Spiegato: cosa accadrà ai pesci mentre gli oceani si riscaldano?

È stato notato che diverse specie migrano verso i poli o verso acque più profonde per rimanere nel loro intervallo di temperatura ideale.

Il riscaldamento globale potrebbe limitare la capacità aerobica dei pesci, compromettendo le loro prestazioni fisiologiche in futuro (Wikimedia Commons)

L'ultimo rapporto dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ha avvertito che il riscaldamento degli oceani continuerà nel 21° secolo ed è probabile che continui almeno fino al 2300, anche se riduciamo al minimo le emissioni di carbonio.

La quantità di riscaldamento degli oceani osservata dal 1971 probabilmente raddoppierà almeno entro il 2100 in uno scenario di basso riscaldamento e aumenterà di 4-8 volte in uno scenario di alto riscaldamento, avverte il rapporto, aggiungendo che l'influenza umana è il principale motore del riscaldamento.

Questo riscaldamento può aiutare a creare sia zone anossiche (acque prive di ossigeno disciolto) che ipossiche (bassa concentrazione di ossigeno). Il rapporto aggiunge che queste aree carenti di ossigeno dovrebbero persistere per migliaia di anni.

Quindi, cosa faranno i pesci quando il loro habitat diventa caldo?

Precedenti studi hanno notato che il riscaldamento degli oceani può causare stress, diminuire la portata, aumentare le malattie e persino spazzare via molti pesci comunemente mangiati. L'anno scorso, uno studio ha notato che il futuro riscaldamento e acidificazione degli oceani potrebbe ridurre la pesca commerciale del merluzzo artico entro il 2100.

È stato notato che diverse specie migrano verso i poli o verso acque più profonde per rimanere nel loro intervallo di temperatura ideale. Uno studio pubblicato ad aprile hanno scoperto che il numero totale di specie di acque libere nelle zone marine tropicali è diminuito di circa la metà nei 40 anni fino al 2010.

Tesoro, ho ristretto il pesce

Una nuova ricerca pubblicata lunedì ha suggerito che pesci come sardine, sardine e aringhe diventeranno di dimensioni più piccole e non saranno in grado di spostarsi in ambienti migliori. Il professor Chris Venditti, un biologo evoluzionista dell'Università di Reading e coautore dello studio, ha dichiarato in un comunicato: Con la temperatura del mare che aumenta più velocemente che mai, i pesci verranno lasciati indietro in termini evolutivi e lotteranno per sopravvivere. Ciò ha serie implicazioni per tutti i pesci e per la nostra sicurezza alimentare, poiché molte delle specie che mangiamo potrebbero diventare sempre più scarse o addirittura inesistenti nei decenni a venire.

Sebbene il team abbia studiato i clupeiformi - l'ordine dei pesci con le pinne raggiate che include acciughe, aringhe dell'Atlantico, sardine giapponesi, aringhe del Pacifico e sardine sudamericane - hanno notato che i risultati hanno implicazioni per tutti i pesci.

Precedenti studi hanno anche notato una riduzione delle dimensioni di varie specie di pesci. A marzo, i ricercatori hanno notato che anche il riscaldamento degli oceani può causare cuccioli di squalo nasceranno più piccoli . Il team ha allevato squali a 27 gradi Celsius o 29 gradi Celsius e 31 gradi Celsius. Hanno scoperto che gli squali allevati nelle acque calde pesavano meno e avevano un basso rendimento metabolico rispetto a quelli allevati a temperature più basse.

jenny lee harrison

Lotta per la sopravvivenza

Studiando i tassi metabolici di 286 specie di pesci, i ricercatori hanno notato a gennaio che anche i pesci più grandi faranno fatica a sopravvivere.

I nostri dati suggeriscono che, con l'aumento della temperatura, la richiesta di ossigeno di molte specie ittiche supererà la loro capacità di estrarre ossigeno dall'ambiente attraverso le loro branchie, spiega Juan Rubalcaba, autore principale dell'articolo, in un comunicato. Di conseguenza, la capacità aerobica dei pesci diminuisce nelle acque calde e questa riduzione può essere più importante nei pesci più grandi. Questo ci dice che il riscaldamento globale potrebbe limitare la capacità aerobica dei pesci, compromettendo le loro prestazioni fisiologiche in futuro.

Quale pesce sopravviverà al cambiamento climatico?

A maggio, un articolo pubblicato su Ecologia Molecolare ha notato che il pesce spinarello a tre spine può adattarsi rapidamente ai cambiamenti. Il team ha studiato i geni del pesce spinarello a tre spine prima e dopo i cambiamenti stagionali. La versione moderna dell'idea di Darwin dell'evoluzione per selezione naturale postula che gli organismi con geni che favoriscono la sopravvivenza e la riproduzione tenderanno a lasciare più prole rispetto ai loro coetanei, causando un aumento della frequenza dei geni nel corso delle generazioni, afferma l'autore principale Alan Garcia-Elfring in un pubblicazione.

Il suo team ha scoperto prove di cambiamenti genetici guidati da cambiamenti stagionali. I risultati sono importanti perché suggeriscono che potremmo essere in grado di utilizzare le differenze genetiche che si sono evolute in passato come un modo per prevedere come le popolazioni possono adattarsi a fattori di stress ambientali come il cambiamento climatico in futuro, dice.

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