Spiegato: cos'è il net-zero e quali sono le obiezioni dell'India?

L'inviato per il clima del presidente degli Stati Uniti è in India. Un punto di discussione potrebbe essere l'obiettivo zero netto per il 2050, di cui gli Stati Uniti vogliono che l'India sia d'accordo. Cos'è il net-zero e quali sono le obiezioni dell'India?

L'inviato statunitense per il clima John Kerry e il ministro dell'Unione Prakash Javadekar si scambiano i saluti durante un incontro a Prayvaran Bhawan, a Nuova Delhi, martedì 6 aprile 2021. (PTI Photo: Shahbaz Khan)

John Kerry , l'inviato speciale del presidente degli Stati Uniti sul clima, è attualmente in visita di tre giorni in India per cercare di riaccendere una partnership sul cambiamento climatico che era stata quasi sospesa durante i quattro anni dell'amministrazione Donald Trump. Lo scopo immediato della visita è quello di scambiare note in vista del vertice virtuale dei leader del clima convocato dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden il 22-23 aprile in cui il primo ministro Narendra Modi è uno degli invitati . Questo è il primo grande intervento internazionale di Biden nel cambiamento climatico e la sua amministrazione vorrebbe assicurarne un risultato sostanziale.

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Nel tentativo di rivendicare la leadership climatica globale, è ampiamente previsto che gli Stati Uniti si impegnino a raggiungere un obiettivo di emissioni nette pari a zero per il 2050 al vertice. Diversi altri paesi, tra cui Regno Unito e Francia, hanno già emanato leggi che promettono di raggiungere uno scenario di emissioni nette zero entro la metà del secolo. L'Unione Europea sta elaborando una legge simile a livello europeo, mentre molti altri paesi, tra cui Canada, Corea del Sud, Giappone e Germania, hanno espresso l'intenzione di impegnarsi per un futuro zero-net. Anche la Cina ha promesso di azzerare la rete entro il 2060.

L'India, il terzo più grande produttore di gas serra al mondo, dopo gli Stati Uniti e la Cina, è l'unico grande attore che resiste. Uno degli obiettivi della visita di Kerry è quello di esplorare se New Delhi può essere spinta ad abbandonare la sua dura opposizione e ad aprirsi alla possibilità di impegnarsi per un obiettivo zero netto per il 2050.

Il gol dello zero

Net-zero, che viene anche definito carbon neutrality, non significa che un paese ridurrà le sue emissioni a zero. Piuttosto, net-zero è uno stato in cui le emissioni di un paese sono compensate dall'assorbimento e dalla rimozione dei gas serra dall'atmosfera. L'assorbimento delle emissioni può essere aumentato creando più pozzi di carbonio come le foreste, mentre la rimozione dei gas dall'atmosfera richiede tecnologie futuristiche come la cattura e lo stoccaggio del carbonio.

In questo modo, è anche possibile che un Paese abbia emissioni negative, se l'assorbimento e la rimozione superano le emissioni effettive. Un buon esempio è il Bhutan, che è spesso descritto come carbonio-negativo perché assorbe più di quanto emette.

Negli ultimi due anni è stata condotta una campagna molto attiva per convincere ogni paese ad aderire a un obiettivo di zero netto per il 2050. Si sostiene che la neutralità globale del carbonio entro il 2050 sia l'unico modo per raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi di impedire che la temperatura del pianeta superi i 2°C rispetto ai tempi preindustriali. Le attuali politiche e azioni intraprese per ridurre le emissioni non sarebbero nemmeno in grado di prevenire un aumento di 3-4°C entro la fine del secolo.

L'obiettivo della neutralità del carbonio è solo l'ultima formulazione di una discussione in corso da decenni, sull'avere un obiettivo a lungo termine. Gli obiettivi a lungo termine garantiscono prevedibilità e continuità nelle politiche e nelle azioni dei paesi. Ma non c'è mai stato un consenso su quale dovrebbe essere questo obiettivo.

