Ramachandra Guha sul nuovo libro: 'L'India come superpotenza del cricket rispecchia la nostra ascesa economica'

In un'intervista con Indianexpress.com, lo storico ha parlato dell'arte delle biografie storiche e delle lacune nella scrittura della storia dell'India post-indipendente che desidera essere colmate da studiosi più giovani.

Negli anni '60, quando lo storico e scrittore Ramachandra Guha fu introdotto per la prima volta nel mondo del cricket a quattro anni, l'India non aveva ancora vinto nemmeno un singolo test match all'estero. Mezzo secolo dopo, quando Guha fu nominato membro del comitato del Board of Control for Cricket in India (BCCI), il paese si era trasformato in una superpotenza del cricket.

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Nel suo libro di prossima uscita, 'Il Commonwealth del cricket: il gioco più sottile e sofisticato conosciuto dall'umanità', Guha ha scritto il suo racconto personale di essere stato intimamente coinvolto nel gioco a partire da quando era un bambino che cresceva a Dehradun fino alla sua giorni al college, dai suoi incontri con i migliori giocatori di cricket indiani e stranieri all'ingresso nella BCCI. Mentre ripercorre i suoi molteplici incontri con il gioco attraverso aneddoti, memorie e suggestivi ritratti di leggende del cricket, traccia gli straordinari cambiamenti sociali e storici che il cricket ha subito in India e nel mondo.

Guha lancerà virtualmente il suo libro al Tata Literature Live (The Mumbai Lit fest) questo mese. In un'intervista a Indianexpress.com , ha parlato della sua esperienza nello scrivere il 'Commonwealth of Cricket' e del significato del gioco nella storia indiana moderna. Lo storico ha anche parlato a lungo dell'arte delle biografie storiche e delle lacune nella scrittura della storia dell'India post-indipendente che desidera essere colmate da studiosi più giovani.

Estratti dell'intervista:

Di cosa parla il 'Commonwealth of Cricket'?

Questo libro copre l'intera gamma del mio coinvolgimento con il cricket, fin da quando ero un ragazzino. I miei primi ricordi vengono raccontati su una partita che ho visto quando avevo quattro anni, che hanno giocato mio zio e mio padre, a Dehradun, dove sono cresciuto. Quindi il libro è un racconto del cricket di una piccola città a Dehradun, dove sono cresciuto e ho giocato per la mia scuola, e poi scrivo del mio coinvolgimento con questo sport mentre mi sono trasferito a Bangalore. Si muove tra il club di cricket locale, il cricket in una metropoli, il cricket a scuola e gli anni dell'università. Scrivo delle mie esperienze come guardare il primo test 100 di Vivian Richards e cosa ha significato per me o guardare alcune epiche partite del Karnataka vs Bombay Ranji Trophy. Quindi il libro passa ai giocatori di cricket stranieri. Ho un capitolo sui miei pakistani preferiti.

Quindi è un viaggio di un ragazzino in una piccola città di collina che gioca a cricket per divertimento, poi gioca a cricket più competitivo, osservando i grandi giocatori di cricket dell'epoca, ascoltando storie su di loro. Poi finisce con questo episodio molto improbabile e strano per questo fan di cricket da una vita di essere chiamato ad amministrare la BCCI come parte di una squadra di quattro persone.

Qual è il significato del cricket nel quadro più ampio della storia indiana?
Questo libro è davvero una lettera d'amore o il libro di un fan al cricket. Ma, naturalmente, essendo io uno storico, l'analisi storica non manca del tutto. C'è un capitolo sulla BCCI che parla della politica del gioco. Parla di come negli ultimi 100 anni dispari, il luogo del gioco si sia spostato dall'Inghilterra e dall'MCC che controllava il cricket mondiale all'Australia, dove Channel 9 e Packer sono diventati la forza determinante nel modo in cui il cricket è stato modellato, alla BCCI e all'IPL . Il mondo del cricket ha conosciuto tre superpotenze: l'Inghilterra dalla fine del XIX secolo agli anni '70 circa, l'Australia dagli anni '70 agli anni 2000 e poi l'India. Questo rispecchia la nostra ascesa economica e le cose buone e cattive che ne sono uscite come il clientelismo, la corruzione e il nepotismo.

