Spiegato: perché il confronto tra il PIL pro capite di India e Bangladesh ha ricevuto così tanta attenzione?

Nell'ultimo Economic Outlook del FMI, il Bangladesh ha superato l'India nel PIL pro capite. Mentre il Bangladesh ha effettivamente fatto passi da gigante, la sua popolazione più piccola aiuta a sollevare questa metrica. Cos'altro conta, cosa può succedere adesso?

Un uomo lavora in un cantiere edile a Dharmsala, martedì 13 ottobre 2020. (Foto AP: Ashwini Bhatia)

Mercoledì è stato pubblicato l'ultimo aggiornamento del Fondo monetario internazionale sul World Economic Outlook. Secondo le stime del FMI, nel 2020 la crescita del prodotto interno lordo (PIL) indiano sarà assistere a una contrazione di oltre il 10%. Questo più che raddoppia il livello di contrazione - dal 4,5% - che il FMI aveva previsto per l'India solo pochi mesi fa.

Ma più della forte contrazione, ciò che ha attirato l'attenzione di tutti è che nel 2020 il reddito pro capite di un cittadino medio del Bangladesh sarebbe di più rispetto al reddito pro capite di un cittadino indiano medio.

Come è successo? L'India non è una delle più grandi economie del mondo?

In genere, i paesi vengono confrontati sulla base del tasso di crescita del PIL o del PIL assoluto. Per la maggior parte dall'indipendenza, in entrambi i casi, l'economia indiana è stata migliore di quella del Bangladesh. Lo si può vedere dai grafici 1 e 2 che mappano i tassi di crescita del PIL e il PIL assoluto: l'economia indiana è stata per lo più più di 10 volte più grande del Bangladesh e cresce più velocemente ogni anno.

Fonte: World Economic Outlook Report, 2020

Tuttavia, il reddito pro capite coinvolge anche un'altra variabile, la popolazione complessiva, e si ottiene dividendo il PIL totale per la popolazione totale. Di conseguenza, ci sono tre ragioni per cui il reddito pro capite dell'India è sceso al di sotto del Bangladesh quest'anno.

*La prima cosa da notare è che l'economia del Bangladesh ha registrato rapidi tassi di crescita del PIL dal 2004. Tuttavia, questo ritmo non ha alterato le posizioni relative delle due economie tra il 2004 e il 2016 perché l'India è cresciuta anche più velocemente del Bangladesh. Ma dal 2017 in poi, come mostra il grafico 1, il tasso di crescita dell'India ha subito un brusco rallentamento, mentre quello del Bangladesh è diventato ancora più veloce.

*In secondo luogo, nello stesso periodo di 15 anni, la popolazione indiana è cresciuta più rapidamente (circa il 21%) rispetto a quella del Bangladesh (poco meno del 18%).

L'effetto combinato di questi due fattori può essere visto nel modo in cui il divario del PIL pro capite si era notevolmente ridotto anche prima che colpisse il Covid-19 (grafico 3). Il PIL pro capite del Bangladesh era solo la metà di quello indiano nel 2007, ma questo era appena prima della crisi finanziaria globale. Era circa il 70% di quello indiano nel 2014 e questo divario si è rapidamente colmato negli ultimi anni.

*Infine, il fattore più immediato è stato l'impatto relativo di Covid-19 sulle due economie nel 2020. Mentre il PIL dell'India è destinato a ridursi del 10%, quello del Bangladesh dovrebbe crescere di quasi il 4%. In altre parole, mentre l'India è una delle economie più colpite, il Bangladesh è uno dei punti luminosi.

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È mai successo prima?

Sì. Nel 1991, quando l'India stava attraversando una grave crisi ed è cresciuta di poco più dell'1%, il PIL pro capite del Bangladesh ha superato quello dell'India. Da allora, l'India ha di nuovo preso il comando.

L'India dovrebbe riconquistare il primato?

Sì. Le proiezioni del FMI mostrano che è probabile che l'India cresca più velocemente il prossimo anno e con ogni probabilità di nuovo in avanti. Ma, data la minore crescita demografica del Bangladesh e la più rapida crescita economica, è probabile che India e Bangladesh si trovino testa a testa per il prossimo futuro in termini di reddito pro capite.

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In che modo il Bangladesh è riuscito a crescere così velocemente e in modo così robusto?

