Un esperto spiega: perché le elezioni americane 2020 sono importanti per l'India

Elezioni USA 2020: uno sguardo a come si è evoluta la relazione USA-India e ai suoi alti e bassi, indipendentemente dal fatto che il presidente sia stato un democratico o un repubblicano.

Il presidente Donald Trump, a sinistra, e il candidato presidenziale democratico ex vicepresidente Joe Biden, a destra, con il moderatore Chris Wallace, al centro, di Fox News durante il primo dibattito presidenziale martedì 29 settembre 2020, presso la Case Western University e la Cleveland Clinic, a Cleveland, Ohio. (Foto AP/Patrick Semansky)

Il rapporto degli Stati Uniti è il più importante dei legami bilaterali dell'India, essendo cresciuto negli ultimi anni a causa della belligeranza della Cina. Nella parte conclusiva di una serie sulle elezioni presidenziali statunitensi, uno sguardo a come si è evoluta questa relazione e ai suoi alti e bassi, indipendentemente dal fatto che il presidente sia stato un democratico o un repubblicano.

Perché le elezioni americane 2020 sono importanti per l'India?

Il rapporto con gli Stati Uniti d'America conta per l'India più di ogni altro impegno bilaterale: economico, strategico e sociale. I presidenti americani spesso possono fare davvero la differenza nei legami bilaterali, compreso il commercio, le politiche sull'immigrazione e le questioni strategiche più ampie.

Al di fuori delle frange, il mainstream dell'opinione politica favorisce relazioni più forti tra i due paesi. L'antiamericanismo, un tempo reazione istintiva dell'élite indiana, sembra oggi quasi antidiluviano. La diaspora indiana negli Stati Uniti è una delle comunità di espatriati di maggior successo e, sebbene le loro preferenze politiche possano differire, tutti favoriscono un legame più stretto tra il loro janmabhoomi o pitrabhoomi e il loro karmabhoomi.

Il motivo del drastico cambiamento delle prospettive geostrategiche può essere sintetizzato rapidamente. Il primo serio allontanamento dell'India dalla sua posizione di non allineamento, il trattato indo-sovietico del 1971, fu una risposta alla continua inclinazione degli Stati Uniti verso il Pakistan e agli inizi di un'intesa Washington-Pechino. Nel 2020, è la spaventosa prospettiva di una Cina potente, belligerante ed egemonica che ha aiutato Nuova Delhi a costruire le sue relazioni con Washington.

L'esito delle elezioni americane avrà un impatto sui legami India-Cina?

Chiaramente, sia Joe Biden che Donald Trump riconoscono la grave minaccia proveniente dalla Cina, ma la loro risposta potrebbe essere diversa. Mentre Trump 2.0 potrebbe essere disposto a contrastare la Cina in modo ancora più aggressivo, è probabile che Biden segua una politica di Congagement: contenimento con impegno.

Per essere più efficace, la politica cinese dell'India – molti direbbero – dovrebbe essere adattata alla risposta degli Stati Uniti e coordinata con Washington. Ciò ha già generato, come dovrebbe, un robusto dibattito.

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Una potenza emergente come l'India ha tre chiare scelte strategiche: Hedging; Bilanciamento; o Bandwagoning.

Una strategia di Hedging offre le prospettive di una cooperazione continua con la Cina su aree di reciproco interesse, costruendo al contempo le difese dell'India e affrontando Pechino à la carte (in un momento e in un luogo scelti da Nuova Delhi). Una Presidenza Biden può richiedere una copertura strategica continua.

Il carrozzone è un'opzione disfattista di capitolazione e di accettazione dell'egemonia cinese (se non puoi batterli, unisciti a loro!). Ciò escluderebbe anche gli Stati Uniti dalle opzioni strategiche disponibili; nessun indiano che si rispetti sarebbe a suo agio con una tale opzione.

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Cosa significa l'America per gli indiani in casa e fuori?

Il bilanciamento è l'opzione più impegnativa e conflittuale ed è probabilmente l'opzione preferita dalla presidenza Trump. L'India non è in grado di bilanciare la Cina da sola, e il bilanciamento (soft e hard: economico, diplomatico e militare) richiederebbe la costruzione di una coalizione con gli Stati Uniti e altri stati che la pensano allo stesso modo.

