'Non c'è niente come un tasso di natalità indù o un tasso di natalità musulmano'

L'ex commissario capo per le elezioni SY Quraishi, che ha pubblicato un nuovo libro 'The Population Myth', sulla politicizzazione dei dati sulla popolazione, i miti sul musulmano poligamo e la mancanza di una strategia di comunicazione efficiente

Legami familiari: man mano che l'istruzione e l'alfabetizzazione aumentano, il numero di bambini diminuisce, nelle diverse comunità. (Foto: Getty)

Il tuo libro demistifica gli aspetti critici della demografia in India. La demografia è davvero ben compresa nel paese?
È inteso solo come un termine generico vago: popolazione. Ci sono nozioni generalizzate come alcune persone, in particolare i musulmani, hanno troppi figli e, a causa dei loro alti tassi di natalità, il rapporto tra indù e musulmani è disturbato, ed è probabile che supereranno gli indù molto presto, ecc. La politica di polarizzazione è principalmente costruito su questa narrazione.

Nel capitolo 8 del mio libro, che descrive la politica della popolazione, ho citato le dichiarazioni dei massimi vertici delle organizzazioni di destra, che parlano di musulmani che hanno superato gli indù principalmente sposando quattro mogli. Ci sono slogan come Hum paanch, humare pacchees, hum chaar, humare chaalees. Questi miti si ripetono fino alla nausea per anni. Molti leader hanno invitato gli indù a produrre molti bambini. L'esempio più recente è il primo ministro dell'Uttarakhand (Tirath Singh Rawat) che esorta gli indù a produrre un gran numero (di prole) per avere diritto a quote di razione maggiori.

Nella tua lunga carriera di funzionario pubblico, potresti aver incontrato tali tendenze.
Non ho incontrato molto comunitarismo all'interno dei servizi civili ai miei tempi. Ma, nelle conversazioni con le persone, ho sentito mormorii come gli indù hanno due figli, mentre i musulmani ne hanno 10. Infatti, quando ho iniziato a scrivere un articolo sull'argomento nel 1995, anch'io ho vissuto sotto alcuni miti come l'Islam è contro la famiglia pianificazione e che i musulmani hanno troppi figli avendo un'alta incidenza di poligamia. Che questo fosse un errore è diventato evidente quando ho iniziato a guardare le cifre reali: il divario tra i tassi di natalità di indù e musulmani non è mai stato più di un bambino, che ora è sceso a 0,5. Inoltre, se i musulmani hanno il tasso di natalità più alto, gli indù non sono molto indietro con il secondo più alto.

Nel tuo libro parli di tassi di natalità specifici per regione. Potresti per favore approfondire?
Ho sostenuto che non c'è niente come un 'tasso di natalità indù' o un 'tasso di natalità musulmano'. I tassi di natalità sono specifici per regione. Una famiglia indù del Bihar potrebbe avere quattro figli, mentre una famiglia musulmana del Kerala o del Tamil Nadu potrebbe averne meno di due. Allo stesso modo, il tasso di natalità dei musulmani varia ampiamente tra gli stati: dall'1,74% nel Tamil Nadu a oltre il 4% nel Bihar. In realtà, in 22 stati, il tasso di natalità dei musulmani è inferiore a quello degli indù nel Bihar. Se la religione fosse un fattore, i musulmani di tutto il mondo avrebbero molti figli. Ci sono anche ampie variazioni nel tasso di crescita indù tra gli stati. I fattori che influenzano i tassi di natalità delle persone in tutte le comunità sono socioeconomici.