Nei primi anni della sua indipendenza con il Pakistan, il Bangladesh ha lottato per crescere rapidamente. Tuttavia, l'allontanamento dal Pakistan ha anche dato al Paese la possibilità di ricominciare da capo sulla propria identità economica e politica. In quanto tale, le sue leggi sul lavoro non erano così rigorose e la sua economia coinvolgeva sempre più le donne nella sua forza lavoro. Ciò è riscontrabile in una maggiore partecipazione femminile alla forza lavoro (grafico 5). Un fattore chiave della crescita è stato l'industria dell'abbigliamento, dove le lavoratrici hanno dato al Bangladesh il vantaggio di conquistare i mercati di esportazione globali da cui la Cina si è ritirata.

Fonte: Rapporto Global Hunger, Informalità e Covid-19, Banca Mondiale

Aiuta anche il fatto che la struttura dell'economia del Bangladesh sia tale che il suo PIL sia guidato dal settore industriale, seguito dal settore dei servizi. Entrambi questi settori creano molti posti di lavoro e sono più remunerativi dell'agricoltura. L'India, d'altra parte, ha faticato a rilanciare il suo settore industriale e ha ancora troppe persone dipendenti dall'agricoltura.

Al di là dell'economia, una grande ragione per il tasso di crescita progressivamente più rapido del Bangladesh è che, soprattutto negli ultimi due decenni, è migliorato su diversi parametri sociali e politici come salute, servizi igienico-sanitari, inclusione finanziaria e rappresentanza politica delle donne.

Ad esempio, nonostante una percentuale inferiore della sua popolazione abbia accesso ai servizi igienico-sanitari di base, il tasso di mortalità attribuito all'acqua e ai servizi igienico-sanitari non sicuri in Bangladesh è molto più basso che in India (grafico 5).

Per quanto riguarda l'inclusione finanziaria, secondo il database Global Findex della Banca Mondiale, mentre una percentuale minore della sua popolazione ha conti bancari, la proporzione di conti bancari dormienti è piuttosto piccola rispetto all'India.

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Il Bangladesh è anche molto più avanti dell'India nelle ultime classifiche sulla parità di genere. Questo misura le differenze nelle opportunità politiche ed economiche, nonché il livello di istruzione e la salute di uomini e donne. Su 154 paesi mappati per questo, il Bangladesh è tra i primi 50 mentre l'India languisce a 112.

La stessa tendenza vale per il Indice globale della fame . Il GHI va oltre il trattamento della fame in termini di apporto calorico. Esamina quattro fattori: denutrizione (che riflette una disponibilità di cibo inadeguata), deperimento infantile (che riflette una denutrizione acuta), arresto della crescita infantile (che riflette una denutrizione cronica) e mortalità infantile (che riflette sia un'alimentazione inadeguata che un ambiente malsano).

Oltre ai progressi che ha fatto, quali sfide deve affrontare il Bangladesh?

Gli ultimi 15 anni hanno assistito a un'incredibile svolta nella posizione del Bangladesh nel mondo. Ha lasciato il Pakistan molto indietro e si è districato dai difficili anni iniziali per stabilire un sistema democratico. Ma il suo progresso è ancora incerto. Ad esempio, il suo livello di povertà è ancora molto più alto di quello indiano (grafico 4). Secondo la Banca Mondiale, infatti, la povertà dovrebbe aumentare notevolmente nel breve termine, con l'impatto maggiore sui lavoratori giornalieri e autonomi del settore non agricolo e sui lavoratori dipendenti del settore manifatturiero.

i valori della famiglia braxton esprimono gli stipendi

Fonte: Rapporto Informalità e Covid-19 della Banca Mondiale

Inoltre, è ancora dietro l'India nei parametri dell'istruzione di base e questo è ciò che spiega la sua posizione più bassa nell'indice di sviluppo umano.

Ma la più grande preoccupazione del Bangladesh non è sul fronte economico, anche se è noto che la sua industria dell'abbigliamento, poco regolamentata, riduce la sicurezza sul lavoro e le condizioni di lavoro onerose stanno iniziando ad avere ripercussioni negative sulla salute.

La minaccia più grande alle sue prospettive emerge dalla sua politica quotidiana. I principali partiti politici sono regolarmente impegnati nella violenta oppressione reciproca. La sua vita pubblica quotidiana è piena di corruzione. Nell'edizione 2019 della classifica di Transparency International, il Bangladesh si colloca tra i 146 paesi più bassi su 198 (l'India è all'80° posto, una posizione più bassa sta peggio). A questo si aggiunge una massiccia ondata di Islam radicale, che ha portato all'uccisione di diversi blogger per aver espresso opinioni impopolari.

Questi sviluppi hanno la capacità non solo di arrestare le riforme sociali progressiste del Bangladesh che hanno conferito potere alle donne, ma anche di far fallire il suo miracolo economico.

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Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione cartacea il 16 ottobre 2020 con il titolo 'Il confronto con il Bangladesh'.

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