibson — incentrate su temi come uccelli come presagi, rivelazioni, vendicatori e misteri. Le sue fonti andavano da Euripide e Marco Polo a una poesia di Atwood (Avvoltoio) e un breve passaggio da un numero di giugno 1944 di Scientific American, che raccontava la storia di una donna dell'Ohio che usava il marito malato e febbricitante come incubatrice per le galline. uova.

Ha preso 50 uova e, avvolgendole ciascuna in un batuffolo di cotone, le ha adagiate accanto al corpo di suo marito nel letto, non essendo in grado di muovere un arto, secondo la rivista. Dopo tre settimane è stata ricompensata con 46 giovani polli vivaci.

Durante una recente intervista telefonica, Atwood ha ricordato la lotta di Gibson per trovare un editore per Il comodino libro degli uccelli . Aveva pubblicato diversi lavori precedenti, inclusi i romanzi Cinque gambe e Moto perpetuo , ma inizialmente non riusciva a interessare nessuno a un libro che Atwood descrive ironicamente come una strana papera.

Dai la colpa agli anni '90, dice.

Gli anni '90, se ricordi, sono stati un decennio strano. La guerra fredda era finita, il muro di Berlino era caduto nel 1989 e la gente diceva cose come 'la fine della storia'. Era sbagliato, sbagliato, sbagliato, disse Atwood. Quindi gli anni '90 sono stati una specie di decennio del 'Let's go shopping'. Il capitalismo aveva vinto sul comunismo. Lo abbiamo notato nel mondo dell'editoria, perché quando il Muro è caduto c'è stata una corsa per la cultura pop consumistica.

A metà degli anni 2000, il cambiamento climatico era un'espressione sempre più comune, l'ex vicepresidente Al Gore stava realizzando il suo documentario ambientale vincitore dell'Academy Award An Inconvenient Truth e la preoccupazione per il destino della fauna selvatica cresceva. Il libro di Gibson è stato acquisito da Maya Mavjee presso Doubleday Canada.

Penso che ci siamo immediatamente innamorati del progetto e l'entusiasmo di Graeme è stato contagioso, ha detto all'AP Mavjee, ora presidente ed editore del Knopf Doubleday Publishing Group. Ogni parte del libro è uno sguardo sulle passioni di Graeme: natura, arte, letteratura e, naturalmente, uccelli. Penso che abbia preso piede perché è così assolutamente autentico, un vero riflesso della sua ossessione per tutto ciò che riguarda gli uccelli.

E, con l'aumento del mercato del birdwatching, il tempismo sembrava perfetto per una ristampa, ha detto.

Atwood afferma che il preferito di Gibson tra gli uccelli erano i corvi: amava i corvi, come dovrebbero fare tutti. Sono molto intelligenti e hanno una memoria molto lunga.

Nel suo libro, Gibson descrive anche un legame inaspettato con un pappagallo di nome Harold Wilson. Ha acquistato l'uccello - illegalmente - a Oaxaca, in Messico, nel 1964, e lo ha riportato a Toronto, dove le sue espressioni vocali erano per lo più limitate a imitare un aspirapolvere e ad abbaiare come due cani contemporaneamente.

Ma Harold sembrava sempre più solo e Gibson decise di darlo allo zoo di Toronto. Il direttore dello zoo ha condotto Gibson e Harold in una gabbia congeniale, condivisa con un pappagallo di nome Olive.

Ho salutato e mi sono voltato per andarmene. Poi Harold ha fatto qualcosa che mi ha stupito, ha scritto Gibson. Per la prima volta, e proprio con la voce che avrebbero potuto usare i miei figli, mi chiamò 'Papà!' Quando mi voltai a guardarlo, si sporse verso di me in attesa. 'Papà', ripeté.

Pensiamo ai nostri uccelli in cattività come animali domestici, ha concluso, ma forse siamo anche i loro animali domestici.

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