Spiegazione: cosa sapere sull'ondata di caldo negli Stati Uniti

Ondata di caldo negli Stati Uniti: lunedì una delle città più calde del continente è stata Salem, nell'Oregon, a circa 45 miglia a sud-ovest di Portland, dove l'alta temperatura ha raggiunto i 117 gradi Fahrenheit nel pomeriggio, un record per la città.

Cora Richardson, 7 anni, si rinfresca nella Rotary Fountain a Riverfront Park martedì 29 giugno 2021, nel centro di Spokane, nello stato di Washington (AP)

Scritto da Aatish Bhatia, Henry Fountain e Kevin Quealy

Il National Weather Service ha emesso un altro avviso di caldo eccessivo martedì per gran parte dello stato di Washington e dell'Oregon che rimarrà in vigore fino a domenica. Ci sono anche avvisi di caldo nel nord-est, da Filadelfia a Boston. Ecco cosa devi sapere su queste ondate di calore:

Cosa causa un'ondata di caldo?

Nella maggior parte del paese, le temperature devono essere superiori alla media storica in un'area per due o più giorni prima che l'ondata di calore dell'etichetta venga applicata a un'ondata di caldo, secondo il Servizio meteorologico nazionale. Ma la definizione può variare in base alla regione; nel nord-est, è definito come tre giorni consecutivi negli anni '90 o superiori.

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Le ondate di calore iniziano quando l'alta pressione nell'atmosfera entra e spinge l'aria calda verso il suolo. L'aria si riscalda ulteriormente quando viene compressa e cominciamo a sentirci molto più caldi.

Il sistema ad alta pressione che preme sul terreno si espande verticalmente, costringendo altri sistemi meteorologici a cambiare rotta. Riduce persino il vento e la copertura nuvolosa, rendendo l'aria più soffocante. Questo è anche il motivo per cui un'ondata di caldo si parcheggia su un'area per diversi giorni o più.

Cos'è una cupola di calore?

Man mano che il terreno si riscalda, perde umidità, il che rende ancora più facile il riscaldamento. E nell'ovest, devastato dalla siccità, c'è molto calore da intrappolare per il sistema ad alta pressione.

Mentre il calore intrappolato continua a scaldarsi, il sistema agisce come un coperchio su una pentola, guadagnandosi il nome di cupola di calore. Nel nord-ovest del Pacifico, il caldo e la siccità stanno lavorando di concerto, esacerbando il problema e facendo crollare i record di temperatura giorno dopo giorno.

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Quali luoghi del Nord America stanno attualmente vivendo un'ondata di caldo?

Una delle città più calde del continente lunedì era Salem, Oregon, a circa 45 miglia a sud-ovest di Portland, dove l'alta temperatura ha raggiunto i 117 gradi Fahrenheit nel pomeriggio, un record per la città, ha detto il National Weather Service.

All'aeroporto internazionale di Portland, la temperatura elevata è stata di 112 gradi domenica e di 115 gradi lunedì. Il massimo di lunedì è stata la temperatura più calda registrata lì da quando è iniziata la registrazione nel 1940.

Il Canada ha battuto un record nazionale di calore domenica quando la temperatura in una piccola città della Columbia Britannica ha raggiunto quasi i 116 gradi, battendo un record di 84 anni fa di quasi 3 gradi.

Il nord-est, con un sistema meteorologico separato dal nord-ovest, è anche nel mezzo di un'ondata di caldo di tre giorni che dovrebbe terminare giovedì. Boston ha raggiunto i 97 gradi lunedì, eguagliando il record per quella data, ha detto il National Weather Service.

Perché fa più caldo del normale in Nord America?

Sappiamo da tempo che il mondo si è riscaldato di oltre 1 grado Celsius (circa 1,8 gradi Fahrenheit) dal 1900 e che il ritmo del riscaldamento è accelerato negli ultimi decenni. La linea di base più calda contribuisce a eventi meteorologici estremi e aiuta a rendere i periodi di caldo estremo più frequenti, più lunghi e più intensi.

Quando finirà l'ondata di caldo?

I meteorologi affermano che le temperature rimarranno insolitamente calde fino alla prossima settimana nel Pacifico nord-occidentale.

A Portland, le temperature si sono leggermente moderate, ma si prevede che raggiungeranno la metà degli anni '80 entro la settimana, ha affermato Clinton Rockey, meteorologo del National Weather Service di Portland. Le temperature rimarranno dai 10 ai 20 gradi sopra la media almeno fino a martedì prossimo.

Come posso salvaguardarmi da eventuali interruzioni di corrente?

A Seattle, dove fino a questo mese le stazioni meteorologiche ufficiali del secolo scorso avevano registrato solo tre giorni che superavano i 100 gradi, molti più residenti hanno recentemente acquistato unità di condizionamento. Sebbene non ci siano state grandi interruzioni di corrente nel Pacifico nord-occidentale, la rete elettrica potrebbe sovraccaricarsi con un aumento della richiesta di energia per raffreddare e deumidificare gli edifici.

Per ridurre la domanda, considera di alzare il termostato di alcuni gradi e chiudere le tende e le persiane delle finestre. Evita di utilizzare grandi elettrodomestici come forni, lavatrici e asciugatrici durante le ore più calde della giornata e spegni tutte le luci e i dispositivi elettronici non in uso. Con il riscaldamento dell'acqua che rappresenta circa il 18% dell'energia consumata nella tua casa, prendi in considerazione docce più brevi o più fredde, suggerisce il Dipartimento dell'Energia.

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