Nuova ricerca: oltre ad avviare l'infezione, la proteina spike del coronavirus ha un ruolo chiave nella malattia
Il documento rileva anche che Covid-19 è una malattia vascolare, dimostrando esattamente come il virus SARS-CoV-2 danneggia e attacca il sistema vascolare (che comprende i vasi sanguigni) a livello cellulare.
Una donna fa il test per il Covid-19 a Lucknow. (Foto espresso: Vishal Srivastav) Gli scienziati sanno da tempo che le proteine spike di SARS-CoV-2 aiutano il virus a infettare il suo ospite attaccandosi alle cellule sane. Ora, un nuovo importante studio mostra che anche le proteine spike svolgono un ruolo chiave nella malattia stessa.
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Il documento, pubblicato il 30 aprile sulla rivista Circulation Research, rileva inoltre che il Covid-19 è una malattia vascolare, dimostrando esattamente come il virus SARS-CoV-2 danneggia e attacca il sistema vascolare (che comprende i vasi sanguigni) a livello cellulare. .
I risultati aiutano a spiegare l'ampia varietà di complicazioni apparentemente non collegate di Covid-19 e potrebbero aprire la porta a nuove ricerche su terapie più efficaci, ha affermato il Salk Institute in un comunicato stampa. I ricercatori di Salk hanno collaborato con gli scienziati dell'Università della California a San Diego sulla carta.
Molte persone la considerano una malattia respiratoria, ma in realtà è una malattia vascolare. Questo potrebbe spiegare perché alcune persone hanno un ictus e perché alcune persone hanno problemi in altre parti del corpo. La comunanza tra loro è che tutti hanno basi vascolari, come ha detto il professor Uri Manor, co-autore senior dello studio, del Salk Institute.
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C'è stato un crescente consenso sul fatto che SARS-CoV-2 colpisca il sistema vascolare, ma non è stato compreso esattamente come lo abbia fatto. Allo stesso modo, gli scienziati che studiano altri coronavirus sospettano da tempo che la proteina spike abbia contribuito a danneggiare le cellule endoteliali vascolari, ma questa è la prima volta che il processo è stato documentato. Quindi, i risultati stessi non sono del tutto una sorpresa. Ma il documento fornisce per la prima volta una chiara conferma e una spiegazione dettagliata del meccanismo attraverso il quale la proteina danneggia le cellule vascolari, ha affermato il Salk Institute.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno creato uno pseudovirus circondato dalla classica corona SARS-CoV-2 di proteine spike, ma non conteneva alcun virus reale. L'esposizione a questo pseudovirus ha provocato danni ai polmoni e alle arterie di un modello animale, dimostrando che la sola proteina spike era sufficiente a causare la malattia. I campioni di tessuto hanno mostrato infiammazione nelle cellule endoteliali che rivestono le pareti dell'arteria polmonare.
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Il team ha quindi replicato questo processo in laboratorio, esponendo le cellule endoteliali sane (che rivestono le arterie) alla proteina spike. Hanno dimostrato che la proteina spike ha danneggiato le cellule legando ACE2 (una proteina umana). Questo legame ha interrotto la segnalazione molecolare di ACE2 ai mitocondri (organelli che generano energia per le cellule), causando il danneggiamento e la frammentazione dei mitocondri.
Studi precedenti hanno mostrato un effetto simile quando le cellule sono state esposte al virus SARS-CoV-2, ma questo è il primo studio a dimostrare che il danno si verifica quando le cellule sono esposte da sole alla proteina spike, ha affermato il Salk Institute.
Se si eliminano le capacità di replicazione del virus, esso ha comunque un importante effetto dannoso sulle cellule vascolari, semplicemente in virtù della sua capacità di legarsi a questo recettore ACE2, il recettore della proteina S, ormai famoso grazie al COVID. Ulteriori studi con proteine spike mutanti forniranno anche nuove informazioni sull'infettività e sulla gravità dei virus SARS CoV-2 mutanti, ha affermato Manor.
Fonte: Salk Institute
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