Spiegazione: perché non possiamo spazzare via facilmente la Cina dall'industria della tessitura della seta in India?

Da Benares a Bengaluru, i tessitori di seta si affidano a fili di seta cinesi per ottenere una finitura migliore per i loro sari

Quasi l'80% dei fili di seta che i tessitori usano in tutto il paese proviene dalla Cina. File/foto PTI

In un momento in cui le merci cinesi sono disapprovate e gli slogan 'abbasso la Cina' riempiono l'aria dei media, c'è un'industria che semplicemente verrà in ginocchio senza la sua materia prima primaria dalla Cina: l'industria indiana della tessitura della seta.

Senza fili di seta cinesi, non solo l'intera industria si fermerà, ma l'eredità che abbiamo delle sete tessute, sia a Benares o altrove nel paese andranno persi, afferma il maestro tessitore di Varanasi Maqbool Hussain.

Quasi l'80% dei fili di seta che i tessitori usano in tutto il paese proviene dalla Cina. Del resto, il 10 per cento proviene dal Karnataka e il resto dal Bihar e dall'Assam. In India, ci sono principalmente quattro tipi di fonti di filo di seta: domestiche, che includono gelso ed eri, e selvatiche che includono tussar e muga. Ci sono state alternative dal Vietnam e dalla Corea, ma le loro scale di produzione non corrispondono alla nostra domanda, afferma Hussain.

I sari di Benarasi sono stati pezzi forti sulla scena mondiale, sia alla Grande Esposizione di Londra del 1851, dove l'uso sontuoso di zari e seta testimoniava l'artigianato e l'abilità dei suoi tessitori, sia quando le mostre di Vishwakarma degli anni '80 presentavano una collezione di questi sari.

Conosciuti per la loro squisita fattura, i sari di Benares molto tempo fa erano realizzati con tessuti, seta e zari purissimi, da fili d'argento rivestiti d'oro. Se scioglievi un sari, ti rimaneva un pezzo di metallo che poteva farti guadagnare una buona somma nei giorni passati. Non era insolito, quindi, per i commercianti andare porta a porta e barattare sari per bartan. Il Surat zari dei tempi attuali non corrisponde a quel livello di purezza, afferma Jaya Jaitly, presidente e fondatore di Dastkari Haat Samiti.

Con la dipendenza dai fili di seta cinesi, il sari di seta Benarasi ha assunto una lucentezza diversa e non detiene più la pesantezza che derivava dal puro zari. Il maestro tessitore di Secunderabad Gajam Govardhana, noto per la sua tradizione di tintura ikkat, testimonia che oggi la tessitura della seta in tutto il paese, da Salem e Erode al Bengala occidentale, Rajasthan e Varanasi, dipendono tutti dalla Cina per i suoi fili.

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La differenza di qualità tra fili cinesi e fili del Karnataka sta nella finitura e nello spessore. L'avvolgimento è il modo in cui i filamenti di seta grezza vengono estratti dal bozzolo. E le macchine in India non danno la levigatezza o la lucentezza che hanno i fili cinesi. Ciò porta a fili più spessi che possono essere utilizzati sui telai a mano, ma non sull'ordito nei telai elettrici a causa della velocità con cui il filo viene tessuto - e le possibilità di rottura sono maggiori.

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La nostra sericoltura precede anche quella cinese e i nostri fili del Karnataka hanno una profondità e una forza migliori rispetto ai fili di seta cinesi. Tuttavia, il nostro handicap sta nell'avvolgimento e nella finitura, afferma Hussain.

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Tuttavia, molti abili tessitori manuali continuano a utilizzare fili di seta del Karnataka nella loro trama mentre tessono i sari, sebbene tutti i tessitori powerloom optino per i fili cinesi per un prodotto uniforme. Dato che molti tessitori di Benares sono passati al telaio meccanico, non è insolito che carichi di container di fili di seta cinesi arrivino ai mercati locali.

Il costo dei fili di seta cinese è quasi lo stesso di quello del Karnataka, che varia da Rs 3.500 a Rs 5.000 al kg. Tuttavia, con i fili prodotti localmente c'è uno spreco del 25% dopo il lavaggio dei fili, afferma Govardhana.

I fili di seta vengono sempre lavati per eliminare il rivestimento del bozzolo, mentre i fili cinesi non richiedono alcun lavaggio. Un sari Benarasi richiede circa 800 g di fili di seta per la sua trama, mentre un sari Ikkat richiede un chilogrammo.

Govardhana accusa la diminuzione della produzione di fili di seta del Karnataka per la mancanza di sostegno che ricevono i coltivatori di bozzoli.

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Gli agricoltori che producono frutta e verdura per le grandi aziende ricevono un sostegno più salutare dallo stato, a causa del quale i coltivatori di bozzoli vengono lasciati all'asciutto, dice. Jaitly crede che mentre i fili di seta cinesi sono ampiamente usati, la nostra seta eri, tussar e khadi nostrana può essere promossa e i bozzoli resi più accessibili ai tessitori in tutto il paese.

Per le alternative, anche il governo dovrebbe creare un'infrastruttura, afferma Hussain. Govardhana crede che i sussidi da soli non significhino nulla. Ci può essere un modo per i tessitori di diventare autosufficienti. Lo stato può identificare i tessitori che sono bravi e abili. Costruisci loro una casa e dai loro circa 3 acri di terreno, dove possono coltivare le proprie materie prime, che si tratti di cotone, seta o coltivare. In modo che possano alternare le stagioni e coltivare e tessere di conseguenza, dice.

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