Perché il principe ereditario degli Emirati Arabi Uniti è un ospite molto speciale per la Festa della Repubblica

Per la prima volta, l'India ha steso il tappeto rosso per un leader che non è un capo di governo o di stato. Dagli investimenti alla cooperazione per la sicurezza, ha molte ragioni per investire in MBZ, come è noto lo sceicco.

Lo sceicco Mohammed bin Zayed al Nahyan prima di un incontro con il primo ministro Narendra Modi a Delhi mercoledì. (Fonte: Reuters)

Otto mesi dopo che l'India ha testato un ordigno nucleare nel maggio 1974, attirandosi la condanna internazionale, ha ricevuto il sostegno di un quartiere inaspettato. In un comunicato congiunto emesso durante la visita di Stato di cinque giorni del presidente Sheikh Zayed bin Sultan al Nahyan, l'India e gli Emirati Arabi Uniti hanno sottolineato la necessità di sviluppare ampiamente l'energia nucleare in tutti i paesi.

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La visita ha significato lo sviluppo di una simpatica reciprocità e intimità non comuni tra i due paesi, ha scritto Ajay N Jha del Centro per gli studi sulla diplomazia della JNU nel volume modificato, West Asia and India's Foreign Policy (Deep & Deep Publications, 1992). Il sostegno dello sceicco Zayed è arrivato in un momento in cui il Pakistan aveva criticato a gran voce i test e il gruppo dei fornitori nucleari era stato creato in opposizione ai test indiani dell'India.

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Quarantadue anni dopo, lo sceicco Mohammed bin Zayed Al Nahyan, figlio del presidente fondatore degli Emirati Arabi Uniti e principe ereditario di Abu Dhabi, sarà l'ospite principale delle celebrazioni della 68a Festa della Repubblica, in quello che viene visto come un completo ripristino delle relazioni con l'India con il Golfo.

Negli ultimi quattro decenni e mezzo, l'India ha capito che il suo rapporto con gli Emirati Arabi Uniti si basa su quattro pilastri: commercio, sicurezza energetica, sicurezza e difesa e benessere della sua comunità di espatriati. La traiettoria della relazione, nel frattempo, ha attraversato sia le creste della speranza che le depressioni del tempo e delle opportunità perdute.

Tra il 1976 e il 1980, quando il vicepresidente Hamid Ansari era ambasciatore dell'India negli Emirati Arabi Uniti, il presidente Fakhruddin Ali Ahmed visitò nel 1976 e il ministro degli affari esteri Atal Bihari Vajpayee durante il regime di Janata. Il culmine fu la visita del Primo Ministro Indira Gandhi nel 1981 quando, ricorda l'allora ambasciatore indiano Lalit Mansingh, fu accolta da una folla più numerosa di quella che normalmente si sarebbe presentata per i leader degli Emirati Arabi Uniti. Parte del motivo era che la comunità indiana era forte di circa 4,5 lakh, mentre i locali erano solo di circa 2,5 lakh.

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La visita di Indira ha suscitato molto interesse negli Emirati Arabi Uniti. Ha offerto condizioni interessanti per gli investimenti in India - dal 26% al 40% di azioni per le joint venture - a uomini d'affari locali pieni di petrodollari. Al Primo Ministro è stato permesso di posare la prima pietra di una moschea in costruzione dalla comunità indiana su un appezzamento di terreno donato dai reali degli Emirati Arabi Uniti. È stato un gesto significativo per loro consentire a una donna di posare la prima pietra di una moschea, ha detto Mansingh, ambasciatore tra il 1980 e il 1983.

Gli indiani erano visti come una comunità disciplinata e laboriosa negli Emirati Arabi Uniti, ha affermato Mansingh. In effetti, uno dei sovrani di Sharjah, Sheikh Sultan, era stato allevato da una tata del Kerala e sapeva parlare un po' di malyalam. Era uno dei leader più pro-India negli Emirati Arabi Uniti e anche Indira lo ha incontrato.

Le relazioni dell'India con gli Emirati Arabi Uniti, tuttavia, non sono state all'altezza delle sue promesse. Dopo il 1981, gli indiani hanno continuato a viaggiare per lavorare e vivere lì, e l'India ha importato petrolio, ma New Delhi è rimasta indietro nell'attuazione di iniziative per attirare investimenti. Negli stessi anni, il Pakistan ha investito grandi sforzi diplomatici nei paesi del Golfo, compresi gli Emirati Arabi Uniti. Gli inizi del primo ministro Zulfiqar Ali Bhutto sono stati portati avanti dal generale Zia-ul Haq, anche se l'India è rimasta lontana.