Quale struttura e forma dovrebbe assumere il bilanciamento? La forma di un Quad (con Australia, Giappone e Stati Uniti)? O un'alleanza militare a tutti gli effetti come una NATO asiatica? L'India sarebbe a suo agio nell'essere un partner minore in un simile accordo? Dove lascerebbe la fede profondamente radicata dell'India nell'autonomia strategica, definita come l'indipendenza di fare scelte sulla guerra e sulla pace?

C'è una forte convinzione che i presidenti repubblicani, storicamente, siano stati più pro-India che democratici: è vero?

A parte le prove aneddotiche e l'intuizione traballante, ci sono pochi fatti concreti a sostegno di questa tesi. È vero, i regimi repubblicani sono spesso associati al perseguimento chirurgico degli interessi americani e possono essere meno confusi su questioni come la democrazia, la non proliferazione nucleare ei diritti umani; ma abbiamo avuto Presidenti, al di là delle divisioni partigiane, che hanno impegnato l'India con passione e vigore.

Prendete i due presidenti spesso considerati i più affettuosi nei confronti dell'India dalla seconda guerra mondiale: John F Kennedy, negli anni '60, e George W. Bush, negli anni 2000. Il primo era un democratico incallito, il secondo un repubblicano neoconservatore. Entrambi si sono rivolti all'India e hanno coinvolto Nuova Delhi con zelo insolito, in due tempi molto diversi, ma in entrambe le occasioni la minaccia cinese ha agito da catalizzatore per garantire che il legame si estendesse oltre la semplice chimica personale.

Fonti recentemente declassificate hanno rivelato fino a che punto Kennedy fosse disposto a sostenere l'India nel posizionarla come contrappeso democratico a una Cina totalitaria in Asia negli anni '60. Il Presidente ha inviato come ambasciatore uno dei suoi più fidati collaboratori, il Professore di Harvard John Kenneth (Ken) Galbraith; Ken aveva libero accesso al Primo Ministro Jawaharlal Nehru e a una hotline alla Casa Bianca.

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George W. Bush con l'allora primo ministro Manmohan Singh nel 2008.

Più tardi, la visita di buona volontà della First Lady, Jacqueline (Jackie) Bouvier Kennedy in India nel marzo 1962 non fu solo un successo spettacolare, ma costruì un profondo legame tra un Nehru che invecchia e la Camelot di menti brillanti che Kennedy aveva messo insieme (il precedente Nehru del 1961 visita negli Stati Uniti è stata sorprendentemente deludente).

Jackie è stata sistemata nella suite Edwina Mountbatten alla Teen Murti House, mentre si trovava a Nuova Delhi, e secondo l'ex analista della CIA Bruce Reidel, Nehru era così colpito da Jackie che per il resto della sua vita, aveva una sua foto sul suo supporto da letto. (Lo studio di Reidel JFK's Forgotten Crisis: Tibet, CIA, and the Sino-Indian War è facilmente il miglior resoconto di quegli anni.)

Nel 1959, Kennedy (come senatore) aveva tenuto un importante discorso di politica estera (diretto da Galbraith, che oggi si legge con un senso di déjà vu). Ha detto: [n]o lotta nel mondo di oggi merita più del nostro tempo e della nostra attenzione di quella che attira l'attenzione di tutta l'Asia. Questa è la lotta tra India e Cina per la leadership dell'Est, e il rispetto di tutta l'Asia… Una battaglia tra un'India democratica che sostiene la dignità umana e la libertà individuale contro la Cina Rossa che nega spietatamente i diritti umani. Per aiutare l'India a vincere la corsa contro la Cina, Kennedy aveva proposto che ci fosse un equivalente di un Piano Marshall per l'India finanziato dagli alleati della NATO e dal Giappone, poiché era dovere del mondo libero garantire che l'India democratica prevalesse sulla Cina rossa.

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Kennedys incontra il ballerino indiano mentre l'allora primo ministro Pt Jawahar Lal Nehru guarda. Foto d'archivio express

Durante gli anni di Kennedy, l'India ricevette un'assistenza economica senza precedenti, e nella guerra del 1962 quasi carta bianca in termini di aiuti militari (richiesto specificatamente da Nehru). Kennedy ha anche svolto un ruolo, secondo Reidel, nell'impedire al presidente Ayub Khan del Pakistan di aprire un secondo fronte contro l'India durante la guerra sino-indiana. Più eccezionalmente, c'erano figure di alto livello all'interno dell'amministrazione Kennedy che volevano che l'India fosse aiutata a testare e sviluppare armi nucleari, prima che lo facesse la Cina, per dare una spinta psicologica alla sua posizione in Asia.

