Spiegazione: l'efficacia dei vaccini Pfizer e AstraZeneca contro la variante Delta si riduce nel tempo?

I risultati mostrano che il vaccino Pfizer ha offerto un alto livello di protezione - 92% - dallo sviluppo di un'elevata carica virale 14 giorni dopo l'assunzione della seconda dose, rispetto alla protezione del 69% offerta dal vaccino AstraZeneca.

Un operatore medico somministra un vaccino Pfizer COVID-19 a un uomo presso il centro di vaccinazione improvvisato della Fiera di Belgrado a Belgrado, Serbia (AP)

I vaccini Pfizer-BioNTech e Oxford-AstraZeneca offrono una notevole protezione contro il Variante Delta di Covid-19 ma la loro efficacia diminuisce nel tempo, secondo un nuovo studio condotto nel Regno Unito.

I ricercatori dell'Università di Oxford nel Regno Unito e dell'Office for National Statistics del paese hanno condotto lo studio i cui risultati sono stati pubblicati in una prestampa il 19 agosto.

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Ai fini dello studio, i ricercatori hanno analizzato i risultati di 2.580.021 test PCR con campioni prelevati da 3.84.543 persone tra il 1 dicembre e il 16 maggio dello scorso anno e 8.11.624 risultati dei test da 3.58.983 persone tra il 17 maggio e il 1 agosto di quest'anno.

Quali sono i principali risultati dello studio?

Lo studio ha scoperto che sia i vaccini Pfizer che AstraZeneca offrono una notevole protezione contro la variante Delta ma la loro efficacia si riduce nel tempo.

Secondo i ricercatori, il vaccino Pfizer offre inizialmente una protezione maggiore rispetto al vaccino AstraZeneca, ma anche la sua efficacia diminuisce a un ritmo più rapido. Inoltre, due dosi di entrambi i vaccini forniscono almeno lo stesso livello di protezione acquisito attraverso l'infezione naturale da Covid-19. Inoltre, le persone che vengono vaccinate dopo essere state infettate da Covid-19 hanno una maggiore protezione contro il virus.

Lo studio ha anche scoperto che una singola dose del vaccino Moderna ha un'efficacia simile o maggiore contro la variante Delta delle singole dosi degli altri vaccini.

Quanto diminuisce l'efficacia dei vaccini nel tempo?

I risultati mostrano che il vaccino Pfizer ha offerto un alto livello di protezione - 92% - dallo sviluppo di un'elevata carica virale 14 giorni dopo l'assunzione della seconda dose, rispetto alla protezione del 69% offerta dal vaccino AstraZeneca. Inoltre, per le infezioni ad alta carica virale, l'efficacia del vaccino Pfizer è scesa al 90 per cento al mese dopo l'assunzione della seconda dose, all'85 per cento dopo due mesi e al 78 per cento dopo tre.

Per AstraZeneca, la protezione equivalente offerta era del 67, 65 e 61 per cento.

Un operatore sanitario somministra una dose del vaccino AstraZeneca COVID-19 a un uomo a Bangkok (AP)

Significa che le infezioni rivoluzionarie sono più probabili ora?

I risultati dello studio mostrano chiaramente che la variante Delta è più efficace nell'infettare individui già vaccinati.

Ha inoltre rilevato che anche nelle persone completamente vaccinate, le infezioni causate dalla variante Delta hanno prodotto picchi di carica virale simili a quelli degli individui non vaccinati. Tuttavia, il picco di carica virale in quelli infettati dalla variante Alpha dopo essere stati completamente vaccinati era molto più basso.

Sarah Walker, professoressa di statistica medica a Oxford e ricercatrice capo dello studio, ha affermato che a questo punto non è chiaro quanta trasmissione possa avvenire da persone infette dalla variante Delta dopo essere state completamente vaccinate.

Ma il fatto che possano avere alti livelli di virus suggerisce che le persone che non sono ancora vaccinate potrebbero non essere protette dalla variante Delta come speravamo. Ciò significa che è essenziale che il maggior numero di persone possibile venga vaccinato, sia nel Regno Unito che in tutto il mondo, secondo quanto affermato dal sito web dell'Università di Oxford.

I risultati dello studio non hanno offerto alcuna indicazione sull'efficacia dei vaccini nella prevenzione di forme gravi di infezione da Covid-19 e di ospedalizzazione.

Dvir Aran, uno scienziato di dati biomedici presso il Technion-Israel Institute of Technology di Haifa, ha detto a Nature che i risultati dello studio nel Regno Unito potrebbero spiegare l'alto numero di infezioni rivoluzionarie che si registrano in Israele. Stiamo assistendo ad alti livelli di [infezioni] rivoluzionarie nella popolazione che è stata vaccinata precocemente e, d'altra parte, stiamo assistendo a una solida protezione in quelli vaccinati di recente, specialmente nei 12-15 anni, ha detto Aran.

Tre studi pubblicati di recente dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno anche riscontrato una riduzione dell'efficacia del vaccino nel tempo, che rende gli individui più vulnerabili alle infezioni rivoluzionarie. Questi risultati porteranno nel tempo a una maggiore domanda e a un aumento del dibattito sulla necessità di dosi di richiamo.

Il divario tra le dosi di vaccino influisce sull'efficacia dei vaccini?

Lo studio ha rilevato che non vi era alcuna relazione tra l'efficacia dei vaccini e il divario con cui sono state somministrate le due dosi.

Il dottor Koen Pouwels, ricercatore senior presso il Nuffield Department of Population Health, è stato citato dal sito web dell'Università di Oxford: Il fatto che non abbiamo visto alcun effetto dell'intervallo tra la prima e la seconda dose, e la maggiore efficacia di aver avuto due dosi, anziché una dose, supportano la decisione di ridurla a otto settimane ora. Delta è la principale variante di preoccupazione nel Regno Unito.

Lo studio, tuttavia, ha scoperto che i giovani hanno una maggiore protezione dalla vaccinazione rispetto agli anziani.

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