L'impegno della Cina per il clima: quanto è importante per la Terra e per l'India?
Il presidente Xi Jinping ha promesso che la Cina sarebbe stata a zero emissioni di carbonio entro il 2060 e apparentemente ha anticipato la scadenza per raggiungere il picco di emissioni. Quanto sono significativi questi impegni per il pianeta e per l'India?
Un impianto di lavorazione del carbone nella provincia dello Shanxi. La Cina è il più grande produttore di emissioni al mondo, che rappresenta più delle emissioni combinate di Stati Uniti, UE e India. (Foto/File AP) È quel periodo dell'anno in cui i paesi iniziano a prepararsi per i negoziati alla conferenza sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite di fine anno. Quest'anno la conferenza non si terrà a causa della pandemia.
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Ma la scorsa settimana, la Cina ha fatto un annuncio inaspettato che ha assicurato che non mancasse l'entusiasmo per il cambiamento climatico in questa stagione. Parlando all'Assemblea generale delle Nazioni Unite, il presidente cinese Xi Jinping ha fatto due promesse che sono state una gradita sorpresa per gli osservatori del cambiamento climatico.
Cosa ha annunciato la Cina?
In primo luogo, ha affermato Xi, la Cina diventerebbe zero emissioni di carbonio entro l'anno 2060. Net-zero è uno stato in cui le emissioni di un paese sono compensate dall'assorbimento e dalla rimozione dei gas serra dall'atmosfera. L'assorbimento può essere aumentato creando più pozzi di carbonio come le foreste, mentre la rimozione comporta l'applicazione di tecnologie come la cattura e lo stoccaggio del carbonio.
In secondo luogo, il presidente cinese ha annunciato un piccolo ma importante cambiamento nell'obiettivo già impegnato della Cina di consentire il picco delle sue emissioni, dal 2030 a prima del 2030. Ciò significa che la Cina non permetterà alle sue emissioni di gas serra di crescere oltre quel punto. Xi non ha specificato quanto tempo prima del 2030 significhi, ma anche questo è visto come una mossa molto positiva dal più grande emettitore del mondo.
Perché net-zero è un obiettivo importante?
Negli ultimi due anni, c'è stata una campagna concertata per convincere i paesi, in particolare i grandi emettitori, a impegnarsi per raggiungere la neutralità climatica entro il 2050. Questo è a volte indicato come lo stato di emissioni nette zero che richiederebbe ai paesi di ridurre significativamente le loro emissioni, aumentando al contempo i pozzi di terra o forestali che assorbirebbero le emissioni che si verificano. Se i pozzi non sono adeguati, i paesi possono impegnarsi a implementare tecnologie che rimuovono fisicamente l'anidride carbonica e altri gas serra dall'atmosfera. La maggior parte di tali tecnologie di rimozione dell'anidride carbonica non è ancora provata ed è estremamente costosa.
Scienziati e gruppi per la campagna sui cambiamenti climatici affermano che la neutralità globale del carbonio entro il 2050 è l'unico modo per raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi di impedire che le temperature globali aumentino oltre i 2°C rispetto ai tempi preindustriali. Con l'attuale tasso di emissioni, entro il 2100 il mondo è destinato a un aumento delle temperature da 3° a 4°C.
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Quanto è significativo l'impegno della Cina?
La Cina è il più grande produttore mondiale di gas serra. Rappresenta quasi il 30% delle emissioni globali, più delle emissioni combinate negli Stati Uniti, nell'Unione Europea e in India, i tre successivi maggiori emettitori. Fare in modo che la Cina si impegni verso un obiettivo di zero netto, anche se è 10 anni dopo rispetto a quanto tutti hanno in mente, è un grande passo avanti, soprattutto perché i paesi sono stati riluttanti a impegnarsi in impegni così a lungo termine.