In precedenza, le discussioni vertevano sugli obiettivi di riduzione delle emissioni, per il 2050 o il 2070, per i paesi ricchi e sviluppati, le cui emissioni non regolamentate per diversi decenni sono principalmente responsabili del riscaldamento globale e del conseguente cambiamento climatico. La formulazione net-zero non assegna alcun obiettivo di riduzione delle emissioni a nessun paese.

In teoria, un paese può diventare carbon neutral al suo attuale livello di emissioni, o anche aumentando le sue emissioni, se è in grado di assorbire o rimuovere di più. Dal punto di vista del mondo sviluppato, è un grande sollievo, perché ora il fardello è condiviso da tutti e non ricade solo su di loro.

Le obiezioni dell'India

L'India è l'unico che si oppone a questo obiettivo perché è probabile che sia il più colpito da esso. La posizione dell'India è unica. Nei prossimi due o tre decenni, è probabile che le emissioni dell'India crescano al ritmo più veloce del mondo, poiché preme per una maggiore crescita per tirare fuori dalla povertà centinaia di milioni di persone. Nessuna quantità di imboschimento o rimboschimento sarebbe in grado di compensare l'aumento delle emissioni. La maggior parte delle tecnologie di rimozione del carbonio in questo momento sono inaffidabili o molto costose.

Ma in linea di principio così come nella pratica, gli argomenti dell'India non sono facili da respingere. L'obiettivo net-zero non figura nell'Accordo di Parigi 2015, la nuova architettura globale per combattere il cambiamento climatico. L'accordo di Parigi richiede solo a ogni firmatario di intraprendere la migliore azione per il clima possibile. I paesi devono fissare da soli obiettivi climatici di cinque o dieci anni e dimostrare in modo dimostrabile di averli raggiunti. L'altro requisito è che gli obiettivi per ogni periodo di tempo successivo siano più ambiziosi di quello precedente.

L'attuazione dell'accordo di Parigi è iniziata solo quest'anno. La maggior parte dei paesi ha presentato obiettivi per il periodo 2025 o 2030. L'India ha sostenuto che invece di aprire una discussione parallela sugli obiettivi net-zero al di fuori del quadro dell'accordo di Parigi, i paesi devono concentrarsi sulla realizzazione di ciò che hanno già promesso. New Delhi spera di dare l'esempio. È sulla buona strada per raggiungere i suoi tre obiettivi nell'ambito dell'accordo di Parigi e sembra probabile che li supererà.

Diversi studi hanno dimostrato che l'India è l'unico paese del G-20 le cui azioni per il clima sono conformi all'obiettivo dell'accordo di Parigi di impedire che le temperature globali aumentino oltre i 2°C. Anche le azioni dell'UE, che è vista come la più progressista sul cambiamento climatico, e degli Stati Uniti sono giudicate insufficienti. In altre parole, l'India sta già facendo di più, relativamente parlando, sul clima rispetto a molti altri paesi.

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Nuova Delhi sottolinea inoltre ripetutamente il fatto che le nazioni sviluppate non hanno mai mantenuto le loro promesse e impegni passati. Nessun grande Paese ha raggiunto gli obiettivi di riduzione delle emissioni assegnatigli dal Protocollo di Kyoto, il regime climatico precedente all'Accordo di Parigi. Alcuni sono usciti apertamente dal protocollo di Kyoto, senza conseguenze. Nessuno dei paesi ha mantenuto le promesse fatte per il 2020. Ancora peggio è il loro impegno nel fornire denaro e tecnologia ai paesi in via di sviluppo e poveri per aiutarli ad affrontare gli impatti del cambiamento climatico.

L'India ha sostenuto che la promessa di neutralità del carbonio per il 2050 potrebbe incontrare un destino simile, sebbene alcuni paesi ora si stiano vincolando per legge. Ha insistito sul fatto che i paesi sviluppati dovrebbero, invece, intraprendere azioni climatiche più ambiziose ora, per compensare le precedenti promesse non mantenute.

Allo stesso tempo, ha affermato che non esclude la possibilità di raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2050 o il 2060. Solo questo, non vuole prendere un impegno internazionale con così tanto anticipo.

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