Cosa abbiamo fatto di giusto rispetto alla pianificazione familiare in India e dove abbiamo sbagliato?
Il riconoscimento precoce del problema è stata la cosa migliore che sia capitata all'India. Siamo stati il ​​primo paese al mondo ad avviare un programma nazionale di pianificazione familiare nel 1952. Penso che il nostro programma di pianificazione familiare sia una storia di successo. Senza misure coercitive (tranne durante l'emergenza 1975-77 il cui contraccolpo è ancora evidente), 24 stati su 29 hanno raggiunto la fase di 'livello inferiore alla sostituzione'. Il livello di sostituzione è di 2,1 bambini, il che significa che quando i genitori muoiono, i loro due figli subentrano. Il tasso di crescita nazionale è 2,4, principalmente a causa dell'alto tasso di natalità negli stati, popolarmente conosciuti come stati BIMARU (Bihar, Madhya Pradesh, Rajasthan e Uttar Pradesh).
Parlo di tre principali determinanti socioeconomiche della pianificazione familiare. Uno, educazione e alfabetizzazione. Man mano che l'istruzione e l'alfabetizzazione aumentano, il numero di bambini diminuisce, in tutte le comunità. Due, c'è la stessa correlazione dei tassi di natalità con il reddito. Terzo, man mano che l'erogazione dei servizi di pianificazione familiare migliora, il tasso di natalità diminuisce. In termini di tutte queste determinanti, i musulmani sono i più arretrati: sono i meno istruiti e i più poveri, e la fornitura di servizi a loro è la più debole perché i medici sono riluttanti ad andare nelle tasche dei musulmani. Naturalmente, questi fattori principali interagiscono con altri. Ad esempio, con l'alfabetizzazione, l'età del matrimonio viene ritardata. Matrimonio tardivo significa gravidanza tardiva, periodo di fertilità più breve. Anche l'istruzione è un trampolino di lancio verso un reddito più elevato, con ricadute sui tassi di natalità. È un peccato che le persone che parlano di un alto tasso di natalità dei musulmani non si rivolgano ai redditi e all'istruzione musulmani ed esitino a servire nelle aree musulmane.

Un mito di cui hai parlato ampiamente nel tuo libro è il mito del musulmano poligamo. Puoi approfondire?
L'accusa è che i musulmani sposino quattro donne in modo che possano avere più figli. Questo è un mito a più livelli. Secondo lo Status of Women in India Committee Report 1975, la poligamia è prevalente in tutte le comunità e i musulmani ne hanno di meno. I dati del censimento del 1931-1961 lo confermano (questo aspetto è stato poi cancellato dall'enumerazione del censimento). In secondo luogo, la poligamia non è statisticamente possibile poiché il rapporto tra i sessi è gravemente contro le donne: nel 2020 c'erano 924 donne contro 1.000 uomini. In terzo luogo, la visione dell'Islam sulla poligamia è fraintesa, oserei dire, anche tra i musulmani. L'Islam permette la poligamia, anche quella, condizionatamente; non è un'ingiunzione. Il versetto relativo alla poligamia nel Corano, infatti, ha due condizioni: sposare orfani e vedove e trattarli allo stesso modo.

Puoi parlare di Islam e pianificazione familiare?
Da nessuna parte nel Corano è proibita la pianificazione familiare. Ci sono solo interpretazioni, pro e contro. Nel mio libro discuto entrambe queste interpretazioni. Ho parlato del versetto decisivo del Corano: Coloro che non trovano i mezzi per il matrimonio si mantengano casti fino a quando Dio non darà loro i mezzi (Corano 24:33). Significa che gli uomini dovrebbero sposarsi solo quando hanno i mezzi per mantenere una famiglia. L'Islam parla di cose come la qualità dell'educazione, la salute della madre e la salute dei bambini. In paesi islamici come l'Indonesia e il Bangladesh, gli imam hanno propagato la pianificazione familiare dalle moschee. In effetti, il Bangladesh ha superato l'India in termini di controllo della popolazione: il loro tasso di natalità è di 2,1 .

Cosa si dovrebbe fare per sfatare questi miti?
Il governo deve sfatare i miti sia tra gli indù che tra i musulmani con fatti e cifre. Una volta ho chiesto a un funzionario cosa stesse facendo il governo per raggiungere i musulmani. La sua risposta - 'Non facciamo distinzioni tra le comunità' - sebbene politicamente corretta, era sbagliata in termini di strategia di comunicazione. Avremmo dovuto fornire al nostro personale le giuste informazioni (un libro di risorse) sull'Islam e sulla pianificazione familiare, per contrastare i miti. Avrebbero dovuto contattare i liberali del clero per cercare il loro sostegno nel programma di pianificazione familiare. In un capitolo ho fornito una strategia di comunicazione dettagliata.

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