Se Kennedy non fosse stato assassinato nel 1963 e Nehru non fosse morto nel 1964, la storia delle relazioni tra Stati Uniti e India avrebbe potuto prendere un corso diverso durante i difficili anni '60 e '70.

E poi prendi il caso di Bush, la cui semplicità molti paragonata a quella del personaggio immaginario Chancy Gardner - un giardiniere dalla mentalità semplice spinto nella Presidenza (interpretato da Peter Sellers nel film di Hollywood Essere lì). Ma la sua passione per l'India e il suo desiderio di arrivare a un modus vivendi con New Delhi è stato guidato da uno zelo insolito per i presidenti degli Stati Uniti. Ha persino provocato l'emozione del primo ministro Manmohan Singh nel suo ultimo incontro con il presidente Bush nel settembre 2008.

Nello Studio Ovale, Singh ha detto a Bush: Il popolo indiano ti ama profondamente. E tutto ciò che hai fatto per avvicinare i nostri due paesi è qualcosa che la storia ricorderà. In effetti, l'ex ambasciatore degli Stati Uniti, l'accademico di Harvard Robert Blackwill, era solito raccontare spesso durante le sue tavole rotonde alla Roosevelt House di Nuova Delhi, una storia intrigante su come era stato convinto ad accettare il lavoro. Nel 2001, il presidente Bush lo chiamò nel suo ranch in Texas e disse: Bob, immagina: l'India, un miliardo di persone, una democrazia, 150 milioni di musulmani e niente al-Qaeda. Oh!

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FILE – Un sostenitore sventola una bandiera prima di una manifestazione elettorale per il presidente Trump al BOK Center di Tulsa, Okla (AP Photo/Charlie Riedel, file)

È stato il peso personale che Bush ci ha messo a garantire il successo dell'accordo nucleare tra India e Stati Uniti, nonostante gli oppositori all'interno del Dipartimento di Stato. L'accordo ha integrato il programma nucleare indiano. L'accordo è stato progettato in modo da non mettere l'India e il suo programma nucleare in un angolo, ma per accogliere una potenza emergente nell'alto tavolo della gestione del sistema internazionale.

Allo stesso modo, la fase peggiore delle relazioni dell'India con gli Stati Uniti è stata durante l'amministrazione repubblicana di Richard Nixon e i primi anni dell'amministrazione democratica di Bill Clinton. Mentre l'inclinazione pro-Pakistan della presidenza Nixon negli anni '70 è ben nota (soprattutto da quando Islamabad stava fungendo da tramite a Pechino nella nuova apertura degli Stati Uniti verso la Cina, l'accademico di Princeton Garry Bass ha recentemente scoperto che Nixon nutriva profondi pregiudizi contro India e indiani. Segui Express spiegato su Telegram

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Durante i primi anni di Clinton degli anni '90, l'India e gli Stati Uniti hanno avuto un calo nelle relazioni bilaterali; con pressioni sull'India per il congelamento, il rollback e l'eliminazione del suo programma nucleare e per l'insediamento del Kashmir. La presenza dell'impetuoso Robin Raphael (un FOB — Friend of Bill) come assistente segretario ha aggravato la situazione.

Prima di essere elevato a quella posizione, Raphael era stato consigliere dell'ambasciata americana a Nuova Delhi. In quella posizione, era stata coltivata dai separatisti del Kashmir e dall'Alta Commissione del Pakistan, ma trattata con disprezzo dal Ministero degli Affari Esteri (e meritatamente), compreso il ministro Hardeep Puri, allora Segretario congiunto per le Americhe. Non sorprende che, nel suo primissimo briefing da record, Raphael abbia messo in dubbio l'adesione di Jammu e Kashmir all'India e abbia rapidamente aiutato le relazioni USA-India a cadere a un nuovo nadir.

Fortunatamente, dopo i test nucleari del 1998, il dialogo tra il vicesegretario Strobe Talbott e il ministro degli Esteri Jaswant Singh ha contribuito a ristabilire l'equilibrio che ha portato a un graduale riscaldamento dei rapporti. Insomma, ci sono stati presidenti democratici e repubblicani che hanno visto l'India come un partner; e quelli, al di là del divario partigiano, che hanno avuto una visione meno favorevole dell'India.

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