Spiegato: cosa significa TMC quando chiama il BJP 'bargis'

In parole povere, la parola bargi si riferiva ai cavalieri negli eserciti Maratha e Mughal. La parola deriva dal persiano bargir, che letteralmente significa portatore del fardello, osserva lo storico Surendra Nath Sen nella sua opera del 1928 The Military System Of The Marathas.

Nella cavalleria Maratha, qualsiasi persona abile poteva arruolarsi come bargir, a meno che non avesse i mezzi per acquistare un cavallo e un equipaggiamento militare, nel qual caso poteva unirsi come silhedar, che aveva migliori prospettive di avanzamento'

Con l'avvicinarsi delle elezioni dell'Assemblea nel Bengala occidentale, il tema 'insider-outsider' è cresciuto fino a diventare uno dei temi del dibattito politico. L'All India Trinamool Congress (TMC) al potere, diffidente nei confronti della vasta base elettorale non bengalese nello stato, ha trovato una parola specifica per attaccare lo status di outsider del Bharatiya Janata Party (BJP). La parola 'bargi', come ama chiamare il TMC il BJP, ha un significato speciale nella storia del Bengala. È una percezione sbagliata che il partito chiami gli outsider del BJP, noi li chiamiamo outsider 'bargis'... questa parola è importante, aveva detto di recente Sukhendu Shekhar Ray del TMC.

Il termine è un riferimento alle numerose invasioni Maratha del Bengala occidentale tra il 1741 e il 1751, che portarono a saccheggi, saccheggi e massacri in quello che allora era il territorio Mughal. Gli avvenimenti di questo periodo specifico hanno influenzato la coscienza del Bengala nella misura in cui hanno una presenza consolidata nel folklore e nella letteratura bengalese, e il termine 'bargis' è usato come riferimento casuale a fastidiose forze esterne.

Chi erano i bargi?

In parole povere, la parola bargi si riferiva ai cavalieri negli eserciti Maratha e Mughal. La parola deriva dal persiano bargir, che letteralmente significa portatore del fardello, osserva lo storico Surendra Nath Sen nella sua opera del 1928 The Military System Of The Marathas. Ma nei due eserciti imperiali il termine indicava un soldato che montava un cavallo fornito dal suo datore di lavoro, scrive Sen.

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Nella cavalleria Maratha, qualsiasi persona abile poteva arruolarsi come bargir, a meno che non avesse i mezzi per acquistare un cavallo e un equipaggiamento militare, nel qual caso poteva unirsi come silhedar, che aveva prospettive di avanzamento molto migliori. Sia i bargir che i silhedar erano sotto il controllo generale del Sarnobat (persiano per Sar-i-Naubat, o comandante in capo).

Perché i Maratha hanno fatto irruzione nel Bengala?

Le incursioni dei Maratha nella provincia Mughal del Bengala (che comprendeva le regioni del Bihar, del Bengala e dell'Orissa) tra il 1741 e il 1751 avvennero in un momento di intensa incertezza politica sia nella corte Maratha che in quella Mughal.

Nella capitale Maratha a Satara, Chhatrapati Shahu stava cercando invano di risolvere le differenze tra i suoi due principali centri di potere: la dinastia Peshwa di Pune e Raghoji I Bhonsale di Nagpur. Mentre l'impero Mughal si stava sgretolando nel 18° secolo, i due capi Maratha si stavano arrampicando per assicurarsi i diritti fiscali nelle sue regioni remote, e violentemente disaccordo sulle loro sfere di influenza.

In Bengala, Nawab Subahdar Sarfaraz Khan era stato rovesciato dal suo vice Alivardi Khan. Dopo l'insediamento di Khan, il governatore provinciale dell'Orissa, Zafar Khan Rustam Jung, più comunemente noto come Murshid Quli II, si ribellò all'usurpatore. La rivolta fallì e Jung chiese l'aiuto di Raghoji per cacciare Khan.