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Gli Emirati Arabi Uniti sono stati tra i paesi del Golfo più rumorosi con le sue preoccupazioni quando il Babri Masjid è stato demolito nel 1992, il che ha portato al rinvio di una visita dell'allora Ministro di Stato (Affari Esteri) RL Bhatia e ha messo nel congelatore una possibile visita del Primo Ministro PV Narasimha Rao. Nel suo libro India's Foreign Policy in the 21st Century, il professore di studi sull'Asia occidentale presso la JNU, il professor AK Pasha, ha scritto che il vertice del Consiglio di cooperazione del Golfo ad Abu Dhabi nel dicembre 1992 ha definito la demolizione un sacrilegio e un atto imperdonabile, e persino i membri moderati del GCC come gli Emirati Arabi Uniti hanno dovuto adeguarsi poiché nessun paese musulmano voleva essere visto come contrario ai musulmani.

In questo periodo, l'Organizzazione per la cooperazione islamica (OIC, poi Organizzazione della Conferenza islamica) iniziò a rilasciare dichiarazioni sul Kashmir e gli Emirati Arabi Uniti ne divennero parte. Nuova Delhi era sconvolta.

Nel 1999, quando i dirottatori dell'IC-814 portarono l'aereo a Dubai, l'India si appoggiò agli Emirati Arabi Uniti attraverso gli Stati Uniti per negoziare il rilascio degli ostaggi. Le autorità di Dubai sono riuscite a persuadere i dirottatori a rilasciare 27 dei 180 passeggeri, ha scritto l'ex ministro degli Esteri JN Dixit nel suo libro, India-Pakistan in War and Peace, aggiungendo che le autorità degli Emirati Arabi Uniti forse non volevano essere coinvolte in trattative complesse.

Molti ritengono che sia stato dopo questo episodio che l'India abbia deciso di prendere sul serio la relazione con gli Emirati Arabi Uniti. Voleva intensificare la cooperazione in materia di sicurezza, soprattutto alla luce dei rapporti secondo cui Dawood Ibrahim e alcuni dei suoi scagnozzi erano fuggiti negli Emirati Arabi Uniti dopo gli attacchi di Bombay del 1993. Il ministro degli interni LK Advani ha visitato nel 2001, ma il ritmo della cooperazione è rimasto lento a causa dell'influenza del Pakistan sugli Emirati Arabi Uniti.

I legami commerciali sono andati meglio di quelli politici, nonostante alcune sfide che Etisalat ed Emaar hanno dovuto affrontare nei rapporti con il governo indiano. In effetti, uno dei motivi principali per cui la visita del Primo Ministro Manmohan Singh non ha potuto aver luogo nel 2013 sono state le questioni relative a questi grandi investitori.

Anche così, il commercio bilaterale, valutato a $ 180 milioni all'anno negli anni '70, è oggi di circa $ 50 miliardi, rendendo gli Emirati Arabi Uniti il ​​terzo partner commerciale dell'India per il 2015-16 dopo Cina e Stati Uniti. Gli Emirati Arabi Uniti sono la seconda destinazione di esportazione dell'India, con esportazioni di oltre $ 30 miliardi nel 2015-16. Per gli Emirati Arabi Uniti, l'India è stata il principale partner commerciale nel 2015: oltre 28 miliardi di dollari nel commercio non petrolifero.

A partire da marzo 2016, l'investimento stimato degli Emirati Arabi Uniti in India è di $ 8 miliardi: circa $ 4,03 miliardi sono investimenti diretti esteri, il resto è investimento di portafoglio. Gli Emirati Arabi Uniti sono il decimo investitore in India in termini di IDE.

Questo è lo sfondo della diffusione dell'India negli Emirati Arabi Uniti, a partire dalla visita del Primo Ministro Narendra Modi nell'agosto 2015, seguita dalla visita di stato del principe ereditario Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan nel febbraio 2016, e ora la sua presenza alla parata della Festa della Repubblica. Per la prima volta, l'India ha steso il tappeto rosso della Festa della Repubblica per un leader che non è né un capo di Stato né un capo di governo. Ma MBZ, come è popolarmente noto il principe ereditario, è la prossima generazione della leadership degli Emirati Arabi Uniti e il suo futuro leader - come ha spiegato un diplomatico indiano, Stiamo scommettendo sul futuro ... MBZ è un leader molto popolare non solo negli Emirati, ma nel Golfo nel suo complesso.

Nelle interazioni con gli interlocutori indiani, MBZ è stato estremamente favorevole alle preoccupazioni dell'India sul terrorismo, e ciò si è riflesso nei comunicati congiunti di agosto 2015 e febbraio 2016 e nella maggiore cooperazione tra le agenzie di sicurezza.

Entrambe le parti approfondiranno l'accordo di partenariato strategico globale, un patto di cooperazione per la difesa e un appetitoso fondo di investimento da 75 miliardi di dollari per le infrastrutture dell'India (quando sarà finalmente firmato) nei prossimi mesi. Resta da vedere se l'India potrà sfruttare queste opportunità.

Un diplomatico indiano negli Emirati Arabi Uniti ha riassunto la situazione: molti arabi degli Emirati Arabi Uniti erano soliti visitare Bombay durante il Raj; era come Parigi per loro. Erano particolarmente innamorati delle piogge, poiché provenivano dal deserto. Hanno smesso di venire negli ultimi decenni. Torneranno? La visita del principe ereditario riguarda la ricostruzione del marchio indiano.

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