Spiegato: perché il Centro sta agendo sull'aumento del prezzo degli oli commestibili

A pochi mesi dalle elezioni in cinque stati, incluso l'importantissimo stato dell'Uttar Pradesh, non c'è da meravigliarsi che il governo centrale abbia iniziato a prendere misure per controllare i prezzi attraverso varie misure.

I dipendenti riempiono bottiglie di plastica con olio commestibile in una raffineria di petrolio a Mundra (foto/file Reuters)

L'inflazione alimentare, specialmente nei prodotti di base come i legumi e l'olio commestibile, è l'ultima cosa che qualsiasi partito politico desidera nella corsa a un'elezione cruciale. A pochi mesi dalle elezioni in cinque stati, incluso l'importantissimo stato dell'Uttar Pradesh, non c'è da meravigliarsi che il governo centrale abbia iniziato a prendere misure per controllare i prezzi attraverso varie misure. Anche l'incertezza del raccolto di kharif a causa di un monsone non così ben distribuito ha reso il governo nervoso per l'inflazione incontrollata nei giorni a venire.

Quali misure ha preso il governo?

Giovedì Manisha Sensarma, consigliere economico del Ministero della Pubblica Distribuzione Alimentare e dei Consumatori, ha inviato una lettera ai principali segretari di tutti gli stati e territori sindacali rivolgendo la loro attenzione all'impennata del prezzo dell'olio commestibile e dei semi oleosi . Al sottoscritto è stato chiesto di dire che l'Essential Commodities Act 1955 è volto a garantire alla gente comune un'adeguata disponibilità dei prodotti essenziali previsti a prezzi equi. Di recente, nonostante la riduzione dei dazi all'importazione, è stata osservata un'improvvisa impennata dei prezzi Oli commestibili/semi oleosi che potrebbero essere dovuti al presunto accaparramento degli stessi da parte degli azionisti, si legge nella lettera.

Di conseguenza il governo ha chiesto la dichiarazione delle scorte detenute da commercianti, mugnai, grossisti, ecc., che sarebbero verificate dal governo statale. Inoltre è stato chiesto loro di monitorare i prezzi dell'olio commestibile e dei semi oleosi su base settimanale.

Questo sarebbe il secondo intervento del governo centrale nel controllo dei prezzi dell'olio alimentare. All'inizio di agosto, sono stati ridotti i dazi all'importazione di semi di soia grezzi e olio di girasole, nonché di girasole raffinato e olio di semi di soia. L'attuale dazio sui semi di soia grezzi e sull'olio di girasole è ora del 30,25 per cento, che prima era del 38,50 per cento. Anche il dazio sull'olio raffinato è stato ridotto dal 49,50 al 41,25 per cento.

La ragione di questo passo può essere trovata nell'aumento del 20-30 per cento su base annua dei prezzi dell'olio alimentare. Pertanto, alimentati da una tendenza globale, i prezzi di tutti gli oli commestibili hanno registrato un aumento significativo in tutto il paese. Il prezzo medio al dettaglio dell'olio di arachidi, che un anno fa era di 150,50 rupie/litro, ora è salito a 177,91 rupie. Un aumento simile è stato notato nell'olio di soia (da Rs 104,27 a Rs 151,43) nell'olio di senape (da Rs 126,17 a Rs 172,55) e nell'olio di palma (da Rs 94,18 a Rs 132,46). Anche Vanaspati (olio vegetale idrogenato che viene venduto come sostituto economico del burro chiarificato o del burro) ha visto un aumento del prezzo da Rs 94,18 a Rs 132,46 al litro.

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Perché gli interventi quando un nuovo raccolto è dietro l'angolo?

Due ragioni principali possono essere attribuite alla decisione così vicina all'inizio del raccolto di kharif che dovrebbe iniziare dal prossimo mese. Come si legge nella lettera, il governo centrale ha compiuto questo passo in vista dell'aumento dei prezzi degli oli commestibili. In vista dei sondaggi statali, compreso quello dell'Uttar Pradesh, l'inflazione alimentare è l'ultima cosa che un governo vuole affrontare.

Ciò che la lettera non spiega è il nervosismo affrontato dai responsabili politici sulla sicurezza del raccolto a causa della diffusione irregolare dei monsoni. A partire da venerdì, il paese ha ricevuto 720,7 mm di pioggia rispetto ai normali 777,3 mm che dovrebbe ricevere, un deficit complessivo del 7%. La ripresa dei monsoni negli ultimi giorni ha portato sollievo agli agricoltori, ma la distribuzione irregolare delle piogge ha già messo a dura prova i raccolti. Il lungo periodo di siccità iniziato da luglio e protratto fino alla fine di agosto ha visto le colture affrontare il massimo stress idrico durante la cruciale fase di ripresa vegetativa.

Nel suo recente rapporto sullo stato delle colture e sulla salute, la Soyabean Processors Association of India (SOPA) con sede a Indore ha indicato che il raccolto oltre il 12,830 per cento della superficie seminata totale di 115,513 lakh di ettari (sx) è in cattive condizioni. Nel Madhya Pradesh, la più grande area di coltivazione di semi di soia del paese, il raccolto di oltre 8.741 sl della superficie totale di 51.068 sl è in cattive condizioni. Allo stesso modo, su un totale di 8.537 lh di semi di soia seminati nel Rajasthan, oltre 3.623 lh sono in cattive condizioni.

Bimal Kothari, vicepresidente dell'India Pulses and Grains Association (IPGA), ha sottolineato la stasi nelle attività dei monsoni ad agosto. Sebbene il raccolto di Kharif sia stato seminato poco più dell'anno scorso, la produzione effettiva sarà nota solo durante il periodo del raccolto. Se le colture devono affrontare forti piogge durante il periodo del raccolto, potremmo vedere alcuni danni al raccolto di urad e moong. Il Rajasthan ha visto un periodo di siccità nel mese di agosto, quindi potremmo assistere a una drastica riduzione della produzione di moong nello stato. Tuttavia, tutto sarà chiaro entro la fine di settembre, ha spiegato.

Dove altro è intervenuto il governo per controllare i prezzi?

All'inizio di quest'anno il picco dei prezzi del dal aveva visto il governo fare di tutto nel settore dei legumi. È iniziato con l'annuncio anticipato delle quote di importazione a marzo e poi con l'abolizione dell'obbligo di licenza per le importazioni a maggio. Il 14 maggio, il Ministero dell'alimentazione, della distribuzione pubblica e dei consumatori ha chiesto a mugnai, grossisti e commercianti di dichiarare lo stock con loro e ha ordinato ai governi statali di verificarlo. Quando tutti i passaggi di cui sopra non hanno avuto l'effetto desiderato, il 2 luglio il governo centrale ha imposto un limite alle scorte di trasformatori e commercianti che hanno reso l'eccesso di detenzione un reato.

Ironia della sorte, l'imposizione di limiti alle scorte arriva quasi un anno dopo che il governo guidato da Narendra Modi ha modificato l'Essential Commodities Act, 1955 per scollegare semi oleosi, legumi, cipolle ecc. Tuttavia, poiché la Corte Suprema ha sospeso l'attuazione delle leggi a gennaio, il governo centrale si è rifugiato nella legge e ha imposto limiti alle scorte per controllare i prezzi.

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