Finora, l'Unione Europea è stata l'unica grande fonte di emissioni ad essersi impegnata per uno stato di emissioni nette pari a zero entro il 2050. Anche più di 70 altri paesi hanno assunto impegni simili, ma la maggior parte di loro ha emissioni relativamente basse a causa delle quali il loro livello zero lo stato non aiuterebbe la causa del pianeta in grande stile. I veri pesi massimi le cui azioni sul clima sono cruciali per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi sono i Big Four - Cina, Stati Uniti, Unione Europea e India - che insieme rappresentano più della metà delle emissioni globali, seguiti da paesi come Russia, Brasile, Sud Africa, Giappone e Australia.
Una settimana prima, il Sudafrica aveva dichiarato l'intenzione di diventare a emissioni zero entro il 2050, ma altri paesi si sono trattenuto. Gli Stati Uniti, sotto l'amministrazione Donald Trump, sono usciti dall'accordo di Parigi e non credono nemmeno in questi obiettivi.
Xi Jinping, presidente della Cina, parla all'Assemblea generale delle Nazioni Unite giovedì 1 ottobre 2020 a New York. (Eskinder Debebe/Foto ONU via AP) Qual è l'impegno dell'India?
L'India ha resistito alle pressioni per assumere un impegno a lungo termine, citando il fatto che i paesi sviluppati hanno completamente fallito nel mantenere le loro promesse passate e non hanno mai mantenuto gli impegni presi in precedenza. L'India ha anche sostenuto che le azioni intraprese per il cambiamento climatico sono, in termini relativi, molto più solide di quelle dei paesi sviluppati.
Finora, la Cina aveva sostenuto argomenti più o meno simili a quelli dell'India. I due paesi hanno storicamente giocato insieme ai negoziati sul cambiamento climatico, anche se negli ultimi due decenni sono emerse grandi differenze nelle loro emissioni e nello stato di sviluppo.
Pertanto, la decisione della Cina è un pezzo grosso per il successo dell'Accordo di Parigi. Secondo Climate Action Tracker, un gruppo globale che offre analisi scientifiche sulle azioni intraprese dai paesi, l'obiettivo cinese, se realizzato, abbasserebbe le proiezioni sul riscaldamento globale per il 2100 da circa 0,2° a 0,3°C, la singola azione più impattante mai intrapresa da qualsiasi paese.
Quindi, quali sono le implicazioni dell'impegno della Cina per l'India?
L'annuncio cinese dovrebbe naturalmente aumentare la pressione sull'India affinché segua l'esempio e accetti un impegno a lungo termine anche se non era esattamente l'obiettivo zero netto per il 2050. È qualcosa che è improbabile che l'India faccia.
È il tipo sbagliato di richiesta che ci viene fatta. Infatti, se si guarda agli impegni presi nell'Accordo di Parigi, l'India è l'unico Paese del G20 le cui azioni sono sulla buona strada per raggiungere il 2° obiettivo. Gli altri paesi sviluppati devono effettivamente sforzarsi per un mondo a 1,5°, ma non riescono nemmeno a fare abbastanza per raggiungere il 2° obiettivo. Quindi, sì, ci sarebbe una maggiore pressione e dovremo affrontarla. Ma è una richiesta ingiusta e dovremo resistere come abbiamo sempre fatto, ha affermato Ajay Mathur, capo dell'Istituto per l'energia e le risorse con sede a Delhi.
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La tesi di Mathur è confermata anche da Climate Action Tracker, che pone le azioni dell'India come compatibili con 2°C, mentre gli sforzi attuali di Stati Uniti, Cina e persino dell'Unione Europea sono classificati come insufficienti.
All'inizio di quest'anno, l'India era in procinto di formulare una politica climatica a lungo termine per se stessa, ma questo sforzo sembra essere stato accantonato per ora.
Un altro effetto collaterale della decisione cinese potrebbe essere una maggiore divergenza nelle posizioni di India e Cina nei negoziati sul clima. La Cina potrebbe ora avere meno motivi per allinearsi con l'India come paese in via di sviluppo.
Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione cartacea il 3 ottobre 2020 con il titolo 'Impegno climatico della Cina'.
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