Diresti che il cricket in passato era essenzialmente un gioco per uomini d'élite?

Sì, il cricket è stato portato dagli inglesi. Nel mio libro precedente, ho spiegato come è stato addomesticato. È diventato lentamente un gioco indiano. All'inizio era un gioco da Maharaja, poi un gioco della classe media e infine un gioco della classe operaia. Il cricket negli ultimi 100 anni si è democratizzato in India. Si è democratizzata sia socialmente che geograficamente, spostandosi dai centri di Bombay e Delhi all'entroterra. Il fatto che MS Dhoni di Jharkhand sia uno dei nostri più grandi giocatori di cricket di sempre o Harbajan Singh di Jalandhar, sarebbe stato impensabile 30 o 40 anni fa. Lo sport si è anche democratizzato in termini di genere. Una delle trasformazioni più notevoli nell'apprezzamento del cricket in India è il modo in cui le donne e le ragazze sono così impegnate e lo giocano.

Dopo il tuo grande successo con la biografia di Gandhi, c'è qualche altra figura politica di cui vorresti fare il profilo?

In realtà sto incoraggiando gli studiosi più giovani a scrivere su profili politici. Ad esempio, mi piacerebbe vedere alcuni buoni libri su Ambedkar, Bal Gangadhar Tilak, Kamala Devi Chattopadhyay, Sarojini Naidu e Golwalkar. Queste sono persone che ritengo meritino buone biografie. Molti giovani miglioreranno, nutriranno e approfondiranno ulteriormente la tradizione della scrittura biografica in India e non vedo l'ora di farlo.

'India after Gandhi' è stato uno dei lavori pionieristici sull'India post-indipendente. Cosa diresti che manca in termini di storia scritta sull'India post-indipendente?

Ce ne sono così tanti che è difficile dirlo. Ma permettetemi di delineare alcuni dei punti deboli del mio libro. Ci sono due principali punti deboli. Uno è che non ha abbastanza sull'economia. Hai bisogno di una buona storia economica dell'India post-indipendenza per completare la mia. Il secondo punto debole è che la prima edizione del libro non ha abbastanza informazioni sulla storia ambientale. È paradossale dal momento che ho passato tutta la vita a lavorare sulla storia ambientale e me ne sono dimenticato. Nella mia seconda edizione, ho parlato un po' di Chipko, Narmada, del boom minerario e di come ha devastato il paesaggio Adivasi.

Quale diresti che è la differenza tra scrivere sull'India pre-Indipendente e scrivere sull'India post-Indipendente? Cosa c'è di più impegnativo?

Quando ho iniziato a scrivere è stato molto eccitante perché tutti guardavano all'India coloniale. Quindi avevo nuove cose da dire e nuovo materiale che nessuno aveva guardato. L'India post-indipendenza è più vicina a te. I registri del governo sono chiusi, quindi devi cercare altri tipi di fonti, quindi è più impegnativo.

È anche più vicino a te in termini di tempo. Ho sempre detto che in 'India after Gandhi' le parti migliori sono gli anni '50, '60 e forse gli anni '70. Quando arriviamo agli anni '80 e '90, non è tanto la storia quanto piuttosto l'attualità di cui sto parlando. Ciò che è più vicino a te è più impegnativo. Non sappiamo davvero quale sarebbe l'eredità di Narendra Modi. Abbiamo un'idea migliore di Indira Gandhi e Jawaharlal Nehru. Dobbiamo ancora vedere lo sviluppo della politica economica di Modi o l'impatto di ciò che è accaduto in Kashmir l'anno scorso. Più sei vicino, i tuoi giudizi sono provvisori, spontanei, influenzati non da una ricerca profonda ma dai tuoi stessi pregiudizi.

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