Raghoji era anche motivato dalla politica interna all'interno del campo Maratha, timoroso com'era di Peshwa Balaji Baji Rao, noto anche come Nana Saheb, che cercava di stabilire la sua pretesa sul Bengala prima in questo momento di disordini politici nella provincia.

Quanto furono gravi i danni causati al Bengala dalle invasioni dei Maratha?

I Maratha entrarono per la prima volta nella provincia Mughal nell'agosto 1741, quando le truppe di fanteria di Raghoji accompagnarono Mirza Baqar Ali, genero di Jung, alla conquista dell'Orissa – osserva lo storico T.S. Shejwalkar nel Bollettino del 1941 del Deccan College, Pune.

Alivardi Khan è stato in grado di respingere questo attacco e mantenere la sua posizione di Nawab, ma non avrebbe avuto tregua per un altro decennio, poiché i Maratha avrebbero lanciato molte altre offerte per spodestarlo.

Nel 1743, la provincia del Bengala dovette affrontare l'ira di due eserciti maratha, entrambi, come accadde, ai ferri corti l'uno con l'altro. Uno apparteneva a Raghoji e l'altro a Peshwa Nana Saheb. Khan approfittò della rivalità tra i due capi Maratha e portò i Peshwa dalla sua parte, promettendogli di rendere omaggio per il prossimo futuro. Raghoji fu di nuovo cacciato.

Il conflitto multipartitico del 1743 fu brutale per il Bengala. Scrive Shejwalkar: [Le forze Peshwa] procedettero oltre, commettendo ogni sorta di atrocità lungo la strada in una terra che erano apparentemente venute a proteggere. Anche gli eserciti di Raghoji stavano facendo lo stesso, ma almeno era arrivato apertamente come invasore.

Una documentazione dell'epoca mette in luce anche le sofferenze della regione. Il Vakil (emissario) dei Peshwa, Mahadji Hingane, scrisse nell'aprile 1742: Il Peshwa dichiarò che stava procedendo per una visita a Raghoji e saccheggiò diversi luoghi lungo la strada, chiedendo tributi. Molte persone con le loro mogli mettono fine alla loro vita per evitare l'oppressione. Questo atto è stato molto risentito dalla popolazione generale.

Raghoji tornò in Bengala nel 1744 e nel 1745, quando il suo esercito raggiunse Murshidabad. Nel 1748, i Maratha raggiunsero il Bihar. Nel 1750 attaccarono ancora una volta Murshidabad. Con ogni ondata di invasione, il danno fatto diventava sempre più grave.

Infine, nel 1751, dopo essere rimasti accampati nel Bengala occidentale per un lungo periodo di tempo, i Maratha raggiunsero un accordo con Alivardi Khan. Il Nawab promise un tributo annuale di 12 lakh rupie e la cessione dell'Orissa ai Maratha. In cambio, i Bhonsales diedero parola di non tornare in Bengala.

Dieci anni di invasioni Maratha avevano paralizzato l'economia del Bengala. Gli olandesi credevano che fossero state uccise 400.000 persone. Le perdite di tessitori, avvolgitori di seta e coloro che coltivavano il gelso erano particolarmente elevate, ha scritto lo storico PJ Marshall nel suo libro, 'Bengal: The British Bridgehead: Eastern India 1740-1828'. Marshall prende nota di resoconti contemporanei che dicevano che le persone erano così angosciate da prendere il volo anche su allarmi immaginari, e girovagare. I distretti più poveri come Birbhum risentirono delle invasioni per un periodo molto più lungo, caratterizzato da carenze e forte aumento dei prezzi.

Il testo bengalese del XVIII secolo 'Maharashtra Purana' forniva dettagli cupi del profondo impatto che le invasioni avevano lasciato sulle tradizioni del popolo bengalese: gridavano più e più volte, 'dacci soldi', e quando non avevano soldi riempivano le narici con acqua, e alcuni li sequestrarono e annegarono in cisterne, e molti morirono soffocati. In questo modo commisero ogni sorta di azioni turpi e cattive. Quando chiedevano denaro e non veniva loro dato, mettevano a morte l'uomo. (Come riprodotto nel libro di Marshall)

In che modo la parola 'bargi' è entrata nella lingua e nella letteratura bengalese?

Nel corso dei secoli, la memoria storica delle invasioni è penetrata gradualmente nella moderna lingua e letteratura bengalese. Nel XVIII secolo, le invasioni dei Maratha furono comunemente chiamate il massacro compiuto dai 'bargi'. Nel tempo la negatività legata alla parola è rimasta nella lingua bengalese. Oggi usiamo la parola mentre ci riferiamo a grandi truppe di predoni che arrivano dall'esterno per causare danni, ha affermato la linguista Pabitra Sarkar, ex vice-rettore dell'Università Rabindra Bharati di Calcutta.

La paura dei Maratha è ben catturata in una popolare filastrocca per bambini in Bengala:

Khoka ghumalo, para juralo, Borgi elo deshe /
Bulbulite dhan kheyechhe, khajna debo kishe?

(Quando i bambini si addormentano, cala il silenzio, i bargi vengono nelle nostre terre
I bulbul hanno mangiato i cereali, come devo pagare la tassa?)
La parola appare anche nella popolare canzone popolare bengalese, 'Dhitang dhitang bole':

aaye re aaye, accedi boye jaaye
megh gurgur kore chander shima naaye
parul bon dake champa chute aaye
Bargi ra shob h (n) ake, komor bendhe aaye

(Venite tutti, non c'è tempo da perdere.
Le nuvole ruggiscono intorno ai bordi della luna
I boschi di padri stanno chiamando, corriamo insieme
I bargi stanno urlando, andiamo tutti preparati (a combattere))

Il ricco e fertile paesaggio del Bengala ha attratto molte altre comunità, compresi gli inglesi che hanno portato via grandi quantità di ricchezza allo stato durante il loro dominio. Anche il dominio musulmano durò diversi secoli. Tuttavia, le invasioni maratha decennali sono viste come particolarmente dirompenti. Non è che gli invasori britannici, o islamici prima di loro, non siano visti negativamente in molte parti del Bengala. Inoltre, gli stessi bengalesi hanno aiutato per secoli il bottino del Bengala. Ma è complicato. L'invasione islamica si trasformò in dominio islamico, ma fu integrato con il Bengala, nella misura in cui i governanti islamici del Bengala combatterono contro i successivi invasori islamici provenienti dall'India settentrionale, ha spiegato lo scrittore, storico ed etnografo Sudeep Chakravarti, il cui ultimo libro è 'Plassey: The Battaglia che ha cambiato il corso della storia indiana'.

Le incursioni dei Maratha nella subah del Bengala, del Bihar e dell'Orissa erano simili alle incursioni di Nadir Shah. Spazzarono tutto davanti a loro, bruciarono, saccheggiarono, uccisero, violentarono, mutilarono, per guadagnare ricchezza e perseguire la raccolta di chauth dal nawab Alivardi Khan, per esempio. Ha devastato la subah. A Calcutta, la Compagnia delle Indie Orientali ha persino creato il 'Maratha Ditch' come difesa contro i predoni Maratha, ha aggiunto. C'è un Maratha Ditch Lane fino ad oggi, anche se i resti del fossato stesso sono difficili da trovare.

C'era una parvenza di principio collegata al dominio britannico. Era più sistematico. A differenza di ciò, i Maratha erano spietati e caotici nel loro saccheggio del Bengala, ha spiegato Sarkar. Invasioni simili furono effettuate anche dagli afgani nel XIII secolo. Tuttavia, è troppo indietro nel tempo e non è entrato nella memoria e nella lingua bengalese allo stesso modo dei 'bargi'.

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